El documento describe cómo los españoles comenzaron a organizar las nuevas tierras conquistadas en América pocos años después de su descubrimiento. El gobierno colonial español en América sufrió varios cambios a lo largo de los tres siglos de colonia, comenzando con un intento de gobernar el continente como una extensión de España, con el rey como máxima autoridad asesorado por el Consejo de Castilla.