Este trabalho descreve o comércio no Império Romano, incluindo as rotas terrestres e marítimas utilizadas, bem como os principais centros comerciais como o Fórum Cupedino em Roma. Discutem-se também os participantes no comércio como escravos e negociantes, e como a sociedade romana se organizava em torno das atividades comerciais.
4. • O comércio do Império Romano era um dos sectores mais
importantes da economia durante a República no início e
durante a maior parte do período imperial. Os romanos eram
homens de negócios e a longevidade de seu império foi, em
grande, devido ás suas relações comerciais.
5. • A sociedade da Roma antiga demonstrou ser muito segmentada
em torno das áreas e das actividades comerciais. Considerando
que, em teoria membros do Senado romano e seus filhos não
se podiam envolver no comércio, os membros da Ordem
equestre estavam envolvidos em negócios, apesar de seus
valores de classe superior lançarem ênfase em actividades
militares e actividades de lazer.
6. • Os escravos eram, eles próprios, igualmente um objecto de
transacções comerciais, provavelmente devido à sua elevada
proporção na sociedade romana.
7. • Os negociadores, significavam especialmente durante os últimos
tempos da república, cidadãos romanos estabelecidos nas
províncias, que emprestavam dinheiro a juros ou que compravam
cereais para especulação, que enviavam para Roma, bem como
para outros lugares.
8. • O principal centro comercial na Roma Antiga era o Fórum
Cupedino, um mercado onde várias iguarias foram vendidas,
este espaço mais tarde, passou a ser popularmente conhecido
como Fórum Magno (Fórum Magnum). O fórum romano atraia a
maior parte do tráfego comercial.
10. • Antes da república, o império romano estava envolvido em
comércio regular usando o rio Tibre. A sua proximidade com o
rio Tibre, desempenhou um papel fundamental no
desenvolvimento económico da cidade porque as mercadorias
que provinham do mar tinham que subir pelo curso do rio para
serem dirigidas quer para a Etrúria, quer para a Campânia
grega (Magna Grécia). Desse modo, Roma era capaz de
monopolizar o tráfego terrestre, uma vez que estava situada na
intersecção das principais estradas do interior italiano. Além
disso, por haver importantes salinas nas proximidades da
cidade.
11. • As origens exatas da frota romana são obscuras. Uma sociedade
tradicionalmente agrícola e em terra, os romanos, pelo menos até
a república precoce, raramente se aventuravam ao mar, ao
contrário de seus vizinhos etruscos. No entanto, a arqueologia
marítima e antigos manuscritos da antiguidade clássica mostram
evidências de grandes frotas comerciais romanas. Os rastros mais
substanciais deste comércio são o restos arqueológicos da infra-
estrutura de portos, quebra-mares, armazéns e faróis nos portos,
como Civitavecchia, Óstia, Porto, Léptis Magna e Cesareia
Marítima.