Capitulo 5a

El impacto del cine en el turismo: el caso de Nueva Zelanda

5. DESARROLLO DEL CASO: NUEVA ZELANDA Y EL
SEÑOR DE LOS ANILLOS

En

el

capítulo

5,

se

van

a

analizar

las

características,

físicas,

socioeconómicas, políticas y turísticas de Nueva Zelanda y el fenómeno de El
Señor de los Anillos.
En primer lugar se van a describir las características geográficas de Nueva
Zelanda lo que permitirá obtener un esbozo del país cultural, económica, física y
socialmente hablando, aportando una idea general del conjunto del destino.
Por otro lado se analizará el destino turístico propiamente dicho, es decir,
sus datos sobre espacios turísticos, oferta y demanda turística y política turística
del destino. Además se estudiará la película de “El Señor de los Anillos” aportando
información sobre la misma, espacios de rodaje, datos de audiencia y el impacto
que ha tenido en Nueva Zelanda, comparando el crecimiento del turismo, estreno
de la película en países emisores y datos de audiencia.

5.1. EL DESTINO: NUEVA ZELANDA
La estructura de esta primera parte del capitulo será la siguiente:

-

Características
características

físicas:
geográficas

en

donde

naturales

se
de

explicarán
Nueva

las

Zelanda

(accidentes geográficos, características de la fauna y la flora, etc.)
que aportarán una idea de los recursos con los que cuenta el
destino.
Desarrollo del caso: Nueva Zelanda y El señor de los anillos

115


-

Características

humanas:

en

el

que

se

incluirán

las

características sobre la sociedad, la economía, la política, etc. de
Nueva Zelanda.

5.1.1. Características físicas:
Situación: Nueva Zelanda se encuentra situada en Oceanía, a 1.600 km al
sudeste de Australia al otro lado del Mar de Tasmania, ubicado entre los 41º de
latitud sur y los 174º de longitud este.

Figura 5.1.
MAPA DE NUEVA ZELANDA

Fuente: go.hrw.com/atlas/span_htm/newzland.htm


116


La dependencia de Ross es la tiene una mayor superficie con más de
400.000 km2, sin embargo, al estar situada en la Antártida, apenas tiene población,
tan sólo existe una base científica. La Isla Sur, es de las islas habitadas la de
mayor extensión, con un área total de 150.437 km2, tiene una forma alargada y
estrecha, mientras que la Isla Norte con una extensión de 113.729 km2, es muy
estrecha en su zona más septentrional y más ancha en su parte más meridional.

Cuadro 5.1.
SUPERFICIE DE NUEVA ZELANDA
TAMAÑO (Km2)
Isla del Sur

150.437

Isla del Norte

113.729

Dependencia de Ross

414.000

Isla Stewart

1.680

Islas Chatman

963

Islas Auckland

627

Niue

260

Islas Cook

240

Tokelau

10

Islas Campbell

113

Islas Antípodas

62

Islas Kermadec

34

Islas Snares

2

Islas Bounty

1

Fuente: New Zealand Official Yearbook 2000. Physical Features. Statistics New Zealand

Las islas más pequeñas como las Islas Snares, las Bounty o las Kermadec
no se encuentran habitadas y la mayor parte de su territorio se encuentra protegido
puesto que alberga una gran variedad de aves marinas.

117


Geología y geomorfología: El archipiélago de Nueva Zelanda, se
encuentra atravesado por un sistema de fallas que divide las islas en bloques
originándose actividad volcánica constante en la zona, especialmente en la Isla
Norte, en donde se encuentran el volcán White Island, el Ngaruhoe y el Ruapehu,
que actualmente están activos.
La actividad tectónica comeNueva Zelandaó en las islas hace 25 millones de
años, cuando empezó a formarse la falla Alpina entre la placa Pacífica y la
Australiana, creándose la zona de subducción Puysegur al sur y la de Hilkurangi al
norte.

Figura 5.2.
MAPA DE VOLCANES ACTIVOS DE LA ISLA NORTE

Fuente: www.natureandco.co.Nueva
Zelanda/land_and_wildlife/landforms/volcanics/active.php3


118


Nueva Zelanda se encuentra localizada en la zona de contacto entre la placa
tectónica Australiana y la Pacífica, siendo esta una zona de borde en donde se
produce actividad sísmica y tectónica como consecuencia del movimiento de
ambas placas. El movimiento de placas, la Pacífica hacia el oeste y la Australiana
hacia el norte, origina la colisión y compresión de los bordes de placa. En el norte
de la zona de contacto, al este de la Isla Norte, se localiza la fosa Hikurangi, donde
la placa Pacífica subduce bajo la Australiana.

Figura 5.3.
SISTEMA DE FALLAS DE NUEVA ZELANDA

Fuente: www.natureandco.co.Nueva
Zelanda/land_and_wildlife/landforms/tectonics/causes.php3


119


Como consecuencia, la geomorfología de la Isla Norte sigue el esquema
clásico de borde de placa:
• un arco frontal de sierras montañosas en la Isla Norte (desde

Wellington pasando por la Sierra de Tararua y la de Ruahine hasta la
Sierra de Raukumara), que absorbe la mayor parte de las fuerzas de
compresión;
• un arco volcánico, con una línea clara de volcanes activos desde

Ruapehu a White Island;
• y un arco posterior en la zona oeste de la región volcánica de Taupo

donde la corteza terrestre comieNueva Zelandaa a hacerse más fina y se
hunde (fosa de subducción).

En la Isla Sur, el contacto entre las dos placas es diferente formando la falla
Alpina. En este lugar, las placas tienen un movimiento lateral, desplazándose unos
480 km durante estos últimos 10 millones de años, este movimiento ha ido
aumentando su compresión, formando los Alpes del Sur.
Por el contrario, los fiordos del sur (Fiorland), son consecuencia de un
movimiento diferente, en esta zona, la placa Australiana subduce bajo la Pacífica, y
forma la fosa de Puysegur.
Los materiales que se pueden encontrar en el país, son principalmente
metamórficas, sedimentarias y rocas volcánicas. Asimismo se encuentran rocas
graníticas pero en menor cantidad.
Las rocas volcánicas aparecen especialmente en la Isla Norte, en donde se
encuentran los volcanes que actualmente están activos. La mayor parte de las
rocas volcánicas son modernas, debido a los recientes episodios volcánicos
acaecidos en Nueva Zelanda, durante la década de los 90’s. Las rocas graníticas y
metamórficas son consecuencia del enfriamiento más o menos rápido de

120


materiales ígneos, formando cristales (granitos) o metamorfizando otros materiales
(rocas metamórficas).

Figura 5.4.
MAPA GEOLÓGICO DE NUEVA ZELANDA

Fuente: www.seafriends.org.Nueva Zelanda/enviro/soil/soilNueva Zelanda.htm

Las rocas sedimentarias, se localizan en las zonas costeras y en las zonas
montañosas, como consecuencia de la erosión de los Alpes, así como de los
múltiples ríos que se encuentran en ambas islas.
El paisaje neocelandés se caracteriza por un relieve montañoso, cuya mayor
altitud es de 3.764 m (Mte. Cook) en los Alpes Neocelandeses de la Isla del Sur. La
mayor parte de Nueva Zelanda, las dos terceras partes, se encuentran por encima
de los 600 m de altitud sobre el nivel del mar, con más de 220 montañas que
superan los 2.300 m. El 60% del territorio de la Isla Sur, está clasificado como
terreno montañoso, mientras que en la Isla Norte es el 20%.

121


Este paisaje accidentado, se debe a las fuerzas de colisión que se produce
entre la placa Australiana y la Pacífica, y el lavado final producido por las
frecuentes lluvias propias de este clima, asimismo se aprecian restos de la
glaciación sufrida durante el pleistoceno que producen un relieve abrupto.
Las montañas de Nueva Zelanda son jóvenes, si se comparan con las que
existen en América o en Europa, habiéndose formado en tan sólo unas décadas,
por lo que son mucho más escarpadas que los Alpes europeos, las Montañas
Rocosas, los Apalaches, etc.
La parte central de la Isla Sur está formada por una cadena contínua de
montañas, que se extienden a lo largo de 750 km desde la Sierra de Kaikoura, a lo
largo de los Alpes del Sur, hasta la parte más meridional del Fiordland.
Al este de la Isla Norte se extiende una cadena continua de sierras, desde
Wellington y las Sierras de Rimutaka en el sur, hasta las de Tararua, Ruahine,
Kaimanawa-Kaweka y las sierras del norte de Raukumara.
Localizadas fuera del área continua de sierras, se encuentran las sierras
montañosas más importantes de Nueva Zelanda, pero que se crearon en el mismo
proceso tectónico que las anteriores; son las sierras Central de Otago,
Paparoa, Victoria, Noroeste y Este de Nelson en la Isla Sur y los dos grandes
volcanes, el del Monte Egmont, y ek Ruapehu-Tongariro en la Isla Norte.
Las especiales características de las montañas de Nueva Zelanda se deben
a una serie de factores:
• los procesos tectónicos que ya han sido mencionados;
• las condiciones climáticas, en particular las elevadas precipitaciones

producidas por la combinación de la corriente dominante del oeste junto
con la gran barrera de sierras montañosas;
• la naturaleza y variedad de rocas y estructuras geológicas;


122


• la acción en el paisaje de las glaciaciones junto con otros agentes que

han actuado durante la era glaciar;
• finalmente, las características específicas de la vegetación propia de

Nueva Zelanda también ha contribuido a la formación de estas
montañas.

Aguas continentales y costeras: Nueva Zelanda tiene una extensión de
unos 268.680 km2, de éstos, tan sólo 10 km2 están ocupados por aguas
superficiales. Debido a lo escarpado del terreno, los ríos son rápidos, caudalosos,
cortos y de difícil navegación, existiendo numerosas cuencas hidrográficas. La Isla
del Sur, a diferencia de la del Norte, cuenta con grandes llanuras aluviales y conos
de deyección. Por su parte la Isla del Norte presenta grandes lagos en los cráteres
de antiguos volcanes extinguidos, el más grande de los cuales es el Lago Taupo,
con 606 km2.
Nueva Zelanda, cuenta con una línea de costa de 15.134 km de longitud, en
donde aparecen bahías, fiordos, estrechos y golfos, presentando una costa
bastante irregular, rocosa y recortada, en la que abundan lo puertos naturales. En
la Isla Sur, la zona más meridional se encuentra la región denominada Fiordland.
Ésta, es una región dominada por los fiordos o valles glaciares ocupadas por las
aguas del mar.
La mayor parte de los ríos de la Isla Norte vierten en la parte occidental de la
isla, en el Mar de Tasmania. Destacan el Río Waikato, el Wanganui, el Rangitikei,
el Manawatu, el Buller y el Whangaehu. Los ríos con vertiente oriental,
desembocan en el Océano Pacífico, siendo en general más costos que los
anteriores, como el Ngauroro.


123


Figura 5.5.
HIDROGRAFÍA DE NUEVA ZELANDA

Fuente: W. Lindsay Chadderton, Derek J. Brown y R. Theo Stephens(2004). Identifying
freshwater ecosystems of national importance for biodiversity: criteria, methods, and
candidate list of nationally important rivers. Department of Conservation. Wellington


124


Los ríos de la Isla Sur, por su parte son más numerosos, si bien está isla es
algo mayor que la Norte. La mayoría de los ríos tienen vertiente oriental y
desembocan en el Océano Pacífico. Los ríos de vertiente oriental suelen ser más
largos que los de la vertiente occidental puesto que la cordillera alpina se
encuentra más próxima a la costa oeste de la isla. Algunos ríos, como el Mataura,
el Waiau o el Oreti, desembocan en el Estrecho de Foveaux, que se encuentra al
sur de la isla, separando ésta de las Isla Stewart. El río Wairau, desemboca en el
Estrecho de Cook, que separa la Isla Norte de la Isla Sur.

Cuadro 5.2.
LONGITUD Y VERTIENTE DE LOS RÍOS DE NUEVA ZELANDA
Isla Norte

LOMGITUD
(Km)

VERTIENTE

Isla Sur

LOMGITUD
(Km)

VERTIENTE

Waikato

425

Mar de Tasmania

Clutha

322

Océano Pacífico

Wanganui

290

Mar de Tasmania

Taieri

288

Océano Pacífico

Rangitikei

241

Mar de Tasmania

Mataura

240

Rangitaiki

193

Océano Pacífico

Manawatu

290

Mar de Tasmania

Waiau (N)

217

Thames

175

Océano Pacífico
Waitaki

209

Océano Pacífico

Clarence

209

Océano Pacífico

Oreti

203

Estrecho Foveaux

Buller

177

Mar de Tasmania

Wairau

169

Estrecho de Cook

Waiau (S)

169

Océano Pacífico

Waimakariri

161

Océano Pacífico

Mohaka
Whangaehu
Ngaruroro

172
161
154

Estrecho de
Foveaux
Estrecho de
Foveaux

Océano Pacífico
Mar de Tasmania
Océano Pacífico

Fuente: homepages.paradise.net.Nueva Zelanda/Nueva Zelandaealand/rivers.html

125


El río más largo, el Waikato, se encuentra en la Isla Norte, y recorre 425 km
desde el Lago Taupo, en el centro de la isla a unos 2.797 metros sobre el nivel del
mar, hasta la costa occidental, donde desemboca en el Mar de Tasmania. La
cuenca del río Waikato tiene más de 14.000 km2 (el 12% de la superficie de la Isla
Norte).
El río más largo de la Isla Sur es el Clutha que antes de desembocar en el
Océano Pacífico recorre 322 km. Nace en el Lago Wanaka, en los Alpes del Sur y
su recorrido es un descenso en dirección sudeste por una estrecha garganta. Sus
principales afluentes son el Pomahaka, el Lindis y el Manuherikia que forman parte
de la cuenca del Cultha que tiene un área de drenaje de 21.960 km2.
El lago más grande de Nueva Zelanda es el Taupo (620 km2). Se encuentra
situado en la Isla Norte, en el cráter de un volcán inactivo, a una altitud de 357
metros sobre el nivel del mar.

Climatología: El clima del país es templado-frío y oceánico (según la región,
en el interior está próximo al clima continental), con elevada pluviosidad,
especialmente en la costa occidental de la Isla del Sur (8.000 mm anuales de
lluvia). En la Isla del Norte, el clima es menos húmedo y las temperaturas más
suaves que en la del Sur.
La localización latitudinal en la que se encuentra Nueva Zelanda, hace que
se vea influido de una manera importante por los vientos del oeste, asimismo su
carácter insular, hace que se encuentre en un ambiente oceánico, incidiendo en las
precipitaciones. Al mismo tiempo, el clima se encuentra afectado por las elevadas
montañas que modifican el tiempo.
El tiempo se ve afectado por una serie de anticiclones y bajas presiones en
la zona occidental. Como consecuencia de ello, la meteorología de las islas es
cambiante en muy corto periodo de tiempo. Existen grandes contrastes


126


meteorológicos entre las regiones del este y del oeste, debido a las cadenas
montañosas.

Figura 5.6.
MAPA DE PRECIPITACIONES, TEMPERATURA Y HORAS DE SOL
DE NUEVA ZELANDA

Fuente: www.niwa.cri.Nueva Zelanda/edu/resources/climate/overview

Los meses más cálidos del año son enero y febrero, mientras que el más frío
suele ser julio, obteniéndose en éste último una temperatura media de 8ºC y en
enero 17ºC, aunque en las zonas interiores se pueden alcaNueva Zelandaar
ocasionalmente los 30ºC. En la parte septentrional del país, las temperaturas
suelen ser 5ºC más elevadas que en la parte meridional.


127


En la Isla Norte y en el Norte de la Isla Sur, las lluvias son menores en
verano, siendo ésta la época seca. Sin embargo, en la costa occidental y en el
interior de la isla sur las precipitaciones disminuyen en invierno.
La precipitación media de Nueva Zelanda es de entre 1000 y 2000 mm de
lluvia al año, sin embargo en el mapa de precipitaciones (figura 5.6.), se puede
apreciar que la pluviosidad del país es variable. En las regiones montañosas la
precipitación supera los 2000 mm de lluvia al año, y se llegan a alcaNueva
Zelandaar los 10.000 mm en la costa oeste de la Isla Sur. En la Isla Norte, el clima
es más seco y las precipitaciones son más homogéneas.

Cuadro 5.3.
DATOS DE CLIMA DE Nueva Zelanda
Temperatura

Temperatura

de enero

de julio

Máxima diaria

Horas de sol

Precipitaciones

Máxima diaria

Media anual

Media anual

(ºC)

(ºC)

(horas)

(mm)

Auckland, Owairaka

32,2

14,6

2.0171

1.228

Wellington, Kelburn

20,3

11,4

2.066

1.250

Christchurch City

22,4

11,3

2.1072

659

Dunedin, Musselburgh

18,8

9,9

1.604

CIUDAD

784
1

Mangere 1973-1998
Aeropuerto de Christchurch
Fuente: National Institute of Water and Atmospheric Research Ltd.
2

Fuente: www.stats.govt.Nueva Zelanda/domino/external/web/Nueva
Zelandastories.nsf/htmldocs/Quick+Facts+-+Land+and+Environment

En la zona de Auckland, al norte de la Isla Norte, las temperaturas medias
durante el mes de enero superan los 30ºC, mientras que en la ciudad de Dunedin,

128


en la parte sur de la Isla Sur, ni siquiera se alcaNueva Zelandaan los 20ºC. En
ciudades con latitudes más intermedias como Christchurch o Wellington (la capital),
las temperaturas medias rondan los 20-22ºC.
Durante el mes de julio, se alcanzan las temperaturas más bajas del año. En
Aucklan, en el norte del país, las temperaturas son las más altas de Nueva Zelanda
en esta época, alcanzándose los 14ºC de media, mientras que en la parte más
meridional, en Dunedin, apenas llega a los 10ºC. En Wellington y en Christchurch,
las temperaturas de julio son similares, en torno a los 11ºC.

Flora: La vegetación de Nueva Zelanda, se caracteriza por la gran variedad
de especies y más de las tres cuartas partes son especies endémicas de estas
islas, cerca del 85% son autóctonas, gracias al aislamiento del resto del continente
y a la tardía presencia de población en las islas. La mayoría de los bosques
originales de Nueva Zelanda han desaparecido y la superficie de bosque del país
ronda ahora el 29,7%, si bien gran parte de ella ha sido poblada con coníferas
importadas tanto en bosques comerciales como en zonas de malezas.
Existen un total de 2.300 especies vegetales nativas de Nueva Zelanda, 500
especies de los Alpes neocelandeses, 50 especies arbóreas y 173 especies de
helechos. En los Alpes de Nueva Zelanda la familia de los Compositae (margaritas)
son especialmente importates. La clase más extendida es la Celmisia con 56
especies, aunque también son importantes el Leucogenes o Edelweis de Nueva
Zelanda, el Helichrysum, el Haastia y la Raoulia.
Los bosques de Nueva Zelanda incluyen especies como el gran Kauri
(Agathis) y el Podocarps (Podocarpus), que en la actualidad tienen una presencia
importante en el país. Actualmente sólo el 23% de la superficie de las islas está
cubierta por bosques nativos. Existen varias clases distintas de bosques nativos:


129


- Bosque costero: en este momento, el

bosque

nativo costero, es

debido al desarrollo urbano en esta parte del país. Las especies propias de
esta clase de bosque son capaces de soportar fuerte vientos, las
tormentas y el rocío salado. Las hojas suelen tener una capa pilosa (como
el pohutukawa) o con cera (como el taupata) para protegerlas de la sal
ambiental.
- Humedales: los árboles que crecen en humedales, ciénagas y
pantanos, tienen sus raíces sumergidas la mayor parte del año. Algunas
especies que se encuentran en los bosques de humedales son los
pukatea, los kahikatea y los árboles de la col (ti kouka). Otras plantas que
se encuentran en los humedales son los juncos, el lino, el toetoe, cañas y
el raupo.
- Cuencas: los bosques de cuenca se extienden alrededor de los
costeros, a unos 500 metros sobre el nivel del mar (m.s.n.m.) en la Isla
Norte y a 300 m en la Isla Sur. Los bosques de cuenca tienen un elevado
valor ecológico ya que en ellos se pueden encontrar una gran variedad de
animales y plantas. La mayor parte de los bosques de cuenca en Nueva
Zelanda han sido talados con fines agrícolas, llevando a la extinción a
numerosos animales y vegetales nativos. En la actualidad, esta clase
bosque, se encuentra en la parte central de la Isla Norte, en Taranaki, en
Coromandel, en Northland y en Southland. La mayor superficie del bosque
de cuenca se encuentra en la costa oeste de la Isla Sur.
- Bosque alpino: se encuentra a elevada altitud, por encima de los 500
m.s.n.m. en la Isla Nolrte y a unos 300 m.s.n.m. en la Isla Sur. La
vegetación de esta clase de bosques se encuentra adaptada a las bajas
temperaturas y a pesar de encontrarse las mismas especies que en el
bosque de cuenca, éstas tienen menor altura debido al clima extremo y a
los fuertes vientos, mientras que en las zonas de cuenca los árboles son
más altos.

130


Además de la vegetación de los bosques, existe la pradera volcánica situada
en la meseta de la Isla Norte.

Figura 5.7.
MAPA DE VEGETACIÓN DE Nueva Zelanda


Antes de la llegada de los maoríes, el bosque cubría cerca del 75% de la
superficie de Nueva Zelanda, tras su llegada y el posterior poblamiento de los
europeos, el bosque se redujo al 23%. Antes de este intenso poblamiento, la mayor
parte del territorio estaba cubierto por un bosque mixto de hoja perenne,
especialmente en la Isla Norte y un denso sotobosque de helechos y musgo que en
la actualidad sólo se encuentra en las áreas protegidas (parques nacionales y
reservas). A pesar de la intensa deforestación, en la actualidad, el 60% de la
superficie de Nueva Zelanda, se encuentra cubierta por vegetación tanto nativa
como vegetación nativa modificada.


131


Figura 5.8.
PISO BIOCLIMÁTICO DE Nueva Zelanda


En la actualidad, muchas de las especies autóctonas han sido desplazadas
por especies importadas, especialmente desde 1900. Nuevas especies vegetales,
como el pino de California, el abeto Douglas o el tojo están extendiéndose
rápidamente, a expensas de otras especies únicas de las islas.
El piso bioclimático de está formado por una gruesa capa de suelo que se
encuentra cubierta de una capa de materia vegetal (humus) compuesta de hojas y
otros desechos orgánicos producidos por los bosques. Este suelo se ha creado
muy lentamente y gracias a una baja erosión, ha permitido la formación de una
gruesa capa en la que se aprecian bien todos los horizontes.
La vegetación se Nueva Zelanda, está formada por árboles de crecimiento
lento y plantas de hoja perenne. La presencia de un sotobosque denso
(fundamentalmente helechos) y de árboles de gran porte permite la conservación
de la humedad y de la temperatura en las zonas de bosque.


132


Fauna: La biodiversidad de Nueva Zelanda es única en el mundo, fruto de
un largo aislamiento de las islas en el océano, con un elevado porcentaje de
especies endémicas, haciendo de la biodiversidad de Nueva Zelanda muy especial
y extremadamente vulnerable.
Se estima que existen unas 70.000 especies nativas, aunque sólo 30.000 han sido
descritas y estudiadas en profundidad, aunque muchas especies se encuentran en
peligro de extinción, cerca de 1.000 animales, plantas y hongos.
La fauna de Nueva Zelanda, al contrario que la flora, se caracteriza por la
escasez de especies autóctonas, algunas de éstas, actualmente están extinguidas
(como el avestruz moa) o prácticamente extinguidas (como el perro y la rata negra
traída por los maoríes). Es importante señalar, el impacto producido por los
animales alóctonos, traídos por los colonizadores, que se han ido extendiendo por
el territorio, ayudados por la falta de depredadores. Algunos animales autóctono
son el bellbird, el tiu, el kiwi, el kakapo, el takahe y el weka. La mayor parte de
estas especies, en la actualidad, se encuentran protegidas ya que se encuentran
en peligro de extinción.
Tras la división de los continentes, hace 80 millones de años, la evolución de
los seres vivos de Nueva Zelanda , tomó un rumbo diferente al de otros lugares del
mundo, que hasta la llegada de los seres humanos, supuso un largo periodo de
aislamiento de cualquier otra masa terrestre no polar en la tierra.
La principal razón de la diferencia entre Nueva Zelanda y otros continentes,
fue la ausencia casi total de mamíferos (tan sólo existen dos especies de
murciélagos nativos y algunos mamíferos marinos). Durante 65 millones de años,
lo pájaros dominaron la tierra y algunos de ellos evolucionaron a nuevas especies
únicas, como el águila más grande del mundo, los loros nocturnos no voladores, el
kiwi o el gigante moa. Las aves no voladoras y los insectos gigantes ocuparon los
ecosistemas propios de los mamíferos, buscando comida en el suelo y viviendo en
agujeros y madrigueras.


133


Los mamíferos llegaron a Nueva Zelanda hace unos 1000 años, junto con
los primeros colonizadores que trajeron consigo los primeros mamíferos
depredadores, como las ratas y el possum. Desde este momento, la biodiversidad
de Nueva Zelanda cambió radicalmente, tanto en la tierra, como en los río, lagos e
incluso en el mar.
Antes de la llegada de los maoríes, las islas no tenían animales nativos,
excepto dos especies de murciélagos. Sin embargo, el país estaba lleno de aves,
unas 250 especies. Existía un equilibrio entre la vegetación y la avifauna, pero con
la llegada de los humanos, éstos introdujeron otros animales como las ratas, los
gatos, otros mamíferos y aves. Muchos pájaros nativos fueron incapaces de
adaptarse a los nuevos depredadores y terminaron extinguiéndose.
Muchas de las plantas y los animales que se han introducido en el país son
especies destinadas al consumo en la agricultura, ganadería, horticultura, etc. 25
especies de animales son criados en granjas y una 120 plantas son cultivadas con
fines comerciales.
En la actualidad, los seres vivos que se pueden encontrar en Nueva
Zelanda, son de dos tipos, las especies endémicas, únicas en el mundo y las
especies introducidas, que han sido traídas de otros continentes.
El grupo de endemismos más numeroso es el de los insectos, seguido de
los hongos, mientras que los mamíferos son los más escasos, ya que sólo existen
dos especies de murciélagos enanos exclusivos de Nueva Zelanda. Existen unas
2.600 especies de arácnidos entre arañas y ácaros, así como, 3.080 plantas
propias de estas islas. Los reptiles y las aves son los grupos menos variados,
debido a que han sido los que más han sufrido el impacto de la introducción de
nuevos depredadores y de la acción directa e indirecta del hombre. Muchas aves
se han extinguido, como el moa, un ave gigante no voladora.


134


Cuadro 5.4.
ENDEMISMOS DE Nueva Zelanda
Plantas

3.080

Hongos

5.800

Insectos

10.000

Arácnidos (arañas y ácaros)

2.600

Reptiles

61

Aves (terrestres y acuáticas)

88

Mamíferos

2
Agua dulce

29

Marinos

108

Peces

Fuente: elaboración propia de www.biodiversity.govt.Nueva Zelanda/picture/biodiversity

En cuanto a las especies que han sido introducidas en Nueva Zelanda, se
incluyen 33 mamíferos, 33 especies de aves, un lagarto, 20 especies de peces de
agua dulce, alrededor de 1.000 invertebrados y unas 6.000 plantas. Cerca de 2.000
plantas exóticas se pueden encontrar creciendo de forma salvaje en entornos
naturales. Nueva Zelanda es el país con mayor número de mamíferos introducidos
en el mundo, el segundo con mayor número de aves y que tiene más plantas
vasculares no nativas que autóctonas creciendo de forma silvestre.
Actualmente, en los bosques se pueden encontrar especies de aves
autóctonas como el tui (pájaro pastor), el bellbird (pájaro campana), el fantail (cola
de abanico), el kaka, el kea o el takahe que se creía extinguido, hasta que en 1948
se descubrió una pequeña colonia de estas aves, desde entonces, se encuentran
fuertemente protegidos en las Montañas Murchison.


135


El kiwi, es el ave más conocida del país, es una especie endémica de estas
islas y es el emblema del país. Tiene un cuerpo rechoncho, cubierto por plumas
densas y duras que parecen pelo desde lejos. Sus patas son fuertes, no tiene cola,
ni puede volar, ya que sus alas son pequeñas. Su pico es muy alargado y delgado,
y su canto parece decir “ki-wi”.
El weka, otro ave no voladora, que se encuentra en los bosques costeros de
la Isla del Sur y en el área de Gisborne de la Isla Norte, sobrevive gracias a la
comida de los campistas.
Nueva Zelanda, es un país que posee una gran cantidad de aguas
superficiales y línea de costa, por lo que los animales acuáticos, son importantes
en las islas. La trucha marrón y arcoiris, el salmón y el salvelino. La trucha marrón
es la más extendida en el país, la arcoiris es más común en los lagos de la Isla
Norte, aunque también se encuentra en muchos lagos de las montañas en la Isla
Sur. La pesca de altura es un deporte muy popular en la Bahía de las Islas, en
donde se pescan especies como el atún, el marlin o el tiburón.
Los insectos en las islas son numerosos, existiendo unas 20.000 especies.
Muchos de estos insectos, cerca del 10%, han sido introducidos por los
colonizadores, como la abeja melera, el abejorro, la avispa europea o la avispa del
papel traída desde Asia. Uno de los insectos autóctonos que se han adaptado a los
cambios en el entorno es la cicada, una especie de polilla. Veinte especies de
cicadas viven en Nueva Zelanda, principalmente en las zonas boscosas. Otro
insecto único del país son las wetas.
Entre los reptiles, destaca el tuatara, un lagarto, que actualmente solo se
encuentra en 30 islotes que rodean a la Isla Norte y a la Isla Sur. Es un animal de
aspecto prehistórico, por lo que se suele decir que es un “fósil viviente”.
Los mamíferos de Nueva Zelanda, descienden todos de animales como el
cerdo, la cabra, la zarigüeya, el conejo, la comadreja, el hurón y el ciervo, traídos
por los colonos europeos.

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Algunos de ellos, especialmente, los ciervos, conejos, cabras y zarigüeyas,
han tenido tanto éxito en el entorno natural de Nueva Zelanda, que han llegado a
ser un problema ambiental en muy poco tiempo. Del mismo modo, los animales
domésticos se han adaptado al entorno del país y además juegan un importante
papel en la economía de Nueva Zelanda.
De las ocho especies de ciervos que hay en Nueva Zelanda, el más común y
extendido es el ciervo rojo. La abundancia de sotobosque y la falta de
depredadores, favoreció la rápida proliferación de este mamífero.
En la zona de los Alpes del Sur, existen algunos mamíferos como el carnero
y la cabra montesa, adaptados a estas zonas rocosas.

Desarrollo del caso

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Capitulo 5a

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