1. IGREJA DA SANTA CASA DA MISERICÓRDIA DE BARCELOS
Edição: Santa Casa da Misericórdia de Barcelos
Texto: Joaquim Vinhas
Fotografia: José Eduardo Reis e Joaquim Vinhas
Barcelos – 2012

2. A Irmandade da Santa Casa da Misericórdia de
Barcelos foi fundada nos inícios do século XVI, por
iniciativa do poder régio, que encontrou nas
organizações cívico-religiosas uma resposta moderna
para os velhos problemas do aro assistencial.
Por conseguinte, a Santa Casa de Barcelos foi o rosto
local da política manuelina dos inícios de Quinhentos,
traduzida na aplicação das 14 obras de misericórdia: 7
corporais e 7 espirituais.
É sabido que a primeira confraria surgiu em Lisboa nos
finais do século XV, quando, em 15 de Agosto de 1498,
a rainha D. Leonor (com a anuência de D. Manuel I)
mandou constituir na Sé Catedral uma irmandade com
a invocação de Nossa Senhora. No ano seguinte, D.
Manuel fez saber o seu intento de fazer chegar às
principais cidades e vilas do reino o exemplo da
novíssima organização da capital.
Como também deve saber-se, a vila de Barcelos fora e
havia de continuar a ser um sítio principal do reino. É
Datável do século XIX, a bandeira da Irmandade de Nossa
pois nossa convicção que as orientações régias,
Senhora da Misericórdia, que se guarda na sacristia, é
contidas na carta que chegou ao Porto em 1499,
composta de duas telas a óleo – com moldura, haste e cruz
rapidamente chegaram a Barcelos e aqui nasceu, a
de prata – que apresentam a seguinte iconografia: de um
exemplo da cidade invicta, a Confraria de Nossa
lado, a Mãe de Deus com o seu manto protetor das elites
Senhora da Misericórdia.
sociopolíticas e religiosas do Antigo Regime; do outro lado,
Embora não tenha sido encontrado o documento da
a muito humana Senhora, aparenta um sofrimento contido
sua fundação, pensamos que os homens bons de
pela perda irreparável do Filho, que sustenta no regaço,
Barcelos não perderam tempo na organização da sua
talvez algo inconformada com o drama da Paixão de Cristo,
confraria. Sabe-se que, no famoso milagre do
que ao mundo veio para remir os pecados da humanidade.
aparecimento da Cruz em Barcelos, no ano de 1504
(fenómeno registado em notário segundo fonte do
século XVII), os irmãos da Confraria de Nossa Senhora
da Misericórdia, da então vila de Barcelos, terão
desfilado na solene procissão que consagrou o divino e
histórico acontecimento.
Pode pois inferir-se que, nos inícios de Quinhentos, a
Misericórdia de Barcelos exercia já uma ação de relevo
na vila que foi sede do primeiro condado português.

3. Enquadrada na extensa fachada arquitetónica que corre de norte a sul, no lado nascente do Campo da República
(vulgarmente conhecido como Campo da Feira), a igreja da Misericórdia de Barcelos constitui um excelente cartão de
visitas para quantos querem conhecer e melhor compreender a história da cidade. Sem os edifícios da Misericórdia, e em
especial a sua igreja do século XVIII, uma parte significativa do urbanismo e da arquitetura de Barcelos permaneceria
incompreendida.
Edificada pela extinta Ordem Terceira de S. Francisco, esta igreja e o seu convento foram entregues por D. Maria II, em
1836, à Irmandade de Nossa Senhora da Misericórdia de Barcelos que, desde então, passou a escrever a sua história neste
moderno espaço conventual, deixando as antigas instalações adstritas à Câmara Municipal.
Datada da primeira metade do século XVIII, a fachada da igreja da Misericórdia é
definida por um retângulo granítico, delimitado por duas poderosas pilastras
toscanas e uma competente cornija a partir da qual se organiza o frontão,
acentuando a verticalidade do edifício e conferindo-lhe robustez e
monumentalidade.
Três arcos de volta-inteira, de inspiração clássico-renascentista, dão acesso à
galeria ou nártex que antecede o interior da igreja. A monumentalidade
arquitetónica convida o visitante a estender o seu olhar em direção à estatuária
setecentista, de apreciável labor escultórico, de feição barroca, no quadro de uma
retórica da perfeição, associada a uma narrativa discursiva de elevado simbolismo:
no registo superior, majestosa e divina, encontra-se Nossa Senhora da Conceição,
no centro de um frontão ondulante; no centro da composição, surge-nos o tema da
Visitação – Virgem Maria visita Santa Isabel –, ladeado pelas imagens de S.
Francisco e de S. Boaventura.
1834.
Decerto o visitante já reparou no escudo pétreo que se encontra
sobre o arco central, com o emblema de bronze que nos recorda
a antiga proprietária desta igreja – a Ordem Terceira de S.
Francisco –, extinta como as demais em 1834, no desfecho da
guerra civil (1832-1834) de que resultou a vitória do liberalismo
em Portugal.

4. O Dia de Santa Isabel – que segundo o texto bíblico de S. Lucas diz respeito à Visitação que
a Virgem Maria, após a Anunciação, realizou à prima Isabel, grávida de S. João Batista –, é
um tema comum à generalidade das irmandades de Misericórdia, quanto mais não fosse,
pela relação estabelecida com o cumprimento de uma das 7 obras corporais.
Não é por acaso que, ao longo da sua história, a irmandade barcelense festejou o Dia de
Santa Isabel, a 2 de julho, justificando-se assim a colocação do grupo escultórico na janela
do coro da igreja, posteriormente à sua tomada de posse em 1836.
(De notar que a Festa da Visitação havia sido decretada pelo papa Urbano VI, em 1389,
visando a intercessão de Maria pela paz e unidade da cristandade católica, na época
dividida pelo Grande Cisma do Ocidente… Atualmente o calendário litúrgico celebra o Dia
da Visitação a 31 de maio).
No lado esquerdo do nártex existiu, no
século XIX, uma capela dedicada a Santo
António dos Esquecidos, com a sua
imagem colocada no nicho atualmente
ocupado
por
Nossa
Senhora
da
Misericórdia.
Do lado direito, a imagem de Santo
António da Portaria tinha o seu lugar no
respetivo nicho sobre o portal de entrada
no antigo convento franciscano, e que a
partir de 1837 passou a dar acesso ao
Hospital da Misericórdia de Barcelos.
A entrada no interior do templo faz-se pela portada que se abre para o vestíbulo ou nártex interior.
A planta da igreja é de cruz latina, com uma só nave e um transepto pouco pronunciado: do lado do Evangelho
deparamo-nos com a capela de Santo António, enquanto uma porta do lado da Epístola permite o acesso à sacristia
onde se guardam a bandeira da Irmandade, os paramentos, as alfaias litúrgicas e outras obras de valor
museológico.

5. A pintura de Nossa Senhora da Conceição, que
atualmente se encontra no lado esquerdo de quem
entra (lado do Evangelho), deve ter sido executada para
a tribuna do retábulo-mor, construído provavelmente
na sequência das obras de ampliação da capela-mor, em
meados do século XVIII.
Nesta tela a óleo (repintada nos finais do século XX)
Nossa Senhora repousa serenamente sobre as forças do
mal representadas por um dragão, uma iconografia que
o artista organizou em três registos: no plano superior
emerge do céu o Espírito Santo da sua geometria
triangular – o dogma da Santíssima Trindade –, numa
paleta quase monocromática e escaldante, qual fogo do
mistério divino, sem subtrair importância ao centro da
composição que é dominado pela presença da Senhora
(envolvida por um movimentado manto azul), enquanto
no plano inferior a força do dragão mais não pode que
tentar atrair com o fogo maligno o grupo dos potenciais
anjos destinados a uma descida aos Infernos, não fosse
a força protetora da Senhora que mantém o dragão
imobilizado no seu mundo inferior.
Pode ver-se, acima, a capela-mor com o seu
retábulo de meados do século XVIII.
Atente-se na cadeira e nos bancos (séc. XVIII) e no
pormenor do frontal do altar-mor, ao lado, onde é
visível a poética do rococó.
Junto ao arco-cruzeiro, dois anjos lampadários, de 1781, exibem
ainda uma certa teatralidade associada ao estilo barroco.
A igreja foi construída na década de 1730, pelo mestre Francisco
Manuel, da freguesia de Mondim. Porém, a capela-mor deveria
mostrar-se insuficiente para o exercício dos atos litúrgicos, já que o
mesmo mestre pedreiro foi de novo contratado, em 1750, para
ampliar este espaço, devendo a empreitada estar concluída pelo S.
João de 1751. Fez-se então um novo retábulo-mor, concebido ao gosto
neoclássico, devendo ter-se aproveitado o frontal do altar e as sanefas
das janelas, que mantiveram os elementos decorativos do estilo
rococó.
Os anjos tocheiros ou lampadários, colocados na base do arco-cruzeiro, constituem dois belos exemplares da arte da
talha barroca, policromada. De acordo com a inscrição na base, foram esculpidos em 1781, na oficina Victor Mendes,
de Braga… a estas imagens está associado o nome de Frei C. Brandão.
De elevada qualidade estética, estas esculturas revelam um caráter festivo e sensual, em consonância com o espírito e
a mentalidade de Setecentos. Foram originalmente encomendados para a capela-mor da antiga igreja da Misericórdia,
tendo transitado para a atual igreja em 1837.

6. O retábulo-mor é de um fino recorte neoclássico!...
Delimitando o espaço do camarim e da tribuna, em cujo topo
se expõe o Senhor, um arco de inspiração clássica foi por sua
vez enquadrado por dois pares de colunas marmoreadas, que
lembram a antiga ordem compósita; para embelezar o
conjunto optou-se por enrolamentos de volutas, anjos,
grinaldas, festões e outros elementos vegetalistas. O sacrário
sobre o altar e a banqueta com os seus castiçais, no sopé do
trono
eucarístico,
completam
a
estrutura
retabular,
enriquecida pictoricamente com o branco e o dourado.
A tela que se encontra na boca do camarim e nos esconde a tribuna foi executada em 1993 por Fernando Rosário, de
Esposende e inaugurada a 17 de dezembro de 1995. Trata-se de uma pintura a óleo, onde se reproduziu a temática
tradicional presente em bandeiras e estandartes de irmandades da Misericórdia: no registo superior, Nossa Senhora
com o seu manto azul que a todos protege, sobretudo os representantes dos poderes espiritual e temporal; no registo
inferior são retratadas figuras como o papa João Paulo II, o arcebispo de Braga D. Eurico Dias Nogueira, o padre
Virgílio Lopes, o mítico impulsionador Frei Contreiras, que enquanto confessor de D. Leonor tê-la-á convencido a
instituir a confraria em lisboa… D. Leonor e D. Manuel I tiveram igualmente o seu lugar na pintura.
A igreja, concebida com uma nave única,
recebeu dois altares colaterais, também em
talha
branca
e
dourada,
combinando
elementos dos estilos rococó e neoclássico: o
do lado do Evangelho, tem como invocação o
Senhor da Cana Verde – oriundo da igreja da
antiga Praça da Vila, onde tinha a designação
de Senhor Ecce Homo –; no altar do lado da
Epístola
venera-se
Nossa
Senhora
da
Conceição, uma imagem feita no Porto por F.
A. Costa, conforme pode ler-se numa
inscrição.

7. Localizada no transepto, lado do Evangelho, a capela de Santo António (que
servia também para o Santíssimo Sacramento), revela o carinho e a devoção
que a Santa Casa de Barcelos dedicou e dedica a este santo português,
considerado um importante Doutor da Igreja.
O arco-cruzeiro, em granito, que, para além da função estrutural estabelece a separação entre a nave-salão
(onde os leigos têm acesso) e a capela-mor – espaço por excelência das celebrações litúrgicas –, foi enriquecido
com um arco de talha branca-dourada, uma obra datável de meados do século XVIII, subsequente à ampliação
da capela-mor. Mais uma vez, é notória uma solução de compromisso entre o estilo barroco/rococó, que entrara
em desuso, e o retorno ao classicismo, então na moda. No remate pode observar-se um majestoso escudo com a
coroa real, numa clara afirmação do poder absoluto e/ou despótico do monarca, presença por outro lado
justificada pela unidade histórica entre os poderes régio e eclesiástico.
Os púlpitos, com a sua base granítica curvilínea e umas breves notas vegetalistas que a
decoram, sobressaem pela talha branca-dourada que se estende às sanefas, de onde
pendem os cortinados. (Até meados do século XX, o púlpito funcionou como palco
privilegiado da pregação, meio fundamental de comunicação arrebatada com os fiéis).
.
No seu prolongamento abre-se uma janela até à cornija, podendo observar-se uma
outra sanefa, formando um conjunto harmonioso que contribui para a decoração
interior do templo. Estilisticamente observa-se um compromisso entre o rococó e o
neoclássico, solução que se repete em quase toda a talha da igreja.
Na pronunciada sanefa da porta de acesso à sacristia, pode
ver-se uma iconografia de elevado simbolismo: à Cruz da
Paixão encostaram-se dois braços que se cruzam na zona
axial, um braço de Cristo e outro franciscano, dando
origem à organização de oito triângulos. No plano superior,
a tarja que se fixou na moldura da janela recebeu a
seguinte inscrição: O REVERENDÍSSIMO PADRE PROVINCIAL
FREI FRANCISCO DO PORTO SARMENTO MANDOU FAZER.
No lado oposto, destaca-se o cordeiro místico, na sanefa de
talha fixada no arco da capela de Santo António. Enquanto
na base da janela semi-entaipada, que se vê no plano
superior, uma epigrafia em latim faz referência ao labor da
obra franciscana.

8. Na parede da capela-mor, lado do Evangelho,
pode contemplar-se a Conversão de S. Paulo,
uma pintura a óleo realizada para a igreja
maneirista da Misericórdia e que foi
transferida para esta igreja em 1837. (Note-se
que aquela igreja, cuja construção foi iniciada
em janeiro de 1593, serve hoje de salão nobre
da Câmara Municipal, a mesma entidade que
em meados do século XIX a arruinou mas que
recentemente ordenou o seu restauro).
Quanto ao quadro alusivo à Ceia com os
discípulos, que se encontra no lado oposto,
surge-nos documentado no inventário de 1847,
estando então localizado no corpo da igreja,
lado da Epístola. (Nesta data, o painel da
Conversão de S. Paulo estava pendurado no
lado do Evangelho do referido corpo da igreja).
Cristo Crucificado, esculpido e pintado em
2003-2005 por Domingos da Silva Miranda e
Fernando Rosário, tem marcado a sua
presença na Procissão das Endoenças que se
realiza na Quinta-Feira Santa, uma tradição
secular que se havia perdido e que foi
reativada a 28 de março de 2002.
O velho órgão ibérico – mandado construir em 1818 pelos padres franciscanos –,
que se arruinou e desmembrou em várias peças, foi objeto de estudo e restauro,
pelo empenho do falecido Provedor Eng.º Mário de Azevedo e pela mão do
organeiro barcelense Manuel Fonseca, contribuindo para abrilhantar as
solenidades e eventos culturais que demandam música e arte sacra.
As notas musicais que do órgão ecoam sintonizam com o luzimento das
demais obras de arte que embelezam a igreja: a talha branca e dourada, as
imagens esculpidas e pintadas, os tocheiros de talha policromada, a
paramentaria, os instrumentos da Paixão de Cristo, as bandeiras e
estandartes… que nos revelam uma parte do vasto acervo museológico
que bem merece conservação e ser dado a conhecer aos visitantes.
Nesse sentido, a Irmandade da SCMB, através da sua atual mesa
administrativa liderada pelo Provedor Dr. António Pedras, está a
desenvolver esforços no sentido de preservar, recuperar e divulgar o seu
vasto património histórico-cultural, artístico e religioso, abrindo cada vez
mais as suas portas aos cidadãos.