1. Solicitações de patentes arquivadas no Escritório de
Patentes dos Estados Unidos, em Washington D.C.
EDITOR GERAL JACK CHALLONER
PREFÁCIO DE TREVOR BAYLIS
QUE MUDARAM O MUNDO
1001 INVENÇÕES

5. 70 O mundo antigo
Sabão (c. 2800a.C.)
Osabão,naformaemqueoconhecemos,foiinventado
pelosbabilôniosporvoltade2800a.C.Cilindrosdeargila
contendo um material saponáceo foram achados em
escavaçõesnaBabilônia;emumdelesestágravadauma
receita em que são fervidas gorduras e cinzas.
O sabão atua como um agente emulsificante. Cada
molécula consiste em uma longa cauda gordurosa e
uma “cabeça” que contém carga elétrica. Na água, as
moléculasformampequenasesferas,chamadasmicelas,
emqueascabeçasficamnoexterioreascadeiasdegor-
dura,àprovad’água,nocentro.Comoseboesujeiranão
são solúveis em água, ficam presos dentro das micelas,
queentãosãoenxaguadas,deixandoasuperfícielimpa.
Tradicionalmente,osabãoerafeitofervendo-seóleo
e gordura com sais alcalinos, formando glicerina e sais
de ácidos graxos. Os sais são sólidos, como os sabões
atuais. Os sais de sódio geram sabões mais duros,
enquantoosdepotássiosãomaismacios.Ossaisdecál-
cioemagnésioformamumresíduoinsolúvel,deixando
vestígios na água.
O primeiro sabonete branco foi feito na Espanha,
comazeitedeolivaecinzasdaplantabarrilha.Massóno
fimdoséculoXIX,apósadescobertadeprocessosparaa
produção de álcalis, ocorreu uma expansão rápida da
produção comercial de sabão. HP
Os babilônios melhoram a higiene humana.
Ponte em arco (c. 2500 a.C.)
Não há registros sobre a data e o local exatos da transi-
çãohistóricadaspontessimplesparaaspontesapoiadas
emarcos.Odesenvolvimentoeoempregodaponteem
arco foram atribuídos à civilização do vale do Indo, em
tornode2500a.C.;aosmesopotâmios,egípcios,sumé-
rios e chineses; e aos etruscos e romanos, que construí-
ramamaioriadasantigasestruturasarquitetônicascom
arcos da Europa.
Inicialmente, não eram arcos como entendemos o
termo hoje, mas “arcos falsos”, estruturas que se proje-
tamesustentampedras–umexemplosimplesdecanti-
léver.Essearcoéconstruídofixandopedrasdeambosos
lados,umasobreaoutra,atéqueelesseencontremem
umpontomédio.Notopo,ondeosdoisladosseencon-
tram, é apoiada uma pedra.
Os romanos, tendo inventado uma argamassa para
fixar pedras, aprimoraram as técnicas da construção em
arco.Seusaquedutosepontesemarcopodemservistos
atéhojeemmuitascidadesdaEuropaedoOrienteMédio.
O projeto do arco propriamente dito lembra uma
vigacurva,formandoumsemicírculoqueéimpedidode
seabrirpeloscontrafortesquefixamcadaextremidade.
Tradicionalmente, a forma dos arcos de pedra é dada
pelosblocoscortadosemângulodemodoaseencaixa-
rem perfeitamente.
Esses blocos, chamados aduelas, vão formando a
curva do arco a partir de um elemento central, posto na
vertical, até as bases mais externas. O peso conferido à
pontepressionaaaduelacentralparabaixo;suaformaem
cunhatransfereaenergiaparaasaduelaslaterais,abrindo
essasforçaslateralmenteaoredordoarco,emvezdever-
ticalmenteparabaixo.Odesenvolvimentodoarcopermi-
tiu a construção de pontes mais longas e fortes. MD
VEJA TAMBÉM: PASTA DE DENTES, DESODORANTE,
BRONZEADOR, DESODORANTE ROLL-ON, SABONETE LÍQUIDO
VEJA TAMBÉM: TIJOLO COZIDO, GESSO, PONTE PÊNSIL,
PONTE TRELIÇADA, PONTE COM VIGAS EM BALANÇO,
CONCRETO REFORÇADO
Uma inovação transforma a arquitetura.
“O sabão é a primeira substância
manufaturada com a qual temos
contato em nossa vida.”
John A. Hunt, A Short History of Soap

10. 896 A era da internet
Compressão MP3
(1989)
Desdeoiníciodosanos1990,comaproliferaçãodouso
da internet, os usuários notaram o potencial para com-
partilharmúsica,masotamanhodosarquivossomadoà
velocidadedasconexõesbásicastornavamesseproces-
so terrivelmente lento. Desde 1987, o renomado Frau-
nhofer Institut, da Alemanha, pesquisava codificações
desomcombaixataxadebitsealtaqualidade–ouseja,
como comprimir um arquivo de áudio sem afetar sua
qualidade sonora. O formato desenvolvido em 1989 foi
chamado MPEG (Moving Picture Experts Group) Audio
Layer III, ou MP3.
A compressão MP3 é um conceito simples de com-
preender,emboraoprocessosejamuitocomplexo.Um
discocompacto(CD)armazenaasinformaçõesemdígi-
tos binários (bits); cada segundo de música estéreo de
um CD consiste em 1.411.200 bits. A compressão MP3
reduz o número de bits de uma gravação removendo
informações“desnecessárias”pormeiode“codificação
perceptual de ruído” – o algoritmo de compressão leva
em conta características da audição humana.
Porexemplo,certossonsquenãosãocaptadospelo
ouvido humano ou ficam encobertos por sons mais
altospodemserremovidossemalterarsignificativamen-
teoconjunto.Comefeito,comprimirumamúsicaextraí-
da de um CD geralmente reduz seu tamanho em 12
vezes – portanto, a versão em MP3 da música pode ser
baixada 12 vezes mais depressa do que a versão não
comprimida.
Avelocidadedetransferênciadosarquivosimediata-
mentetornouoMP3oprincipalformatoparadisseminar
músicas digitais pela internet, provocando um novo
fenômeno: o download de música, tanto legal quanto
ilegal. TB
VEJA TAMBÉM: PODCAST, COMPRESSÃO JPEG,
ARMAZENAMENTO DE ALTA DENSIDADE
Fraunhofer institut acelera o download de música.
VEJA TAMBÉM: TERAPIA GENÉTICA, SEQUENCIADOR
AUTOMÁTICO DE DNA, IMPRESSÃO DIGITAL GENÉTICA,
DIAGNÓSTICO GENÉTICO PRÉ-IMPLANTAÇÃO
Comumchipgenéticosepodetestarmilharesdegenes
deumavez,criandotodooperfilgenéticodeumacélula.
Chip genético
(1989)
Hácercade30milgenesdiferentesnoDNAhumano.As
diferentes células do corpo, mesmo com DNA idêntico,
ativamoudesativamcertosgenesdependendodoque
fornecessárioparaelas.Estudarquaisgenesficamativos
emcadacélulaéútilparadescobriroqueafazfuncionar
e para identificar o que pode estar errado quando ela
não se comporta adequadamente.
Em1989,ocientistaamericanoStephenFodorapre-
sentou uma invenção que revolucionaria a análise de
DNA: o chip genético, slide de vidro contendo até 500
mil fragmentos diferentes de DNA. Quando um gene é
ativado em uma célula, uma cópia complementar das
informações desse gene (o ácido ribonucleico mensa-
geiroouRNAm)éproduzidapelacélula,comoumaima-
gemespelhadadaquelefragmentodeDNA.Ospedaços
iguais de RNAm e DNA ficam unidos. Para localizar os
genes ativos, a célula é tratada com um corante que se
fixa ao RNAm, e o conteúdo da célula é adicionado ao
chip.OsfragmentosdeRNAmseaderemàssequências
correspondentesdeDNAeocoranteosdestaca.Ochip
demonstrouserumaimportanteferramentaparaapren-
dersobrediversasdoenças,decardiopatiaacâncer. JM
“Aoenxergarmostodososgenes,toda
a variação genética, rapidamente
identificamos respostas.”
EricLander,umdoscoordenadoresdoProjetoGenoma
Fodor simplifica o estudo da atividade genética.