La gripe es una infección viral que afecta principalmente la nariz, la garganta y los pulmones. Los síntomas comunes incluyen fiebre, dolor de cuerpo, tos, dolor de garganta y cansancio. La mayoría de las personas se recuperan en una o dos semanas, pero algunos pueden desarrollar complicaciones graves como neumonía. La vacuna antigripal anual es la mejor forma de prevenir la gripe.

1. GRIPE
Es una infecciónde lanariz,lagarganta y lospulmonesque se propagafácilmente.
Este artículo aborda lostiposde influenzaA yB. Otrotipo de gripe esla gripe porcina(H1N1).
Causas
La gripe escausadapor un virusde la influenza.
La mayoríade laspersonascontraenlagripe cuando inhalangotitasprovenientesde latosolos
estornudosde alguienque tengagripe.Ustedtambiénlapuede contraersi tocaalgoque contenga
el virusy luegose toca laboca, la narizo losojos.
A menudo, laspersonasconfundenresfriadoscongripe.Sondiferentes,peroustedpodríatener
algunosde losmismossíntomas.La mayoría de las personassufre unresfriadovariasvecescada
año.Al contrario,laspersonascontraengripe sólounavezenvariosaños.
Algunasveces,ustedpuedecontraerunvirusque le provocavómitosodiarrea.Algunaspersonas
llamana esto"gastroenteritisviral (gripeestomacal)".Estoesunnombre erradoporque el virus
no esla gripe real.La gripe afectaprincipalmente lanariz,lagargantay lospulmones.
Síntomas
Los síntomasde gripe a menudocomienzande manerarápida.Ustedpuede empezarasentirse
enfermoaproximadamente de unoasiete díasdespuésde estarencontactocon el virus.La
mayoría de las veces,lossíntomas aparecenendosa tres días.
La gripe se propagafácilmente ypuede afectaraungran númerode personasenmuycorto
tiempo.Porejemplo,losestudiantesyloscompañerosde trabajose enfermanal cabode dos o
tressemanasde la llegadade lagripe a una escuelaositiode trabajo.
El primersíntomaesuna fiebre entre 102º y 106º F (39º y 41º C). Un adultocon frecuenciatiene
una fiebre másbajaque un niño.
Otros síntomascomunescomprenden:
•Doloresenel cuerpo
•Escalofríos
•Mareos

2. •Rubefacción de lacara
•Dolor de cabeza
•Decaimiento
•Náuseasy vómitos
Entre el segundoyel cuarto día de la enfermedad,lafiebre ylosdolorescomienzanadesaparecer,
perose presentansíntomasnuevos,como:
•Tos seca
•Aumentode lossíntomasque afectanla respiración
•Rinorrea(transparente yacuosa)
•Estornudo
•Dolor de garganta
La mayoríade lossíntomaspor lo regulardesaparecenal cabode cuatro a siete días,perola tos y
la sensaciónde cansanciopuedendurarsemanas.A veces,lafiebrereaparece.
Es posible que algunaspersonasnotenganganasde comer.
La gripe puede empeorarel asma,losproblemasrespiratoriosyotrasenfermedadesyafecciones
prolongadas.
Pruebasyexámenes
La mayoríade laspersonasnonecesitavera un médicocuandotienensíntomasde gripe.Estose
debe a que lamayoría de ellasnoestáenriesgode presentaruncuadro gripal grave.
Si ustedestámuy enfermode gripe,tal veznecesite veraunmédico.Las personasque estánen
altoriesgode sufrircomplicacionesporlagripe,tal veznecesiteniral médicosi lacontraen.
Cuandomuchaspersonasenun área tienengripe,unmédicopuede hacerundiagnósticodespués
de oír sobre lossíntomas.Nose necesitanpruebasadicionales.
Hay un examenparadetectarlagripe.Se hace tomandounamuestrade secreciónde la narizo la
garganta. La mayoría de las veces,losresultadosde este examenestándisponiblesrápidamente.
El examenpuede ayudarle al médicoarecetarel mejortratamiento.
Tratamiento
CUIDADOSCASEROS

3. El paracetamol (Tylenol) yel ibuprofeno(Advil,Motrin) ayudanabajarla fiebre.Algunasveces,los
médicossugierenque se usenambostiposde medicamento.Noutilice ácidoacetilsalicílico
(aspirin).
No esnecesarioque lafiebre baje porcompletohastalonormal.Lamayoría de las personasse
sentirámejorcuandolatemperaturalesbaje ungrado.
Los medicamentosde ventalibre parael resfriadopuedenhacerque algunosde sussíntomas
mejoren.Losaerosolesparalagarganta o lasgotas para la tosaliviaránel dolorde garganta.
Igualmente necesitadescansarmucho.Tome bastanteslíquidos.Nofume ni bebaalcohol.
ANTIVIRALES
La mayoríade laspersonascon síntomasmás levesse sientenmejorentresa cuatro días y no
necesitanveraun médiconi tomar antivirales.
Los médicospuedenadministrarantiviralesapersonasque esténmuyenfermasde gripe.Usted
puede necesitarestosmedicamentossi esmáspropensoatenercomplicacionesporlagripe.
Estos medicamentospuedenacortarel tiempoenque ustedtiene lossíntomasen
aproximadamente undíay funcionanmejorsi losempiezaatomardentrode losdos días
posterioresasusprimerossíntomas.
Los niñosenriesgode uncuadro gripal grave tambiénpuedennecesitarestosmedicamentos.
Expectativas(pronóstico)
Millonesde personasenlosEstadosUnidoscontraenlagripe cada año.La mayoría mejoraal cabo
de una o dos semanas,peromilesde personascongripe contraenneumoníaouna infección
cerebral ynecesitanhospitalización.Aproximadamente36,000 personaseneste paísmuerencada
año a raíz de problemasderivadosde lagripe.
Cualquierpersonaacualquieredadpuedesufrircomplicacionesgravesporlagripe,perolosque
tienenmayorriesgoson,entre otros:
•Personasmayoresde 65 años.
•Niños menoresde dosañosde edad.
•Mujerescon más de tresmesesde embarazodurante latemporadagripal.
•Cualquierpersonaque vivaenuncentrode tratamientoa largoplazo.
•Cualquierpersonaque padezcaafeccionescardíacas,pulmonaresorenalescrónicas, diabeteso
que tengaun sistemainmunitariodebilitado.

4. Posiblescomplicaciones
Las complicacionespuedenser:
•Neumonía
•Encefalitis(infeccióndel cerebro)
•Meningitis
•Convulsiones
Cuándocontactar a unprofesional médico
Consulte conel médicosi contrae lagripe y piensaque estáenriesgode presentar
complicaciones.
Llámeloigualmente si lossíntomasde lagripe sonmuyfuertesyloscuidadospersonalesnoestán
funcionando.
Prevención
Ustedpuede tomarmedidasconel finde evitarcontraero propagarla gripe.La mejormedidaes
recibirunavacuna antigripal.
Si tiene gripe:
•Quédese ensuapartamento,dormitoriooencasadurante al menos24 horasdespuésde que
cualquierfiebredesaparezca.
•Use una máscara si sale de sucuarto.
•Absténgase de compartiralimentos,utensilios,tazasobotellas.
•Use un desinfectante de manosconfrecuenciadurante el díaysiempre despuésde tocarse la
cara.
•Cúbrase la boca con unpañuelode papel al tosery bótelodespuésde usarlo.
•Tosa sobre la manga de la camisasi nohay disponibilidadde unpañuelode papel.Evite tocarse
losojos,la narizy la boca.
Los Centrospara el Control yla Prevenciónde Enfermedades(CDC) recomiendanque toda
personade seismesesde vidaenadelante recibala vacunaantigripal.
Nombresalternativos
Gripe (influenza) de tipoA;Gripe (influenza) de tipoB
Referencias

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10.1002/14651858.CD008965.pub4.
Actualizado:8/17/2014
Versióneninglésrevisadapor:LindaJ.Vorvick,MD,Medical Directorand Directorof Didactic
Curriculum,MEDEX NorthwestDivisionof PhysicianAssistantStudies, Departmentof Family
Medicine,UWMedicine,School of Medicine,Universityof Washington,Seattle,WA.Also
reviewedbyDavidZieve,MD,MHA,Isla Ogilvie,PhD,andthe A.D.A.M.Editorial team.
Traduccióny localizaciónrealizadapor:DrTango,Inc.