Mary Jane Seacole, una mujer jamaicana de ascendencia escocesa y criolla, estableció un hotel para asistir a los soldados heridos durante la guerra de Crimea en 1854, ya que su solicitud para unirse a las enfermeras de Florence Nightingale fue rechazada. Se hizo popular entre el personal militar por su atención compasiva, aunque su reconocimiento se retrasó en comparación con Nightingale. Hoy en día, Seacole es celebrada por su pionero trabajo médico y por superar el prejuicio racial.

1. MARY SEACOLE
Mary Jane Seacole (1805 - 14 may 1881), apellido de soltera Grant, era una
mujer de origen jamaicano de ascendencia escocesa y criolla que creó un
British Hoteldetrás de las líneas durante la guerra de Crimea, el cual describió
como "un comedor y cuartos cómodos para los oficiales de enfermos y
convalecientes", y proporcionado socorro para los militares heridos en el campo
de batalla. Se le concedió a título póstumo de la Orden del Mérito de Jamaica
en 1991. En 2004, fue elegida como el más gran británico negro.
Adquirió conocimiento sobre hierbas medicinales en el Caribe. Cuando la
guerra de Crimea estalló, aplicó en la Oficina de Guerra para brindar asistencia
pero fue rechazada. Entonces viajó por su cuenta y estableció su hotel donde
asistía a los heridos del campo de batalla. Llegó a ser extremadamente popular
entre el personal de servicio quienes recaudaron dinero para ella cuando se
enfrentó a la miseria de la posguerra.
Después de su muerte, se quedó en el olvido durante casi un siglo, pero hoy en
día se celebra como una mujer que combatió con éxito los prejuicios raciales.
Su autobiografía, Aventuras maravillosas de señora Seacole en muchas Tierras
(1857), es una de las primeras autobiografías de una mujer de raza criolla,
aunque se han cuestionado algunos aspectos de su exactitud. Se ha afirmado
que los logros de Seacole han sido exagerados por razones políticas y un plan
para erigir una estatua de ella en el Hospital St. Thomas en Londres,
describiéndola como una "enfermera pionera", ha generado controversia. Otra
controversia se desató en el Reino Unido a finales de 2012 por las denuncias
de una propuesta para sacarla del Currículo Nacional del país.
Guerra de Crimea 1854–1856
La Guerra de Crimea duró desde octubre de 1853 al 1 de abril de 1856 y se
libró entre el Imperio Ruso y una alianza del Reino Unido, Francia, el Reino de
Cerdeña, y el Imperio Otomano. La mayor parte del conflicto tuvo lugar en la
península de Crimea en el Mar Negro y Turquía.

2. Miles de tropas de todos los países involucrados fueron reclutados y enviados
a la zona, y las enfermedades se produjeron casi inmediatamente. Cientos
murieron, en su mayoría de cólera. Muchos más morirían en espera de ser
enviados fuera, o en el viaje. Sus perspectivas eran un poco mejores cuando
llegaban a los hospitales insalubres, hacinado y con poco personal, que eran la
única disposición médica para los heridos. En Gran Bretaña, una carta mordaz
en The Times el 14 de octubre provocó Sidney Herbert, Secretario de Estado
para la guerra, se acercara a Florence Nightingale para formar un
destacamento de las enfermeras para ser enviados al hospital para salvar
vidas. Las entrevistas se llevaron a cabo de forma rápida, los candidatos
idóneos fueron seleccionados, y Nightingale se dirigió a Turquía el 21 de
octubre.
Reconocimiento
Aunque conocida al final de su vida, Seacole se desvaneció rápidamente de la
memoria pública. Su trabajo en Crimea fue eclipsado por Florence Nightingale
durante mucho tiempo. Sin embargo, en los últimos años ha habido un
resurgimiento del interés en ella y esfuerzos para reconocer adecuadamente
sus logros. Seacole se ha convertido en un símbolo de las actitudes raciales y
las injusticias sociales en el Reino Unido durante ese período. Ella fue citada
como un ejemplo de la historia del negro "oculto" en Los versos satánicos de
Salman Rushdie, al igual que Olaudah Equiano: "Mira, aquí yace María
Seacole, quien hizo tanto en Crimea como otra dama de lámpara mágica, pero,
al ser negra, apenas podía verse por la llama de la vela de Florencia".
Un premio anual para reconocer y desarrollar el liderazgo de enfermeras,
parteras y visitadores de salud en el Servicio Nacional de Salud fue nombrado
Seacole, para "reconocer sus logros". Una exposición para celebrar el
bicentenario de su nacimiento se inauguró en el Museo Florence Nightingale en
Londres en marzo de 2005. Originalmente programado para durar unos pocos
meses, la exposición fue tan popular que se extendió hasta marzo de 2007.
Una campaña para erigir una estatua de Seacole en Londres se puso en
marcha el 24 de noviembre de 2003, presidida por Clive Soley, Baron Soley. El

3. diseño de la escultura, que está prevista para ser erigida en el recinto del
Hospital de Santo Tomás, fue anunciado el 18 de junio de 2009. Aunque existe
una importante oposición a la ubicación de la estatua. Hay también una película
biográfica realizada por Seacole Pictures. Un corto de animación sobre Mary
Seacole fue adaptado de un libro titulado Mother Seacole, publicado en 2005
como parte de las celebraciones del bicentenario. Seacole se ofrece en la serie
televisiva Historias Horribles1 de la BBC/CBBC, donde es interpretada por
Dominique Moore.