A corrida espacial foi uma competição entre EUA e URSS durante a Guerra Fria para alcançar feitos espaciais como o primeiro satélite, a primeira nave tripulada e o primeiro homem na Lua. Embora a URSS tenha liderado inicialmente, enviando o primeiro homem ao espaço, os EUA eventualmente conseguiram seu maior feito ao pousar homens na Lua em 1969. Após a corrida, russos e americanos passaram a cooperar em projetos espaciais.

1. André Borba Mondo
Marconi Borba Mondo

2. A corrida espacial foi uma competição de tecnologia espacial entre os
Estados Unidos e a União Soviética, ocorrida durante a Guerra Fria,
considerada pela maioria do público como um dos episódios mais
emocionantes da história da exploração espacial. A corrida espacial
esteve relacionada com a corrida armamentista, durante a Guerra Fria.
Os foguetes deram origem aos mísseis de longo alcance.

3. Mas para que eles queriam ir o universo?
"É claro que havia na corrida espacial um forte
componente simbólico de prestígio e poder. O bloco
que primeiro dominasse o espaço provaria sua
superioridade científica. E como era a capacidade
científica que media o progresso, quem dominasse
primeiro o espaço provaria ao mundo que tinha o
sistema mais perfeito, mais capaz de realizar os
sonhos do homem.”
O homem no espaço: superioridade

4. EUA
Com a derrota da Alemanha na Segunda Guerra, os EUA capturaram
engenheiros alemães especializados em foguetes (V-1, V-2), eletro-
gravitação, armas químicas, e medicina, com a chamada de Operação
Overcast, ou Operação Paperclip. Estes cientistas e suas famílias foram
secretamente levados para os Estados Unidos, sem o conhecimento ou
aprovação do Departamento do Estado norte-americano. Nenhum deles tinha
qualificação para um visto de entrada nos EUA, pois todos haviam servido a
causa nazista.
Particularmente importante para os EUA foi a captura de Wernher von Braun,
um dos principais projetistas alemães, que participou ativamente do programa
de mísseis balísticos dos EUA e depois dos primeiros passos do programa
espacial estadunidense. Tendo sido, inclusive, o líder da equipe que projetou o
lançador Saturno V que, tempos depois, levou as naves Apollo para a Lua.

5. URSS
A União soviética conseguiu mandar o primeiro ser vivo ao espaço, e não foi
um homem, mas a cadela russa Laika, ela subiu ao espaço em 3 de
novembro de 1957 a bordo da nave espacial Sputnik II.
Foram também os soviéticos que lançaram as primeiras naves não tripuladas,
em 1959, com as sondas Lunik 1, 2 e 3 transmitindo as primeiras fotos
espaciais do planeta.
E mais uma vez a URSS chega na frente, em 12 de Abril de 1961, quando
Yuri Gagarin (1934-1968) vai ao espaço, sendo o primeiro homem a ir ao
espaço, em um vôo orbital de 48 minutos, a bordo da nave Vostok I. Neste
vôo ele disse as famosas frases: "A Terra é azul", e "Olhei para todos os
lados, mas não vi Deus".
Esses avanços devem-se, em grande parte, ao talento do engenheiro
soviético Sergei Korolev, o engenheiro-chefe do programa espacial soviético,
que conseguiu convencer Nikita Khrushchov, na época o líder da URSS, a
investir no programa espacial. Foi ele quem primeiro teve a idéia de levar
(realmente) homens à Lua.

6. O Homem à Lua
Os feitos iniciais da URSS na corrida espacial, que incluem o primeiro satélite
artificial - o Sputnik - e o primeiro homem no espaço - Yuri Gagarin,
desafiaram os EUA, cujo programa espacial ainda dava os primeiros passos -
o primeiro estadunidense iria ao espaço só em 5 de maio de 1961, mesmo
assim apenas em um vôo sub-orbital.
Em julho de 1958 é criada a agência espacial dos EUA, a NASA, responsável
por coordenar todo o esforço estadunidense de exploração espacial e
administrar o programa espacial dos EUA. E apenas em 20 de fevereiro de
1962, os Estados Unidos consegue colocar o astronauta, John Glenn Jr. no
espaço .
Em 1969 os EUA consegue superar a URSS mandando o homem à Lua, com
os astronautas, Neil Armstrong e Edwin Aldrin, na missão Apollo 11. Para
atingir este objetivo, o Projeto Apollo envolveu um esforço de US$ 20 bilhões,
20 mil companhias que fabricaram componentes e peças, e 300 mil
trabalhadores.

7. Fraude?
Há pessoas que acreditam em teorias de que o homem não foi à Lua,
afirmam que os Estados Unidos teriam tramado esta farsa porque a União
Soviética estava à frente dos Estados Unidos na corrida espacial, tendo
enviado Yuri Gagarin a bordo da nave Vostok I. A foto da Terra vista do
espaço e a frase "A Terra é azul" deram grande impulsão à União Soviética.
Os Estados Unidos, no auge da Guerra Fria, vendo que estavam ficando para
trás, teriam resolvido dar um golpe para atrair toda a atenção do mundo para
eles.
Apontam como indícios de fraudes:
fotos que mostram múltiplas
sombras.
Fotos que mostram a bandeira se
balançando com... o vento?
E fotos de pegadas, sendo que
para que se forme a marca de uma
pegada, tem que haver umidade
no ar. Na Lua não tem ar, muito
menos umidade.

8. Paz
Com o desfecho da competição, russos e estadunidenses passaram a unir
esforços para que a exploração espacial fosse ampliada em projetos de
cooperação. Em 17 de julho de 1975 a paz foi celebrada no espaço, com o
Projeto de Teste Apollo Soyuz, uma espaçonave norte-americana transportou
um módulo de acoplagem que permitiu sua ligação com a espaçonave russa
Soyuz, onde as tripulações trocaram visitas e realizaram
experimentos em conjunto. Com isso, a disputa pelo espaço perdia a
capacidade de simbolizar as disputas bipolares.