O documento descreve a história dos direitos humanos no Brasil desde a época colonial, quando a maioria dos povos indígenas morreu devido a doenças trazidas pelos colonizadores europeus. Milhões de escravos foram trazidos ao Brasil entre os séculos XVI e XIX, fazendo do país o maior destino de tráfico de escravos nas Américas. A primeira república brasileira também viu graves violações dos direitos humanos.