27. CARACTERÍSQUES GENERALS (3) Altra funció és la de protegir el formiguer, per això que rebin també el nom de formigues soldat. La formiga regna en canvi és solitària. No va acompanyada de cap mascle quan forma el formiguer. La seva grandària és superior a la resta de formigues, inclosos els mascles. Una vegada ha estat fecundada, les ales se li cauen o bé les hi arrenca i cava una petita càmera on roman fins a l'any següent. AL poc temps posa uns ous que es transformaran en obreres. La formiga reina depèn de si mateixa per a la seva alimentació. Quan neixen les larves, les alimenta mitjançant secrecions SALIVARS. Per aquest motiu, les primeres formigues obreres que neixen són més petites. Una vegada aquestes poden sortir a l'exterior, proveiran a la formiga regna d'aliment. Una formiga reina pot viure fins a 15 anys durant els quals posarà ous.