1. LA PREHISTORIA DE LA INFORMÁTICA
Si el intento de Babbage fracasó por limitaciones
inherentes al empleo de tecnología puramente mecánica
aplicada a sistemas muy complejos, la sustitución de los
componentes de esta naturaleza a favor de elementos
electromecánicos, de uso más flexible, permitió a Hollerith,
En Estados Unidos, iniciar el desarrollo de equipos de
proceso de datos basados en la tarjeta perforada.
Hollerithganó el concurso que se organizó con objeto de
obtener rápidamente los resultados del censo de 1890, lo
que le permitió llevar a la práctica su invento y
comercializarlo posteriormente.
La tarjeta perforada de Hollerith, se basaba en el principio
que las tarjetas de cartón de Jacquard y Babbage.Los
equipos que Hollerithdesarrolló procesaban dichas tarjetas
mediante la detección de las perforaciones con agujas que,
si atravesaban la tarjeta, tocaban la superficie de una
cubeta con mercurio situada debajo, cerrando así el circuito
de un electroimán capaz de accionar un contador mecánico
o controlar la trampilla de depósitos de clasificación. Por
tanto, el sistema de detección era eléctrico, y el sistema d
recuento mecánico.
Hollerith formó en 1896 la Compañía de máquinas de
tabular para comercializar su invento. En 1911, su
compañía se fusionó con otras para formar la ``ComputingTabulating-RecordingComedy``, que en 1924 cambió de
nombre y pasó a llamarse la ``International Business
Machines Corporation`` (IBM).
El siguiente avance en el sentido de incorporar la
tecnología eléctrica a las calculadoras fue el empleo de
relés, que son interruptores binarios electromecánicos. Su
utilización para realizar operaciones matemáticas se baso
en dos conceptos desarrollados con bastante anterioridad,
y que, hasta entonces, habían tenido escasa aplicación. El
primero de ellos fue el sistema binario de numeración,
2. usado antiguamente por los chinos y descrito con exactitud
por Leibniza finales del siglo XVII, pero que fue casi
olvidado hasta que Turing lo volvió a poner de moda en
1936. El segundo concepto fue el álgebra de Boole,
desarrollada en 1847, y que suministró la fundamentación
teórica necesaria al permitir reducir la lógica de control a
combinaciones de elementos binarios, tales como
contactos eléctricos abiertos o cerrados.
Basándose en lo anterior K.Zuse construyó en Alemania,
en 1941, un computador cuya unidad aritmética estaba
compuesta de relés y que utilizaba números representados
en coma flotante. Se considera que este computador
denominado Z3 ( el Z1 había sido una versión previa
puramente mecánica desarrollada en 1938), fue el primer
computador digital operativo de carácter general controlado
por programa.
H.Aiken era un físico de la Universidad de Harvard que
propuso en 1937 el diseño de un computador
electromecánico de carácter general. Se estableció un
acuerdo con IBM para desarrollar dicha máquina,
originalmente denominada
``AutomaticSequenceControlledCalculator`` , y más tarde
llamada ``Harvard Mark I``. Esta máquina estuvo perativa
en 1944, tenía capacidad para almacenar 72 números
decimales de 23 cifras y utilizaba algunos elementos ya
propuestos en la máquina de Babbage: ruedas decimales
para representar los números en la memoria, control de la
unidad de cálculo por medio de una cinta de papel
perforado que combinaba a los tiempos de conmutación
mecánica de los relés, necesitando diez segundos para
realizar una multiplicación y once para una división.
Los computadores mecánicos presentaban dos serios
problemas: la velocidad de cálculo venía limitada por la
inercia de los componentes móviles y la transmisión de
información por métodos mecánicos
(engranajes,palancas,etc.) era compleja y poco fiable.
3. La irrupción de la tecnología electrónica en los
computadores permitió resolver estos dos problemas: los
``componentes móviles`` ahora son los electrones y la
información se transmite a través de corrientes eléctricas
que viajan prácticamente a la velocidad de la luz. El tríodo,
válvula de vacío desarrollada por Lee de Forest en 1906,
permitía conmutar señales eléctricas a velocidades muy
superiores a las de cualquier dispositivo mecánico. Las
válvulas de vacío se podían utilizar también como sistemas
muy rápidos de almacenamiento de información binaria.
GRECIA, ELEGIDA POR LOS DIOSES
…Grecia que sin peligro pisa el mar…
(OdysseusElytis: Premio Nobel griego en 1979)
En el cabo Sunión, uno de los lugares más conocidos de
Grecia, la blancura de las columnas de mármol del Templo
de Apolo se recorta contra el azul profundo del mar del
archipiélago Egeo. Afrodita, la diosa del amor y la belleza,
surgió de entre las olas de la costa de Chipre. Estas dos
majestuosas figuras del Panteón Olímpico de los Dioses
simbolizan, sin ninguna duda, la adoración de los griegos
por el mar y nos recuerdan que, en efecto, Grecia ``pisa el
mar``.
Hoy Grecia, miembro de la UE, es un país altamente
desarrollado. La agricultura, el turismo, la industria y la
navegación son los puntuales de la economía. En el campo
de la cultura, el país ostenta una gloriosa tradición con
personajes como Mitropoulos,María Callas y Seferis y
Elytisentre otros.
Grecia acoge cada año a millones de extranjeros que
vienen a disfrutar de su tradicional belleza en un ambiente
confortable y lleno de paz.
