2. TELE MÜNCHEN GROUP – RAI FICTION –
GIACOMO BATTIATO – THE NAME OF THE
ROSE - 2019
This series is a remake in a way, and yet it is not because some elements are changed in
space, size, and dramatic importance. This series is slightly changing the vision of history at the end
of the 13th century and the beginning of the 14th century, dated as 1327. After the fall of the Roman
Empire, the Germanic invasions, and the introduction of feudalism and the religious reform in the 9th
century under the main authority of Charlemagne, Europe redistributed itself into four zones: the
British Isles (including Celtic Ireland), and the three section of Charlemagne’s empire among his
male grandchildren: Lothair I received Francia Media (the Middle Frankish kingdom). Louis II
received Francia Orientalis (the East Frankish kingdom), the largest component of the Holy Roman
Empire. Charles II received Francia Occidentalis (the West Frankish kingdom).
Charlemagne introduced under the double authority of his crown and the church what was to
become feudalism. The land was unified in its ownership and shared between the nobility and the
church at the local and regional levels. The land was worked and tilled by the peasants who were
mostly serfs. They were attached to the land and could not travel or move without some permit. But
the Benedictines (or Black friars) were known as the engineers of feudalism because they controlled
most of the libraries inherited from the Roman Empire and as such they could unify the legal basis
of this land ownership and the status of the population in three orders: the nobility whose role was
to keep peace and order, and protect the various territories; the clergy both secular or monastic who
kept the spiritual and ritual welfare of society; the rest of society divided between the serfs working
the land and the villains doing other tasks like all the crafts necessary for this society to expand
(commerce and various services).
But Charlemagne’s religious reform introduced a complete restructuring of the religious life
of society. Sundays had to be strictly religious for everyone, nearly everyone, hence without any
work (except the basic services necessary for people to eat and drink, to go to church, to perform
their religious duties. Three one-full-week religious festivities were introduced: Christmas or the
Nativity of Jesus in December (Winter solstice), Easter or the Passion of Christ in March (spring
equinox), and the Assumption of Mary to celebrate the Holy Virgin in August at the turning point

3. between the summer growth of crops and the end of summer and fall harvests. This non-
correspondence with either the Summer solstice or the Fall equinox would have to be discussed in
detail, and this non-cosmic festivity being dedicated to Mary is complicated except that it is 9 months
after Christmas, the birth of Jesus, like a reversal of the pregnancy of the mother of Jesus. But we
must keep in mind the events in the series occur in Winter, but neither in the Nativity week nor in the
Passion week. When you calculate the consequence of this reform, you find out that 52 + 21 days
make 73 days that were supposed to be mostly free of any productive work. How could society bear
such a burden?
That’s where the Benedictines found in the Roman libraries the invention of the water mill,
and they developed the technology with lantern gears, and watermills started being built everywhere,
at first under the authority of the local squire or the local church, but later under the shared ownership
and control, by decision of the French king, of both the local squire and the local church. These
watermills were of four types: for grain to produce flour; for other grains to produce oil; for bark to
produce the tan necessary for the tanning of leather; and for hemp fiber and hemp cloth to soften
both and make the weaving and the wearing of hemp clothes possible. This last type was not using
grinding stones but was using a different technique that will be developed later for paper (there is a
mill of that type in the series to produce paper). This fourth mill was a fulling mill, hammering hard
material into some soft paste or softened fiber. In the film, it is only paper that is produced, with no
details about it. But in 1327, there was no cotton in Europe and hemp was the most common fiber
for gross and rough linen, bedlinen, and clothing with probably some competition or complementarity
with wool and flax (for fine linen). The same water technology was adapted to the particular work of
sawmills to mechanically produce beams and boards for carpentry and joinery.
This was the proto-industrial revolution with the development of a group of people, soon a
corporation or guild under the joint authority of the local squire and the local church, who were not
serfs but were not free either. They were villains and they went along with bakers, butchers, and
other craftsmen like joiners, tanners, carpenters, etc. They were often considered as a section of the
population that was very useful and irreplaceable, hence influential if not powerful.
This proto-industrial revolution led to a more efficient society and better quality in food,
leatherwork, carpentry, and woodwork of any type, plus of course, smiths and metalwork that was
an older development with the famous Celtic smithies in Europe. This enabled the population to grow
and the working population to do the same within a ten-to-twelve-year cycle, assuming children
became really productive around the age of ten, though they started working long before this age.

4. The Benedictines introduced the green revolution: the rotation of crops, better crops, better seeds,
the better use of animals and their manure, including of course the manure from the horses who
were basic for “police work” or the “armed forces” who were mostly riding horses. The only real
invention of the Benedictines was the horse collar which enabled horses to be used in the fields. The
speed of farm work was multiplied by two, and transportation (for hay and other loads in fieldwork)
was a lot faster too. We should add here the management of water in the countryside with a system
of ditches and canals to drain water and rain and to irrigate the fields. These ditches and canals
collected water and eventually brought it to the rivers and many collecting tanks were dug, built, and
kept full in the countryside to guarantee the irrigation of crops if necessary. The rivers slightly swollen
by this collecting of water were working the water mills, hence increasing their power. This went on
up to the middle of the 13th
century when the demography of Europe exploded and reached a level
when the fields could not go on feeding everyone and since the serfs could not move, nor their
children, malnutrition, food shortages, and even famines appeared and along with these some new
religious principles based on the fact that all resources have to be shared more or less equally, and
that went against the hierarchy of society, the aristocracy, and the church. Hence the debate about
Jesus. Was Jesus poor, was he preaching poverty, or was Jesus for a liberal status quo that let
society manage its problems freely, hence accumulating resources in the hands of those who had
the power to impose levies, taxes, and compulsory labor? That’s the whole debate that is supposed
to take place but does not really, in the abbey between the Franciscans preaching the poverty of
Jesus, the Dominicans preaching the status quo and hence unequal distribution of resources, the
representatives of the Pope in Avignon, the Inquisition of Bernard Gui with Bernard Gui himself and
his soldiers, and a representative of the German Emperor himself.
The crusades were supposed to solve the problem by having vast numbers of people move
to the Holy Land and die in the process, plus a lot of soldiers, knights, and other military aristocrats
going away for a while, at times for a long while or forever, having their military adventure, and their
nurturing their death instinct with killing great numbers of infidels, Muslims, most of them simple
civilians, not to speak of other atrocities permitted in those days in wartime on the enemies, or
supposed enemies, those in the Holy Land, the Muslims in general, and simply these
foreigners who were not Christians, hence were satanic supporters or at best heretics. This objective
of the Crusades was a failure. The Council of Clermont, a mixed synod of ecclesiastics and laymen
of the Catholic Church, was called by Pope Urban II and held from 17 to 27 November 1095
at Clermont, Auvergne, at the time part of the Duchy of Aquitaine. It was supposed to amplify the
Peace of God movement launched in Aurillac, Cantal. The bishops of the central regions of the not

5. yet unified kingdom of France that mostly spoke some Occitan languages or dialects, were
responsible for convening the first peace assemblies, in the form of “plaids” (the root of the word is
the same as that of “plead”). They were often linked to monastic circles concerned with reform:
Stephen II, bishop of Clermont since 943, was also abbot of Conques and founder of the monastery
of Saint-Germain-Lembron. He took the initiative of leading two plaids: one in Clermont in 958, where
he sought to put an end to the private wars of the Auvergne lords; the other, in collaboration with the
bishops of Cahors and Périgueux, in 972 in Coler near Aurillac, where they spoke of peace without
which "no one will see God" in order to defend the estates, property, and riches of the Church. These
two men also came from powerful lineages and thus had the networks necessary for the
development of their actions. In addition, Guy d'Anjou had the military means necessary to impose
by force on the “milites” (an assembly or militia of armed knights and civilians looting an area for their
own profit, and for them human beings were goods like any other to be sold or exchanged against a
ransom) present at Laprade to swear an oath to return the stolen goods and to guarantee them by
providing hostages to guarantee the deal.
But both the Peace of God, which became later the Peace of the King, and the crusades did
not pacify society nor solved the demographic tension. Dissent grew among simple people because
they were hungry because the church with the Inquisition created in 1184 and their own military corps
were brutal, especially when it was enough to declare someone to be a witch or a heretic for the
good Christians to have the right to slice them up, starting with the feet and ending with the brain:
they called that questioning and it is plain torturing that ends up most of the time in death. The series
gives a typical and yet monstrous “joke” about some heretic being fried on a grill over a fire telling
the executioners: “Please turn me over I am cooked enough on this side.” These horrors are
constantly present in this series. First, as memories of how Fra Dolcino was tortured and finally
burned at the stake, along with his female partner, Margaret of Trent. Many other movements
developed on the side of the church, at times inside the church, defending a more egalitarian, we
would say inclusive today, vision of society with even the extreme of defending the idea that everyone
was supposed to live a full life of poverty, and nothing but poverty. These movements starting with
the Cathars in South France (1209-1229) were exterminated, men, women, and children. The word
holocaust or genocide did not exist then, at least with the modern meaning, but that’s exactly what it
was.
But here in this series, more than in the film or the original novel, the authors and producers
insist on this side of the story, this side of the case more or less reducing it to a rebellion against
poverty, but probably more against the church’s attack on any freedom of thought, freedom to
question the dogma of the church, to go back to the Bible to bring up novel ways of reading the Christ

6. and his preaching. Then it all ends up in a catastrophe that is yet softened a little bit with the departure
of Bernard Gui after he had performed his job and killed or sentenced to death a couple of people.
The problem in the abbey, which is the problem of Catholicism at the beginning of the 14th
century,
is finally identified but skimpily at the very end and the tale goes on, and Adso von Melk goes on
telling us what happened then in this abbey. The symbolism of a blind man imposing a crazy way of
killing all the monks who wanted to read a book by Aristotle that was condemned by the Church and
was hidden in the library is only used skimpily again but more as a lethal derangement of the non-
ocular vision of his than the logical development of the failed folly of starting the Crusades to the
Holy Land to solve a basic demographic problem. The method was so unhuman, inhumane, and
simply absurd: poison pasted on the top right corners of the recto pages so that the monk who would
lick his pointer to turn the pages would get the poison on his finger and then on his tongue, and then
he would die in no time.
But in those centuries of struggle against heresy, there was one crisis after another crisis and
before the next one later on, and yet nothing seemed to change, everything seemed to be always
the same or at least going back to the same after the purging of society with a good number of people
tortured, killed in a way or another. The blood bath was the guarantee that nothing would change,
and yet things changed. The books were no longer written on sheep hide or some other animal skin
properly tanned, but paper had been brought back from Egypt because of one crusade that went
there, and that paper was to revolutionize the everlasting conformity of this society, and strangely
enough by permitting hundreds of thousands of people to finally be able to read the Bible, in Latin
first and soon in vernacular languages.
The book and the film seem to insist at the end on the fact that there was a direct filiation
from William of Baskerville to Adso von Melk with the passing over of the crucial glasses or
spectacles that enabled William of Baskerville in the series and later Adso to read despite the
shortsightedness that came to them with age. In the series, the two men go their different ways and
Adso seems to go back to where he was coming from running after his departing master, which is in
many ways absurd since that visually means going back to the dramatic abbey we know, and the
spectacles were never passed over from a dying William of Baskerville to a still young but aging
Adso.
So, we end up with a vision that does not carry any future, but that carries a vision that insists
on permanence and continuity, which probably was true in the first third of the 14th
century. But that
was going to change just twenty years later – when Adso von Melk would be around 35 years old,
hence far from his own death – with the arrival of the Black Death, the plague in 1346. And the peak
of it lasted a lot more than just seven or eight years, but this pandemic was to perdure till the 17th
century and London was only free of it after the Great Fire of London in 1666. After this Black Death,
the rebuilding of human society will require education to train a new elite, hence universities and
schools. This will require the invention of the printing press to multiply books. This will bring the first-
ever printed Bible. And if the library in the series burns down completely, other libraries existed in
the world, among others those in many Muslim countries and in Moresque Spain. And this pandemic

7. started a tremendous movement to develop knowledge, hence education, hence science, hence
technology to catch up on all that was lost. And yet it will take four and a half centuries after the
events in this Abbey in the series for the world to really change with the Glorious Revolution in
England in 1688, the American, Revolution in the United States (1765-1791), and the French
Revolution in France and with consequences in the whole of Europe (1789-1799).
Hence the series is too passionate, too sensuous too, to be really fair with history and the
Middle Ages. It would have been good to invest in this remake of the film in the shape of a mini-
series another book by Umberto Eco on “The History of Beauty” that shows perfectly how human
beings, Homo Sapiens, or humanity have always looked for something transcending the normal
humdrum common truth in order to experience the fascination and the mesmerizing passion for
something that becomes perfect positively with beauty and negatively with ugliness, and strangely
enough, this ugliness also represent beauty. All that was, of course, the divine creation, but the
perfection of beauty is perfect and beautiful in the people’s eyes. The same goes for the perfection
of ugliness. And that is the only heretical idea that could have been added to the story to make it
eternally sustainable. Christian love is perfectly beautiful when it emerges from the beauty of Christ
nailed to his cross. Perfect beauty is the total merging of ugliness into beauty, just as perfect love is
the merging of suffering into the bliss of transcendence.
Yes, I still do prefer the older film and the original book.
Dr. Jacques COULARDEAU
The INQUISI-TRAITORS burning their own GOD at the stake

9. VERSION FRANÇAISE
Cette série est un remake en quelque sorte, et pourtant ce n'est pas parce que certains
éléments ont changé d'espace, de taille et d'importance dramatique. Cette série change légèrement
la vision de l'histoire à la fin du XIIIe siècle et au début du XIVe siècle, datée de 1327. Après la chute
de l'Empire romain, les invasions germaniques, l'introduction de la féodalité et la réforme religieuse
au IXe siècle sous l'autorité principale de Charlemagne, l'Europe se redistribue en quatre zones :
les îles britanniques (y compris l'Irlande celtique), et les trois sections de l'empire de Charlemagne
au profit de ses petits-enfants mâles : Lothaire Ier a reçu la Francia Media (le royaume moyen franc).
Louis II a reçu la Francia Orientalis (le royaume franc oriental), la plus grande composante du Saint
Empire romain germanique. Charles II a reçu la Francia Occidentalis (le royaume franc occidental).
Charlemagne introduisit sous la double autorité de sa couronne et de l'Église ce qui allait
devenir la féodalité. La terre était unifiée dans sa propriété et partagée entre la noblesse et l'église
aux niveaux local et régional. La terre était travaillée et labourée par les paysans qui étaient pour la
plupart des serfs. Ils étaient attachés à la terre et ne pouvaient voyager ou se déplacer sans un
permis. Mais les bénédictins (ou moines noirs) étaient connus comme les ingénieurs de la féodalité
car ils contrôlaient la plupart des bibliothèques héritées de l'Empire romain et à ce titre ils pouvaient
unifier la base juridique de cette propriété foncière et le statut de la population en trois ordres : la
noblesse dont le rôle était de maintenir la paix et l'ordre, et de protéger les différents territoires ; le
clergé séculier ou monastique qui assurait le bien-être spirituel et rituel de la société ; le reste de la
société se partageait entre les serfs travaillant la terre et les vilains faisant d'autres tâches comme
tous les métiers nécessaires à l'expansion de cette société (commerce et services divers).
Mais la réforme religieuse de Charlemagne introduisit une restructuration complète de la vie
religieuse de la société. Les dimanches devaient être strictement religieux pour tout le monde,
presque tout le monde, donc sans aucun travail (sauf les services de base nécessaires pour manger
et boire, aller à l'église, accomplir ses devoirs religieux. Trois fêtes religieuses d'une semaine

10. complète ont été introduites : Noël ou la Nativité de Jésus en décembre (solstice d'hiver), Pâques
ou la Passion du Christ en mars (équinoxe de printemps), et l'Assomption de Marie pour célébrer la
Sainte Vierge en août à la charnière entre la croissance estivale des cultures et la fin des récoltes
d'été et d'automne. Cette non-correspondance avec soit le solstice d'été soit l'équinoxe d'automne
devrait être discutée en détail, et cette fête non cosmique étant dédiée à Marie est compliquée sauf
que c'est 9 mois après Noël, la naissance de Jésus, comme une inversion de la grossesse de la
mère de Jésus. Mais il faut garder à l'esprit que les événements de la série se produisent en hiver,
bien que ni dans la semaine de la Nativité ni dans la semaine de la Passion. Lorsque vous calculez
la conséquence de cette réforme, vous découvrez que 52 dimanches + 21 jours font 73 jours censés
être majoritairement libres de tout travail productif. Comment la société pouvait-elle supporter un tel
fardeau ?
C'est là que les bénédictins ont trouvé dans les bibliothèques romaines l'invention du moulin
à eau, et ils ont développé la technologie avec des engrenages à lanterne, et des moulins à eau ont
commencé à être construits partout, d'abord sous l'autorité du châtelain local ou de l'église locale,
mais plus tard sous la propriété et le contrôle partagés, par décision du roi de France, à la fois du
châtelain local et de l'église locale. Ces moulins à eau étaient de quatre types : d’abord à grain pour
produire de la farine ; puis pour d'autres grains pour produire de l'huile; ensuite pour l'écorce
produisant le tan nécessaire au tannage du cuir ; et enfin pour la fibre de chanvre et la toile de
chanvre pour adoucir les deux et rendre possible le tissage et le port de vêtements de chanvre. Ce
dernier type n'utilisait pas de meules mais utilisait une technique différente qui sera développée plus
tard pour le papier (il existe un moulin de ce type dans la série pour produire du papier justement).
Ce quatrième moulin était un moulin à foulon, martelant un matériau dur pour en faire une pâte molle
ou une fibre ramollie. Dans le film, ce n'est que du papier qui est produit, sans aucun détail à ce
sujet. Mais en 1327, il n'y avait pas de coton en Europe et le chanvre était la fibre la plus courante
pour les cordages, la toile, le linge épais et plutôt raide, le linge de lit et les vêtements avec
probablement une certaine concurrence ou complémentarité avec la laine et le lin (pour le linge fin).
La même technologie de l'eau a été adaptée au travail particulier des scieries pour produire
mécaniquement des poutres et des planches pour la charpente et la menuiserie.
Ce fut la révolution proto-industrielle avec le développement d'un groupe de personnes,
bientôt une corporation ou guilde des meuniers sous l'autorité conjointe du châtelain local et de
l'église locale, qui n'étaient pas des serfs mais n'étaient pas non plus libres. C'étaient des vilains et
ils côtoyaient des boulangers, des bouchers et d'autres artisans comme les menuisiers, les tanneurs,
les charpentiers, etc. Ils étaient souvent considérés comme une partie de la population très utile et
irremplaçable, donc influente sinon puissante.
Cette révolution proto-industrielle a conduit à une société plus efficace et à une meilleure
qualité de l'alimentation, du travail du cuir, de la menuiserie et de la charpenterie de tout type, plus

11. bien sûr, des forgerons et les artisans de la métallurgie qui était un développement plus ancien avec
les célèbres forges celtiques en Europe. Cela a permis à la population de croître et à la population
active de faire de même dans un cycle de dix à douze ans, en supposant que les enfants deviennent
vraiment productifs vers l'âge de dix ans, bien qu'ils aient commencé à travailler bien avant cet âge.
Les Bénédictins ont introduit la révolution verte : la rotation des cultures, l’assolement et la jachère,
de meilleures récoltes, de meilleures semences, une meilleure utilisation des animaux et de leur
fumier, y compris bien sûr le fumier des chevaux qui étaient fondamentaux pour le « travail de police
» ou les « forces armées » qui étaient surtout des cavaliers. La seule véritable invention des
Bénédictins était le collier de cheval qui permettait d'utiliser les chevaux dans les champs. La vitesse
des travaux agricoles était multipliée par deux et le transport (pour le foin et les autres charges dans
les travaux des champs) était beaucoup plus rapide aussi. Les Bénédictins réintroduirent le soc de
la charrue en métal que les Celtes utilisaient et que les Romains avaient abandonné puisqu’ils
avaient des esclaves pour travailler la terre à la houe. Il faudrait ajouter ici la gestion de l'eau dans
les campagnes avec un système de fossés et de canaux pour drainer l'eau et la pluie et irriguer les
champs. Ces fossés et canaux collectaient l'eau et l'amenaient éventuellement jusqu'aux rivières et
de nombreux réservoirs de collecte étaient creusés, construits et maintenus pleins dans les
campagnes pour garantir l'irrigation des cultures en cas de besoin. Les rivières légèrement gonflées
par cette collecte d'eau faisaient fonctionner les moulins à eau, augmentant ainsi leur puissance.
Cela dura jusqu'au milieu du XIIIe siècle lorsque la démographie de l'Europe explosa et atteignit un
niveau tel que les champs ne pouvaient continuer à nourrir tout le monde et les serfs ne pouvaient
pas se déplacer, ni leurs enfants, de telle sorte que la malnutrition, les pénuries alimentaires et même
les famines. sont apparues et avec ces problèmes se développèrent chez les pauvres et dans le
bas clergé de nouveaux principes religieux fondés sur le fait que toutes les ressources doivent être
partagées plus ou moins également, ce qui allait à l'encontre de la hiérarchie de la société, de
l'aristocratie et de l'Église. D'où le débat sur Jésus. Jésus était-il pauvre, prêchait-il la pauvreté, ou
était-il pour un statut quo libéral qui laissait la société gérer librement ses problèmes, accumulant
ainsi des ressources entre les mains de ceux qui avaient le pouvoir d'imposer des prélèvements,
des impôts et du travail obligatoire ? C'est tout le débat qui est censé avoir lieu dans l’abbaye mais
qui n'a pas vraiment lieu, entre les Franciscains prêchant la pauvreté de Jésus, les Dominicains
prônant le statut quo et donc l'inégale répartition des ressources, les représentants du Pape
d’Avignon, l'Inquisition de Bernard Gui avec Bernard Gui lui-même et ses soldats, et même un
représentant de l'empereur d'Allemagne.
Les croisades étaient censées résoudre le problème en faisant en sorte qu'un grand nombre
de personnes se déplacent vers la Terre Sainte et meurent dans le processus, ainsi qu'un grand

12. nombre de soldats, chevaliers et autres aristocrates militaires partant pendant un certain temps,
parfois pendant un long moment ou pour toujours, pouvant ainsi satisfaire leur besoin d’aventure
militaire, et alimentant leur instinct de mort en tuant un grand nombre d'infidèles, de musulmans,
pour la plupart de simples civils, sans parler des autres atrocités permises à cette époque en temps
de guerre sur les ennemis, ou supposés ennemis, ceux en Terre Sainte, des musulmans en général,
et simplement des étrangers qui n'étaient pas chrétiens, donc des suppôts de Satan ou au mieux
des hérétiques. Rien de cathartique dans cette satisfaction de l’instinct de mort. Cet objectif des
Croisades fut un échec. Le concile de Clermont, synode mixte d'ecclésiastiques et de laïcs de
l'Église catholique, fut convoqué par le pape Urbain II et se tint du 17 au 27 novembre 1095 à
Clermont, en Auvergne, alors partie du duché d'Aquitaine. Il était censé amplifier le mouvement de
la Paix de Dieu lancé à Aurillac, dans le Cantal. Les évêques des régions centrales du royaume de
France non encore unifié, qui parlaient pour la plupart quelques langues ou dialectes occitans,
étaient chargés de convoquer les premières assemblées de paix, sous forme de « plaids » (la racine
du mot est la même que celle de « plaider »). Ils étaient souvent liés à des milieux monastiques
soucieux de réforme : Étienne II, évêque de Clermont depuis 943, fut aussi abbé de Conques et
fondateur du monastère de Saint-Germain-Lembron. Il prend l'initiative de diriger deux plaids : l'un
à Clermont en 958, où il cherche à mettre fin aux guerres privées des seigneurs d'Auvergne ; l'autre,
en collaboration avec les évêques de Cahors et de Périgueux, en 972 à Coler près d'Aurillac, où les
trois parlèrent de paix sans laquelle "personne ne verrait Dieu," ainsi que de défendre les domaines,
biens et richesses de l'Église. Ces deux derniers hommes étaient également issus de lignages
puissants et disposaient ainsi des réseaux nécessaires au développement de leurs actions.
De plus, Guy d'Anjou disposait les moyens militaires nécessaires pour imposer par la force
aux « milites » (assemblées ou milices de chevaliers armés et de civils pillant une région à leur profit,
et pour eux les êtres humains étaient des biens comme les autres pour être vendus ou échangés
contre une rançon) présentes à Laprade afin de prêter serment de restituer les biens volés et de les
garantir en fournissant des otages pour assurer la transaction.
Mais ni la Paix de Dieu, devenue plus tard la Paix du Roi, ni les croisades n'ont pacifié la
société ni résolu la tension démographique. La dissidence grandit parmi les gens simples parce
qu'ils avaient faim parce que l'église avec l'Inquisition créée en 1184 disposant de corps militaires
propres qui étaient brutaux, surtout quand il suffisait de déclarer quelqu'un sorcier/ sorcière ou
hérétique pour que les bons chrétiens aient le droit de les découpez en tranches, en commençant
par les pieds et en terminant par le cerveau (et ce n’est pas hélas une métaphore ou une formule
de style : ils appelaient cela des interrogations et c'est une simple torture qui aboutit la plupart du

13. temps à la mort. La série donne une "blague" typique et pourtant monstrueuse à propos d'un
hérétique frit sur un gril au-dessus d'un feu disant au bout d’un certain temps aux bourreaux: "S'il
vous plaît, retournez-moi, je suis assez cuit de ce côté." Ces horreurs sont constamment présentes
dans cette série. Tout d'abord, en tant que souvenirs de la façon dont Fra Dolcino a été torturé et
finalement brûlé sur le bûcher, avec sa partenaire féminine, Marguerite de Trente. Beaucoup d'autres
mouvements se sont développés en marge de l'église, parfois à l'intérieur de l'église, défendant une
vision plus égalitaire, aujourd'hui nous dirions inclusive, de la société avec même l'extrême de
défendre l'idée que tout le monde était censé vivre une vie dédiée à la pauvreté , et rien que la
pauvreté. Ces mouvements commençant avec les Cathares du Sud de la France (1209-1229) furent
exterminés, hommes, femmes et enfants. Le mot holocauste ou génocide n'existaient pas alors, du
moins avec le sens moderne, mais c'est exactement ce que c'était.
Mais ici, dans cette série, plus que dans le film ou le roman original, les auteurs et
producteurs insistent sur ce côté de l'histoire, ce côté de l'affaire la réduisant plus ou moins à une
rébellion contre la pauvreté, mais probablement plus contre l'église opposée à toute liberté de
pensée, liberté de questionner le dogme de l'église, de remonter à la Bible pour évoquer de
nouvelles manières de lire le Christ et sa prédication. Puis tout cela débouche sur une catastrophe
qui s'est un peu atténuée avec le départ de Bernard Gui après qu'il ait eu fait son travail et tué ou
condamné à mort quelques personnes. Le problème de l'abbaye, qui est le problème du catholicisme
au début du XIVe siècle, est enfin identifié mais sommairement à la toute fin et le récit continue, et
Adso von Melk continue de nous raconter ce qui s'est passé alors dans cette abbaye. Le symbolisme
d'un aveugle imposant une manière folle de tuer tous les moines qui voulaient lire un livre d'Aristote
condamné par l'Église et caché dans la bibliothèque, n'est en définitive utilisé qu'avec parcimonie
mais plutôt comme un dérangement criminel de sa cécité oculaire au lieu du développement logique
de la folie ratée et échouée de lancer les Croisades en Terre Sainte pour résoudre un problème
démographique fondamental. La méthode était tellement non-humaine, inhumaine et tout
simplement absurde : mettre du poison dans les coins supérieurs droits des pages recto pour que
le moine qui léchait son index pour tourner les pages reçoive le poison sur son doigt puis sur sa
langue, et alors il mourait en un rien de temps.
Mais dans ces siècles de lutte contre l'hérésie, il y avait une crise après l'autre et avant la
suivante plus tard, et pourtant rien ne semblait changer, tout semblait être toujours le même ou du
moins redevenir le même après la purge de la société avec un bon nombre de personnes torturées,
tuées d'une manière ou d'une autre, sacrifiées pour le bien de Dieu. Le bain de sang était la garantie

14. que rien ne changerait, et pourtant les choses ont changé. Les livres n'étaient plus écrits sur de la
peau de mouton ou sur quelqu’autre peau d'animal correctement tannée, mais le papier avait été
ramené d'Egypte, conséquence collatérale d'une croisade qui s'y était rendue, et ce papier devait
révolutionner l'éternel conformisme de cette société, et curieusement en permettant à des centaines
de milliers de personnes de pouvoir enfin lire la Bible, en latin d'abord et bientôt dans les langues
vernaculaires.
Le livre et le film semblent insister à la fin sur le fait qu'il y a une filiation directe de Guillaume
de Baskerville à Adso von Melk avec le passage des lunettes ici cruciales qui ont permis à Guillaume
de Baskerville dans la série et plus tard à Adso de lire malgré la myopie qui leur est venue avec l'âge.
Dans la série, les deux hommes prennent des chemins différents et Adso semble revenir d'où il
venait en courant après son maître en train de partir, ce qui est à bien des égards absurde puisque
cela signifierait visuellement qu’il retournerait à l'abbaye dramatique que nous connaissons, et les
lunettes ne sont jamais passées de Guillaume de Baskerville mourant à un Adso encore jeune mais
vieillissant.
On se retrouve donc avec une vision qui n'est pas porteuse d'avenir, mais qui porte une
conception qui insiste sur la permanence et la continuité, ce qui était probablement vrai dans le
premier tiers du XIVe siècle. Mais cela allait changer à peine vingt ans plus tard – alors qu'Adso von
Melk aurait environ 35 ans, donc loin de sa propre mort – avec l'arrivée de la peste noire en 1346.
Et le pic de celle-ci a duré beaucoup plus que sept ou huit ans, mais cette pandémie devait perdurer
jusqu'au 17e siècle et Londres n'en fut libérée qu'après le grand incendie de Londres en 1666. Après
cette peste noire, la reconstruction de la société humaine nécessitera de l’éducation pour former un
nouvelle élite, donc des universités et des écoles. Cela nécessitera l'invention de l'imprimerie pour
multiplier les livres. Cela apportera la toute première Bible imprimée. Et si la bibliothèque de la série
brûle complètement, d'autres bibliothèques existaient dans le monde, entre autres celles de
nombreux pays musulmans et de l'Espagne mauresque. Et cette pandémie a déclenché un
formidable mouvement de développement des connaissances, donc de l'éducation, donc de la
science, donc de la technologie, pour rattraper tout ce qui avait été perdu. Et pourtant, il faudra
quatre siècles et demi après les événements de cette Abbaye dans la série pour que le monde

15. change vraiment avec la Glorieuse Révolution en Angleterre en 1688, la Révolution américaine aux
États-Unis (1765-1791), et la Révolution française en France et toutes ses conséquences dans toute
l'Europe (1789-1799).
La série est donc trop émotionnelle, trop sensuelle aussi, pour traiter vraiment avec justesse
l'histoire et le Moyen Âge. Il aurait été bien d'investir dans ce remake du film en forme de mini-série
un autre livre d'Umberto Eco sur "L'Histoire de la Beauté" qui montre parfaitement comment les êtres
humains, Homo Sapiens, ou l'humanité ont toujours cherché quelque chose transcendant la banale
vérité ordinaire pour éprouver la fascination et la passion envoûtante pour quelque chose qui devient
parfait positivement avec la beauté et négativement avec la laideur, et curieusement, cette laideur
représente aussi la beauté. Tout cela était, bien sûr, la création divine, mais la perfection de la beauté
est parfaite et belle aux yeux des gens. Il en va de même pour la perfection de la laideur. Et c'est la
seule idée hérétique qui aurait pu être ajoutée à l'histoire pour la rendre éternellement durable.
L'amour chrétien est parfaitement beau lorsqu'il émerge de la beauté du Christ cloué sur sa croix.
La beauté parfaite est la fusion totale de la laideur dans la beauté, tout comme l'amour parfait est la
fusion de la souffrance dans la béatitude de la transcendance.
Oui, je préfère encore et toujours le film plus ancien et le livre original.
Dr Jacques COULARDEAU