1. LAS COMPUTADORAS MODERNAS
Las computadoras modernas son de tipo digital y electrónicas. Están
constituidas por partes electrónicas, transistores y circuitos integrados, lo que
se denomina “hardware”. Las instrucciones y los datos se denominan
“software”.
De manera genérica todos los ordenadores necesitan los siguientes
componentes de hardware:
La memoria: Es la parte de una computadora que permite almacenar,
por lo menos temporalmente, los datos y los programas.
Unidades de almacenamiento de datos (Mass storage device):
Permite a la computadora retener una gran cantidad de datos. Unidades
comunes de este tipo son los distintos discos del sistema, incluso los
discos duros y los floppy (disquetes), así como las unidades de cinta y/o
unidades de almacenamiento específicas como son los ZIP drivers y los
Sparq entre otros.
Unidad de entrada (Input device): Usualmente son el teclado y el ratón
(mouse). Una unidad de entrada es el conducto mediante el cual se
introducen los datos en una computadora.
Unidad de salida (Output device): Hay varias, pero las más comunes
son la pantalla y la impresora. Como unidad de salida se identifica
cualquier unidad que nos permita ver lo que la computadora ha logrado.
La unidad central de procesamiento (CPU): Se puede decir que es el
corazón de la computadora. Es el componente que en realidad ejecuta
las instrucciones.
Adicionalmente, existen otros componentes que facilitan a estas unidades
elementales funcionar adecuadamente. Por ejemplo, cada computadora
necesita un “BUS” que transmite los datos de una parte a otra.
Las computadoras se clasifican en 2 tipos según la potencia y la portabilidad de
las mismas. Estas son:
Computadora personal: Se trata de una computadora, naturalmente de
un solo usuario, de tamaño y potencia considerablemente pequeños y
está basada en un solo microprocesador. Dispone una unidad de
entrada, normalmente el teclado, una unidad de salida, normalmente
una pantalla (monitor) y una o más unidades de almacenamiento de
datos.
Estación de trabajo: Una computadora, también para un solo usuario,
pero más potente que la personal. Dispone de un microprocesador
mucho más potente y un monitor de muy alta calidad.
Minicomputadora: Se trata de una computadora que puede soportar
más que un usuario a la vez. Normalmente puede soportar a centenas
de usuarios que usan el sistema al mismo tiempo.