Las redes de computadoras tienen un servidor que administra los recursos compartidos como impresoras y almacenamiento. Las estaciones de trabajo se conectan a la red para usar aplicaciones en el servidor o ejecutar sus propios programas. Un sistema operativo de red en el servidor controla la red mediante protocolos de comunicación, mientras que las tarjetas de interfaz de red permiten que las estaciones se conecten a la red física.