Para Bauman, na sociedade líquida atual as regras do mercado capitalista ditam as relações sociais, levando a um individualismo exacerbado e vida sem referenciais fixos. A modernidade sólida era caracterizada pela rigidez das instituições e relações, ao passo que a modernidade líquida tornou as relações econômicas dominantes sobre as sociais e humanas, fragilizando laços e substituindo a moralidade pela lógica do consumo.