Friedrich Froebel (1782-1852) foi um teórico educacional alemão que fundou as jardins-de-infância. Ele acreditava que as crianças devem ser estimuladas através de brincadeiras e atividades manuais como forma de aprendizagem. Froebel desenvolveu uma série de "dons", que eram conjuntos de materiais lúdicos para estimular diferentes estágios do desenvolvimento infantil. Sua teoria defendia uma abordagem espontânea e não-instrutiva para a educação das crianças.