Portugal foi o primeiro país a realizar grandes descobrimentas devido à sua localização geográfica favorável, marinheiros experientes e avanços tecnológicos. As viagens expandiram-se gradualmente ao longo da costa africana sob a liderança do Infante D. Henrique, resultando no estabelecimento de rotas comerciais lucrativas e no contorno do Cabo da Boa Esperança. Isto abriu caminho para Vasco da Gama alcançar a Índia por mar em 1498.

1. Os Descobrimentos Portugueses

2.  Sendo as necessidades de expansão comuns
a toda a Europa, porque foi Portugal o
primeiro país a levar a bom termo esta
aventura dos descobrimentos?

3.  Portugal fica situado no extremo ocidental da
Europa, perto da costa de África e dos
arquipélagos atlânticos. Possui, além disso, uma
boa fachada marítima e bons portos naturais.
 Devido ao comércio a longa distância existiam
em Portugal marinheiros experientes capazes de
constituir as tripulações nas viagens de
descoberta.
 Além disso, no século XV Portugal gozava de paz
e, com a revolução de 1383/1385 dera-se o
reforço do poder régio e uma renovação dos
quadros dirigentes.

4.  Ao longo dos séculos as culturas muçulmana e
judaica, que passaram pelo país, transmitiram os
seus conhecimentos e técnicas de domínio da
navegação.
 No século XIV foram introduzidos em Portugal a
bússola, o quadrante e o astrolábio, divulgados
pelos Muçulmanos. O uso de instrumentos
como o astrolábio e o quadrante exigiam bons
conhecimentos de matemática que foram
transmitidos por sábios judeus e muçulmanos.

5.  Bússola
 Quadrante
 Astrolábio

6.  No domínio da construção naval, em Portugal
aperfeiçoou-se na construção da caravela -
uma embarcação de leme fixo à popa e vela
triangulares, o que permite ao barco navegar
na presença de ventos contrários.

7.  A expansão portuguesa
iniciou-se em 1415 com a
conquista de Ceuta, cidade
Muçulmana do Norte de
África, que se tratava de um
ponto estratégico para as
rotas do comércio
internacional e de transporte
de cereais.
 Os portugueses pretendiam,
igualmente, expandir a fé
cristã num território
muçulmano.

8.  Ceuta não era a cidade que os portugueses
idealizavam pois as rotas do comércio foram
desviadas pelos Muçulmanos e a cidade já se
encontrava vandalizada pelos seus sucessivos
ataques. Nasceu o desejo de atingir não as
rotas de cereais mas as rotas do ouro. E é
aqui que começa a verdadeira aventura dos
descobrimentos!

9.  Foi o Infante D. Henrique I,
filho de D. João I, um grande
impulsionar dos
descobrimentos que, em 1416
a 1460 se realizaram, em
especial, à costa africana.
 As primeiras viagens foram
realizadas à vista da costa e
não exigiam, por isso, grandes
conhecimentos. No entanto, à
medida que se viajava para sul,
as viagens tornavam-se cada
vez mais longas e difíceis.

10.  Foi numa das viagens em direcção à Costa de
África que os portugueses localizaram os
arquipélagos da Madeira (em 1419) e dos Açores
(cerca de 1427).
 Algumas ilhas desses arquipélagos já aparecem
representadas em mapas do Século XIV. Não se
trata de uma descoberta mas de um
reconhecimento.
 Foram os portugueses que no século XV
procederam à ocupação e povoamento dos
AÇORES e da MADEIRA.

11.  Até à chegada dos portugueses os arquipélagos
dos Açores e da Madeira eram desabitados.
 Na Madeira a criação de condições para a
agricultura implicou o abate de densa floresta
que a cobria e a construção de canais de água, a
partir das suas abundantes nascentes. Além da
produção de cereais foi introduzida a produção
de cana de açúcar e da vinha. Para trabalhar
nessas culturas, em especial na cultura do açúcar
vieram escravos de Marrocos e da costa africana.
 Com o clima húmido dos Açores apostaram na
produção de cereais e na criação de gado.

12. Machim era um jovem inglês que se terá apaixonado por uma
rapariga da sua idade, mas nobre e muito rica. Seus pais
queriam casá-la com um rapaz da mesma condição social.
Vendo os seus amores contrariados os dois jovens decidiram
fugir para França. No entanto, o navio em que viajavam,
apanhado por uma tempestade, foi parar às proximidades da
ilha da Madeira, que era, então, uma ilha desconhecida. A
rapariga, que se sentia doente, pediu para desembarcar. O
namorado concordou e ambos chegaram à costa num bote.
Entretanto a tempestade levou o navio para a costa africana,
sendo que os seus tripulantes foram feitos reféns pelos Mouros
e os dois jovens ficaram sozinhos na ilha deserta. A jovem
sucumbiu à doença e três dias depois acabou por morrer.
Machim sepultou-a na ilha, colocando uma cruz sobre a
sepultura. O rapaz pouco tempo sobreviveu. Terá sido Machim
que derivou o actual nome da vila da Madeira – Machico.

13.  Ao mesmo tempo que se
procedia à colonização dos
Açores e da Madeira, procedia-se
à exploração da costa africana.
 Em 1434 foi ultrapassado o Cabo
Bojador por Gil Eanes, que até
então o último ponto navegado
pelos europeus

14.  As viagens realizadas nos anos seguintes não foram
vantajosas pois, para além do solo ser estéril, as terras
estavam despovoadas.
 A situação alterou-se com a passagem do Cabo
Branco, em 1441, pelo navegador Nuno Tristão. A
partir daí começava uma região fértil e populosa,
onde os portugueses puderam comerciar escravos e,
finalmente, ouro.
 Em 1460 a expansão portuguesa já tinha ultrapassado
a Guiné e chegara à serra leoa. Houve, porém, a partir
de então, um abrandamento, por causa da morte do
Infante D. Henrique e o desinteresse do rei Afonso V.

16.  Após a morte do Infante D. Henrique a aventura dos
descobrimentos ficou entregue à iniciativa particular.
 Em contrapartida, pressionado pelos interesses dos
nobres, Afonso V promoveu várias expedições ao norte de
África. Desta forma, foram conquistadas no litoral
marroquinho, as cidades de Alcácer Ceguer (1458) e de
Arzila e Tânger (1471).
 Em 1469 o comércio africano foi arrendado por cinco anos
a Fernão Gomes, um rico mercador de Lisboa. Em troca,
além do pagamento em dinheiro, este comprometi-se a
descobrir, cada ano, cem léguas de costa. Essa obrogação
foi cumprida. Durante esse contrato (1469-1474) foi
explorado todo o golfo da Guiné, entre a Serra Leoa e o
Cabo de Santa Catarina, incluindo a costa da Mina, onde
abundava o ouro.

17.  D. João II só se tornou rei em 1481, no entanto,
já desde 1474 era responsável pela expansão.
Sob a sua orientação a expansão traçou o
objectivo claro de atingir a Índia, contornando o
continente africano. O ouro que alcançariam
podia permitir a D. João II a manutenção das
viagens. Além disso, os conhecimentos acerca
da geografia e astronomia que foram sendo
desenvolvidos permitiam cada vez mais
segurança e estabilidade nas expedições.

19.  Com este espírito, Diogo Cão, com duas
expedições chegou em, 1482-1483/
1485-1486 à actual Namíbia.

20.  Bartolomeu Dias navegado
com três caravelas foi além do
limite que Diogo Cão chegara
e continuou ao longo da costa.
Depois de uma violenta
tempestade ultrapassou em
1488 o Cabo da Boa
Esperança. Estabelecia-se,
assim, a ligação entre os
oceanos Atlântico e Índico e
com ela a esperança de chegar
à Índia.

22.  A competição entre Portugal e Castela, pela posse dos
territórios começou ainda no século XIV, com a
disputa acerca do arquipélago das Canárias. Mais
tarde os castelhanos quiseram participar no comércio
com a costa de África o que provocou um demorado
conflito.
 Em 1479 o tratado de Alcáçovas estabeleceu o
primeiro entendimento entre os dois países: Portugal
desistia de qualquer pretensão das Ilhas Canárias e
Castela cedia a exclusividade dos territórios sul
daquelas ilhas. No entanto, voltou a complicar-se por
causa da descoberta da América por Cristóvão
Colombo.

23. • Colombo era um mercador
genovês que viveu muito
tempo em Portugal onde
recolheu muitas informações
sobre a possível existência de
terras a ocidente dos Açores.
Com esses dados e sabendo-
se já que a terra era redonda,
elaborou um plano para
atingir a Índia navegando
para Ocidente.

24.  D. João II não mostrou interesse neste
projecto. Foi então oferecer os seus serviços
a Castela que, depois de muitas hesitações
lhe concederam uma frota de três pequenos
navios. Em 1492, ao atingir terras
desconhecidas, pensou ter chegado à Índia
mas, apenas tinha chegado às Antilhas, um
arquipélago da América Central.

25.  A quem pertenciam as novas terras descobertas por
Colombo? O rei de Portugal, fazendo a sua
interpretação do Tratado de Alcáçovas considerava
que deveriam ser portuguesas. Posição contrária
tinham os reis de Espanha.
 Em 1494 foi assinado o Tratado de Tordesilhas, sob a
égide do Papa, a autoridade máxima conhecida,
estabelecendo a divisão do mundo em dois
hemisférios.
 As terras e os mares descobertos ou a descobrir para
oriente dessa linha ficariam para Portugal; os que
estivessem para Ocidente ficariam para Espanha.

26.  Depois de obtido o consentimento com o
Tratado de Tordesilhas, D. João II iniciou a
preparação da expedição para a Índia.
 Os portugueses já tinham recolhido informação
sobre os ventos e desenvolvido novas artes de
navegação. Os cartógrafos desenvolveram
novas cartas de náuticas que, de forma rigorosa
traçavam os contornos da costa e as linhas de
rumo.
 Contudo, o Rei D. João II morreu em 1495, antes
de ver concretizado o seu projecto. Segue a
missão pelo seu sucessor D. Manuel I.

27. Para comandar a
expedição foi escolhido
Vasco da Gama, que
tinha, então, menos de 30
anos. A armada era
composta por quatro
navios e 150 homens e
saiu do Restelo, em
Lisboa, a 8 de Julho de
1497.

28.  Os portugueses não foram bem acolhidos
nos vários portos da costa oriental africana,
cujo comércio era dominado pelos
muçulmanos. Excepto em Melinde, onde
contaram com a colaboração de um piloto
conhecedor dos mares do índico. Chegaram
finalmente em 20 de Maio de 1498, sendo o
desembarque efectuado em Calecute, um
importante porto indiano.

29. Um ano depois da expedição
de Vasco da Gama foi
enviado Pedro Álvares Cabral,
numa poderosa frota, com o
objectivo de assegurar o
domínio português no
Oriente e trazer o primeiro
grande carregamento de
especiarias.

30.  Contudo, a dada altura os
navios fizeram um grande
desvio e, em 22 de Abril de
1500 foi avistada terra.
Estava descoberto,
oficialmente, o Brasil. Oito
dias depois a expedição
seguiu o seu rumo. Contudo,
há quem considere que o
Brasil já havia sido
descoberto antes de 1494 e
que este desvio terá sido
propositado.