José Eloy Alfaro fue un general y político ecuatoriano que se desempeñó como Presidente de Ecuador en dos períodos (1897-1901 y 1906-1911). Lideró la revolución liberal ecuatoriana que combatió al conservadurismo católico por casi 30 años. Impulsó la educación laica y la construcción del ferrocarril durante sus gobiernos. En 1911 fue derrocado por un golpe de estado y obligado a exiliarse, debido al creciente clima anti-alfarista en el país.

1. BIOGRAFIA:
José Eloy Alfaro Delgado (Montecristi, Ecuador, 25 de
junio de 1842 - Quito, Ecuador, 28 de enero de 1912) fue
Presidente de la República del Ecuador en dos ocasiones
en períodos que comprenden entre 1897 a 1901 y 1906
a 1911, general de División del Ejército del Ecuador
desde 1895 y líder de la revolución liberal ecuatoriana
(1895 - 1924). Por su rol central en las batallas de la
revolución y por haber combatido al conservadurismo
por casi 30 años, es conocido como el Viejo Luchador.
Alfaro inició su lucha contra los conservadores católicos
desde los años 60 del siglo XIX, pero la fuerzas
revolucionarias lo nombraron Jefe Supremo de las
provincias de Manabí y Esmeraldas, durante su rebelión
en febrero de 1883, lo cual duró hasta el 11 de octubre
del mismo año, cuando fue organizado un gobierno
provisional que restauró el conservadurismo en el poder.
Alfaro se había convertido en uno de los grandes
opositores del presidente Gabriel García Moreno y de su
línea conservadora que siguió en el poder incluso
después de su muerte.

2. Primer Gobierno: Desde el 5 de junio de 1895 al 31 de agosto de 1901.
Durante este primer período de la administración de Alfaro se firmó el
"Contrato Harman", en virtud del cual quedaba asegurada la
continuación rápida de los trabajos del ferrocarril Guayaquil a
Quito, llegando hasta Costa. En este período Eloy Alfaro también dio
mucho impulso a la educación. El 25 de mayo de 1896 su mano
derecha, el Coronel Luciano Coral Morillo, inaugura el Colegio Bolívar
de Tulcán siendo el primer colegio laico del país, en 1907 la Escuela de
Artes y Oficios, el 11 de junio de 1897 el Instituto Nacional "Mejía", el
20 de octubre de 1900 la Escuela de Bellas Artes de Quito, el 14 de
febrero de 1901 el Colegio Normal Manuela Cañizares; el 25 de mayo
de 1901 el Colegio Normal Juan Montalvo, el 11 de agosto de 1901 el
Colegio Vicente Rocafuerte de Guayaquil y el Colegio Militar Eloy
Alfaro. En 1901, se establecen locales para el funcionamiento de los
Colegios Normales Montalvo y Manuela Cañizares, el edificio del
Colegio Vicente Rocafuerte de Guayaquil. En definitiva, en el gobierno
de Eloy Alfaro también se dio mucho impulso a la educación.

3. Desde mediados de 1911, en Quito y en todo el país, se
fue afianzando y extendiendo, un clima anti-alfarista
que culminó el 11 de agosto con un golpe de estado
militar, que obligó a Eloy Alfaro a dimitir de la
presidencia, a refugiarse en la Legación de Chile y
posteriormente exiliarse a Panamá. Según estima
Cristóbal Gangotena, un testigo presencial de los
hechos que dejó una crónica, la vida de Alfaro ya corrió
peligro durante su derrocamiento, siendo salvado por
los cónsules de Brasil y Chile. Este último, de apellido
Eastman, fue el responsable de un acuerdo que
permitió que Alfaro salga ileso, pero
comprometiéndose a salir del país por lo menos un año.
Desde entonces, el Viejo luchador, perdería todo el
apoyo en el Congreso, en donde la "mayoría
constitucionalista" lanzaba furibundos ataque contra
él, llegándose a plantear incluso la colocación de una
placa difamatoria contra el Alfarismo en el Palacio de
Carondelet y a pedir su extradición, para
juzgarlo, mientras los hombres del antiguo régimen
eran apresados y sufrían las consecuencias de la ira de
un populacho que enfurecido linchó al Coronel Quiroga.