Las impresoras térmicas son impresoras libres de impacto que utilizan calor para imprimir en papel especial o cintas entintadas. Reciben datos de la computadora, los almacenan internamente y mediante un haz de luz u otro mecanismo térmico plasman la imagen en la hoja de forma monocromática y a alta velocidad, principalmente para imprimir tickets y recibos.

1. IMPRESORAS TÉRMICAS

2. Estas impresoras son libres de impacto, básicamente se utilizan para impresión
monocromo. Cuentan internamente con chips y circuitos electrónicos que reciben órdenes
desde la computadora y almacenan los datos para imprimirlos:
 La impresora recibe la orden desde la computadora de lo
que va a imprimir.
 La impresora almacena los datos recibidos en una
memoria RAM interna también llamada Buffer.
 Un mecanismo electromecánico acomoda la hoja acorde
a las especificaciones que envía la computadora.
 Internamente cuentan con un sistema que por medio de
un haz de luz, forma la imagen en una cinta especial.
 La cinta pasa sobre la hoja y se presiona sobre la misma,
por medio de calor, se fija la tinta a la hoja..

3. DEFINICIÓN
 Es un dispositivo electromecánico de alta
velocidad, que tiene la función de recibir
información digital procedente de la
computadora; para por medio de calor, un haz de
luz y una cinta entintada, plasmarla en la hoja,
(también hay una variante en la cuál el haz de luz
graba directamente sobre papel especial sin
necesidad de cintas). Imprime básicamente en
color negro aunque actualmente se encuentran
en el mercado algunas que tienen la capacidad
de imprimir en 2 ó 3 colores, se utiliza para la
impresión de comprobantes de compra.

4. CLASIFICACIÓN
 Hay 2 tipos de impresoras, las de impacto y las libres
de impacto; se muestra una descripción de ellas. La
impresora térmica entra en la segunda clasificación:
 + De impacto: en un principio, las impresoras
funcionaban de manera similar a las máquinas de
escribir, con un mecanismo que empuja a un
elemento contra una cinta entintada y esta a su vez
contra la hoja, generando los caracteres impresos,
 + Libres de impacto: son la generación más nueva
de impresoras, en estas no existen golpes contra la
hoja, sino que los caracteres son impresos en la hoja
por medio de calor en un papel especial ó con una
cinta especial.

5. CARACTERÍSTICAS
 + Velocidad de impresión: es la cantidad de milímetros impresos con texto en
color negro por segundo que es capaz de realizar la impresora, hay que tomar en
cuenta que se encuentran especializadas en tickets y recibos, por lo que no es
una gran cantidad de caracteres impresos, pero si a una muy alta velocidad. Su
medida es mm/s ("milimetrers per second") ó milímetros por segundo.
 - Ejemplo: impresora marca Citizen®, modelo CT-S31079, 150 mm/s / Este
último dato indica que imprime 150 mm. de ticket por segundo.
 +Tecnología de impresión: Libre de impacto, calor aplicado a la hoja.
 + Conectividad: es el tipo de puertos con que cuenta la impresora para recibir
datos desde la computadora, redes u otros dispositivos. Generalmente son el
puerto USB, puerto RS-232 ó el puerto Centronics.
 +Tamaño: básicamente se utilizan para imprimir tickets de compra ó
comprobantes de alguna transacción, por ello tiene un tamaño relativamente
pequeño.
 + Costo del consumible: es el valor del rollo de papel especial que utiliza para
imprimir, ó en su caso, los rollos de cinta entintada especial.

6. CONECTORES DE LAS IMPRESORAS
TÉRMICAS
 Puerto centronics, integrado en la
impresora, utilizado hasta hace poco en la
mayoría de las impresoras.
 Variante del puerto USB integrado en la
impresora, con forma de cuadro,
muy utilizado en equipos modernos.
 Puerto RS-232, el cuál envía los datos de
manera serial, muy utilizado en impresoras
de comprobantes de
Figura 6. Puerto RS-232, el cuál envía los datos