Lezione numero 1.1 del progetto "L'Ospedale Va a Scuola" a cura dell'Ospedale Pediatrico Bambino Gesù di Roma in collaborazione con l'Istituto Bambino Gesù per la Salute del Bambino e dell'Adolescente.
2. VIRUS e BATTERI sono spesso confusi fra loro; infatti, hanno in comune la caratteristica di
poter causare malattie agli esseri umani, agli animali e ai vegetali, e sono entrambi oggetto
di studio della microbiologia, perché troppo piccoli per essere osservati a occhio nudo.
Tuttavia, sono profondamente diversi ed è importante capire in cosa si distinguono.
3. La prima differenza sostanziale consiste nel fatto che i
virus non sono organismi viventi, a differenza dei batteri
che sono, invece, organismi viventi unicellulari, costituiti
cioè da una sola cellula.
I batteri: più molecole che costituisco-
no una sola cellula (Procarioti), il
materiale genetico è sparso nel
citoplasma (interno) e la cellula, non ha
organi specifici per le varie funzioni.
Regno Eucarioti: tutti gli altri viventi
(funghi, animali e vegetali), dove il
materiale genetico è chiuso nel nucleo.
Un virus è costituita da un’unica
molecola di acido nucleico (materiale
genetico, DNA o RNA) racchiusa da
una membrana proteica.
4. Un’altra differenza tra virus e batterio è data dalle dimensioni dei due
microrganismi. Infatti, nonostante entrambi siano visibili solo
attraverso il microscopio, i virus risultano estremamente più piccoli
dei batteri.
L’ordine di grandezza dei batteri
è, invece, di pochi micrometri
(1µm= 1/1.000.000 metro),
Il virus si misura in nanometri
(1nm=1/1.000.000.000 metro o
un milionesimo di millimetro).
5.
6. Il metodo di replicazione dei batteri e dei virus è
estremamente differente.
I batteri sono in grado di riprodursi
autonomamente e di espletare tutte
le funzioni metaboliche necessarie
per alimentarsi. Sono in grado di
vivere sia all’interno che all’esterno
di un organismo; possono quindi
vivere anche su superfici inerti.
il virus non ha un metabolismo proprio
e non è in grado di moltiplicarsi
autonomamente, ma ha bisogno di un
organismo da infettare.
7. Il meccanismo di infezione dei virus e dei batteri si fonda su
principi differenti
Al contrario il meccanismo di infezione
dei batteri prevede la loro adesione alle
cellule ospiti, la rapida moltiplicazione la
produzione di tossine e la liberazione di
citochine che causano infiammazione.
I virus infettano (entrano) la cellula dell’ospite e
sostituiscono con il proprio DNA quello della
cellula per vivere e riprodursi, non può farlo al
di fuori. E’ questo il motivo per cui il virus viene
detto parassita obbligato.
I virus prendono il controllo delle funzioni della
cellula e producono nuovi virus distruggendo le
cellule ospiti. In certi casi trasformandole in
cellule maligne o cancerose.
8. Le infezione da batteri e da virus
Le infezioni virali
inducono rosolia,
morbillo, varicella,
AIDS, herpes,
mononucleosi,
influenza, epatite,
ebola…
Le infezioni batteriche
sono responsabili di
malattie tipo tracheite
bronchite, polmonite,
tonsillite, faringite,
meningite, cistite,
diarrea, dissenteria,
gonorrea, tubercolosi
Alcune malattie sono indotte sia da virus che da batteri, per cui spesso il
medico ricorre a esami più specifici (test delle urine, del sangue, di colture
tissutali) per identificare il vero responsabile.
9. Danno o vantaggio per l’organismo infettato?
Non tutti i batteri sono dannosi
per gli esseri viventi, ma
addirittura molti sono utili
all’organismo che li ospita, come
quelli della flora intestinale.
I virus sono invece patogeni cioè dannosi
per l’organismo che li ospita (anche se
recentemente alcune ricerche hanno
sottolineato la possibile utilità di un
microbiota intestinale virale, il cosiddetto
viroma intestinale)
10. Quanti sono…
• Se siamo normalmente
puliti abbiamo 100.000
batteri per cm2
• Nel nostro apparato
digerente lavorano
100 trilioni di microbi
Meno diunaspeciebatterica sumillenote
èpotenzialmente pericolosaperl’uomo
12. La cura per virus e batteri prevede terapie diverse.
Per i virus, gli unici rimedi
possibili sono farmaci antivirali
o i vaccini (Morbillo, Varicella,
Rosolia), entrambi specifici per
i differenti tipi di virus
Le infezioni batteriche si curano con
gli antibiotici ma, data la diversa
sensibilità che i vari tipi di batteri
possono avere nei confronti di questi
farmaci, la terapia deve essere
prescritta dal medico.
Gli antibiotici funzionano SOLO contro i batteri
NON vanno usati per le frequenti infezioni virali
13. SOLO DIFFERENZE? NO, ANCHE QUALCOSA IN COMUNE
Pur essendo numerose
le differenze tra virus e
batteri, hanno anche
caratteristiche comuni a
entrambi:
• Hanno materiale genetico costituito da filamenti di
DNA o, per i virus, di RNA non rinchiusi all’interno
di un nucleo
• possono essere microrganismi patogeni in grado di
sviluppare malattie pericolose per l’ospite.
