1. SINGULARITYU THENETHERLANDS20
‘Innoverenmoet,
ookindeadvocatuur’
Nee, de advocatuur is niet de eerste sector die je as-
socieert met verregaande innovaties en digitalisering.
Het beeld van de ietwat stoffige jurist die nog handmatig
door stapels papieren ploegt, is wat dat betreft hard-
nekkig. Bij Clifford Chance zien ze het anders. “Om mee
te kunnen komen met je klanten, moet je wel innoveren.
Anders mis je de boot.”
H
et gesprek met de top van de Amsterdamse
vestiging van Clifford Chance verloopt
via een conference call, dus controleren
kunnen we het niet. Maar volgens Mark-
Jan Arends, hoofd notariaat Amsterdam,
kleedt vrijwel niemand zich nog als traditionele advo-
caat. In navolging van hun klanten lopen de dames en
heren juristen er tegenwoordig iets vlotter bij. Arends,
die in 2011 een jaar lang als corporate lawyer in Silicon
Valley werkte, vertelt dat als je daar als advocaat een
pak aan deed, ze vroegen of je een afspraak had met
president Obama.
In Silicon Valley leerde Arends Singularity University
kennen en kwam ook bij hem het grote enthousiasme
om in Nederland betrokken te zijn. "Singularity Uni-
versity is daar echt een begrip als het gaat om innova-
tie." Arends is er van overtuigd dat het in Nederland
navolging zal gaan vinden. "Daar willen we bij betrok-
ken zijn, het helpt ons om de taal van onze klanten te
spreken, en daar gaat het om".
Daar is Bas Boris Visser, sinds begin 2015 benoemd
tot Global Head Innovation and Business Change, het
roerend mee eens. “Neem al die FinTech bedrijven die
in rap tempo marktaandeel veroveren op de traditionele
banken. Dankzij innovatieve technologieën werken
zij op bepaalde gebieden efficiënter, goedkoper en
klantgerichter. En veel van die traditionele banken zijn
nu ook volop bezig met het inzetten van technologische
oplossingen. Dan kun je als advocatenkantoor, dat alles
van de business van de klanten wil en moet begrijpen
om goed te kunnen adviseren, niet achterblijven.
Ook denken wij onze eigen dienstverlening aan onze
klanten verder te kunnen verbeteren door te innoveren
en ook daar speelt technologie een belangrijke rol. De
tijd dat bijvoorbeeld tientallen jonge advocaten in een
dataroom relevante informatie opspoorden, is zo voor-
bij. Als je dit straks nog voorstelt, terwijl er software
beschikbaar is, verlies je klanten.”
Dat is dan ook precies de reden waarom Clifford
Chance besloot flink te investeren in Artificial Intel-
ligence. Het kantoor is hiervoor een samenwerkingsver-
band aangegaan met softwareleverancier Kira Systems.
Visser: “Hun software maakt het mogelijk om razend-
snel duizenden pagina’s aan papierwerk te kunnen
doorzoeken op bepaalde termen of passages, bijvoor-
beeld binnen lijvige contracten. Wij trainen deze soft-
ware nu verder en dat scheelt straks tijd, menskracht en
dus kosten, terwijl het aantal doorzochte documenten
juist toeneemt.”
Ook heeft het kantoor vorig jaar twee ‘algorhyth-
misation experts’ aangenomen voor Clifford Chance
Dr@ft. “De term algorhytmisation klopt eigenlijk niet
helemaal. Het betreft advocaten die ook gespecialiseerd
zijn in het coderen van software”, legt Visser uit. “Zij
ontwikkelen met cliënten ingewikkelde templates voor
standaarddocumentatie, die cliënten vervolgens in-
house op een veilige manier kunnen gebruiken, zonder
dat senior juristen steeds weer alles moeten invullen en
controleren. Wij plaatsen deze templates in de cloud,
cliënten nemen hiervoor licenties af voor gebruik. Zo
vervullen we een toenemende behoefte van cliënten bij
de modernisering van hun juridische afdelingen.”
De innovaties die Clifford Chance doorvoert, vinden
niet alleen plaats op technologisch vlak, maar ook in
mensen. Visser: “Graag trekken we jonge advocaten
met een interesse die verder gaat dan puur het juri-
dische. Mensen bijvoorbeeld die ook zelf actief zijn in
een FinTech-start-up of softwarebedrijf en wier droom
verder reikt dan partner worden en dan met pensioen
gaan."
Jeroen Ouwehand, managing partner kantoor Am-
sterdam, kan zich de komst van de fax herinneren. “En
dat vond ik destijds al heel wat”, grapt hij. “De nieuwe
generatie advocaten steekt anders in elkaar. Jongeren
onder de dertig jaar zijn opgegroeid met internet en
smartphones. Maar belangrijker: ook met concepten
als flexwerken en innovatief ondernemerschap. Zij
snappen vaak beter wat onze klanten meemaken, dan
de oudere garde. Dat geldt zeker voor veel technolo-
giebedrijven, waar meestal vrij jonge mensen op hoge
posities zitten. Wij zijn sinds 2013 ook als partner
bij TEDxAmsterdam betrokken waarbij de jonge
advocaten start-ups – finalisten van de TEDx award-
competitie – helpen uitgroeien tot jonge bedrijven en
wij als onderdeel van de jury geweldige ideeën mogen
beoordelen. Onlangs zijn we tevens een partnership
aangegaan met Startupbootcamp, de toonaangevende
''incubator'' voor startups. Met onze juridische kennis
staan we hun onder meer bij op de gebieden Fintech &
Cybersecurity.”
“Dicht op je klanten en eventuele veranderingen in
de markt zitten; dat is de insteek”, verwoordt Ouwe-
hand het huidige beleid. Want dat technologie nog
verder gaat oprukken, is een gegeven. “Al draait de
business natuurlijk ook nog gewoon om de meest
innovatieve oplossingen in juridische zin. Je blijft dus
advocaten van vlees en bloed nodig hebben. Alleen
moeten deze voortaan zowel technische als legal skills
kunnen combineren.”
MARK-JANARENDS
‘Het helpt onsom de taal vanonze klanten tespreken’
"JE BLIJFT DUS ADVOCATEN VAN
VLEES EN BLOED NODIG HEBBEN.
ALLEEN MOETEN DEZE VOORTAAN
ZOWEL TECHNISCHE ALS LEGAL
SKILLS KUNNEN COMBINEREN
V.l.n.r.:JeroenOuwehand,
Mark-JanArends,BasBorisVisser