Partons à la découverte de l'hôtel de Matali Crasset, un mirage tunisien près du Sahara.

1. Dar Hi
LIFESTYLEDAR HI
PHOTOSMANUELZUBLENA
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L’APPEL DU DÉSERT
En Tunisie, aux portes du Sahara,
son architecture radicaleet ses lignes
de village futuriste bousculent les codes
traditionnels du style mauresque. Le
nouvel hôtel, signé Matali Crasset, s’inscrit
comme UN MIRAGE dans le sable.
Escale magique, harmonie extrême...
Par Sabine Bouvet
Exposées sud-ouest,
les terrasses du Dar Hi
bénéficient du meilleur point
de vue vers la ville (page
de gauche). Perchées
au-dessus de la Corbeille
de Nefta, la palmeraie,
les chambres Pilotis,
ci-dessus, regardent
la médina. Derrière
leurs immenses baies
vitrées, le panorama
offre de magnifiques
et mystérieux
couchers de soleil.

2. 72
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LIFESTYLEDAR HI
U
n ovni en plein désert vient d’être
lancé par la designer parisienne. Po-
sition : oasis de Nefta, au-delà de
Tozeur et en surplomb de la palme-
raie, face au Sahara. Nom de code :
Dar Hi. Commanditaires : Patrick
Elouarghi et Philippe Chapelet. En-
semble, le trio avait déjà commis le
très remarqué Hi Hotel à Nice, à la décoration co-
lorée et ultra-décalée. Sept ans plus tard, ils re-
mettent ça, Matali Crasset s’essayant pour la pre-
mière fois à l’architecture. Surgissent du sable
d’étonnantes habitations aux allures de vaisseau
spatial – Pilotis, Troglodytes et Dunes – en béton
brut et couleur terre.
Cet hôtel d’un nouveau genre regarde la petite ville
de Nefta s’étirer sur fond de Chott El-Djérid, un lac
salé, dernier rempart avant les dunes du Sahara. La
citadelle ocre et blanc se dilue dans le sel, le sable
et le ciel... Ici, plus qu’ailleurs, on ressent l’appel du
désert. « C’est un lieu de retraite et d’ouverture,
pour faire le point », explique Matali Crasset. Cha-
cune des dix-sept chambres est donc conçue pour
un voyage initiatique. La designer architecte casse
les références de l’hôtellerie classique en matière
de confort et d’espace. « J’ai retiré les codes du luxe,
car c’est indécent et hors de propos ici dans le dé-
sert. On revient à l’essentiel pour goûter à une autre
forme de confort, participer à une autre quête... » Ré-
sultat : « On ne sait pas si Dar Hi est beau ou pas! »
tranche Mohamed Nasr, l’architecte complice de
Matali en charge de l’exécution de ses croquis.
Matali repense l’habitat, lui retire sa chair, joue
avec des aplats de couleur. Dépouillées, les
chambres deviennent monacales ou ludiques.
« Avec ce projet, Matali était comme une enfant.
On ne dérange pas un enfant qui est en train de
jouer », ajoute Mohamed, amusé. Autour d’un im-
mense patio central dominé par la piscine suréle-
vée, s’ordonnent les chambres. Ici, les baies vitrées
des Pilotis dévoilent un panorama total; là, dans les
Troglodytes, un pan de mur encadre la vue; ailleurs,
dans les chambres Dunes, le béton ondule comme
le sable et c’est le paysage stylisé qui entre à l’in-
térieur. Conceptuel, le Dar Hi requiert un abandon
total. Pour l’apprécier, il faut être prêt à abandon-
ner ses habitudes et ses repères. Inutile de lutter,
le lieu agit sur vous, comme le désert. ■
À partir de 170 € par jour et par personne en pension complète,
transfert inclus. Renseignements sur www.dar-hi.net
Face au minaret de la citadelle de Nefta, on plonge dans un bassin
de béton brut, alimenté par l’eau d’une source chaude naturelle.
Matali Crasset utilise la couleur pour désigner la fonction des espaces.
Celui consacré aux repas, ci-dessous, est ainsi délimité par un plafond vert.
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BIO EXPRESS
MATALI CRASSET
1965: naissance à Châlons-en-Champagne.
1991: diplômée de l’ENSCI-Les Ateliers (École
nationale supérieure de création industrielle).
1993-1997: collaboration avec Philippe Starck.
1998: création de son agence de design à Paris.
Début 2000: premiers projets d’architecture
d’intérieur, dont l’hôtel Hi à Nice en 2003.
2006: exposition personnelle au Cooper-Hewitt
National Museum of Design de New York.
2010: collection de joaillerie pour Le Buisson, en
vente chez Colette, ouverture du cinéma Nouvel
Odéon à Paris et hôtel Dar Hi à Nefta.
2011: projet d’une exposition à l’automne à la Galerie
des enfants du Centre Georges-Pompidou.
ON A TESTÉ
LE HOTSPOT? La piscine, étonnant bassin de béton en
suspension au-dessus du patio central, alimentée par
l’eau chaude des sources de Nefta (page de gauche).
LAMEILLEURECHAMBRE? LaPilotisAinMoussa(1et
6)poursavuesurlapalmeraiedeNeftaetsacitadelle,
oulaPilotisNador,laseuleavecsaterrassesurletoit.
POUR QUI? Les citadins stressés, amateurs d’ultra-
conceptueletenquêtededépaysementradical(2).
LE PLUS? Une cuisine de femmes avec la touche de
Frédéricke.GrasserHermé *autourdeplatslocaux:
bricks aux légumes, salade de grenade… (3 et 4).
LE MOINS? Le manque d’intimité des chambres Pilotis
aux baies vitrées offertes à la vue de tous (5), et la
dominante du béton, un matériau qui, parfois, nous
fait regretter la sensualité et la langueur orientale…
* « L’Autre Couscous, dix façons de le préparer »,
aux Éditions de l’Épure.

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LIFESTYLEDAR HI
De la médina de Tozeur, pittoresque ville de brique,
vers le Sud tunisien : nos meilleures pistes.
À VOIR, À FAIRE
LOUER la seule villa mauresque de
la palmeraie de Tozeur, pour savourer
le raffinement d’un art de vivre
à l’orientale pensé par la jeune
architecte Tania Ben Mahmoud.
Dar Tozria ,1100 € par jour
(3 chambres, 2 suites, service hôtelier).
Tél. : 06.85.79.18.53. tania@ilibaili.com
CRAQUER pour les foutahs de chez Alef,
réinterprétés par Antoine et Jean. Unique
adresse déco de la médina qui propose,
dans un cadre ravissant, linge de maison,
vaisselle, nattes et parfums locaux.
13 souk Rebaa. www.alef-deco.com
GOÛTER aux divines dattes (2) et
pâtisseries de l’Eden Palm, un salon
de thé au cœur de la palmeraie
de Tozeur. Tél. : 00.216.76.45.44.74.
www.eden-palm.com
SIROTER un thé à la menthe, sous
les palmiers et les pieds dans le sable,
chez Nora, le café roots de la corbeille
de Nefta (à vingt minutes de Tozeur).
S’ÉVADER AU CHOTT EL-DJÉRID, sublime
lac salé où l’eau, la terre et le ciel
se confondent (à quarante-cinq minutes
de Nefta).
BIVOUAQUER CHIC AU CAMPEMENT
MARS, lové au creux des dunes
du Grand Erg oriental (1), à cinq heures
de piste de Nefta. Dépaysement absolu
et nuit étoilée inoubliable.
www.sud-extreme.com
REVIVRE «STAR WARS» (pour les
irréductibles fans) en visitant les lieux
du tournage (à trente minutes de Nefta),
un village fantôme intact situé entre
Chott El-Gharsa et les dunes (3).
La designer a inversé les codes de l’habitat traditionnel (ci-dessus).
Les chambres Pilotis se dressent au-dessus du sol et dominent le bassin
central. Les terrasses sont installées en contrebas, à l’étage inférieur.
Y ALLER Avec Tunisair, vols aller-retour Tozeur au départ de Paris, Nice, Lyon
à partir de 162 €, www.tunisair.com. Plus d’infos sur www.bonjour-tunisie.com, le site
de l’office national du tourisme tunisien.
“D’étonnantes habitations aux allures de vaisseau
spatial, en béton brut et couleur terre, surgissent du sable.”
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