En 1981, Michael Jordan destacaba en el baloncesto universitario y recibió una beca para jugar en la Universidad de Carolina del Norte. A pesar de que Converse dominaba el mercado del baloncesto en ese momento, Jordan firmó con Nike en 1984, convirtiéndose en su atleta estrella y dando lugar al lanzamiento de las legendarias Air Jordan 1.
2. Corría el año 1981 cuando un chico de 18 años que
destacaba jugando al Baloncesto en el equipo de su
instituto recibió una beca para estudiar y jugar en la
universidad de North Carolina, Estados Unidos.
En ese momento nadie hubiera imaginado como aquel
chaval podría convertirse en una estrella y hacer historia
junto a una marca deportiva, generando un fenómeno
mundial y dando lugar al crecimiento de una industria que
llegaría a cifras de miles de millones de dólares. El
impacto de esta colaboración es tan grande que la
mayoría de fans y coleccionistas de sneakers de todo el
mundo han reconocido empezar a interesarse por los
lanzamientos de zapatillas después de haber oído hablar
sobre la historia de las Air Jordan 1.
3. La realidad es que la asociación entre Nike y Michael
Jordan no fue nada fácil. Nike era una marca de reciente
creación que estaba intentando penetrar el mercado del
baloncesto pero Jordan nunca había usado sus zapatillas,
lo habitual era verle calzarse unas Converse Pro Leather
en muchos de los partidos de su etapa universitaria a
pesar de no tener contrato con esta marca.
La marca converse dominaba el mercado del baloncesto
de la época y tenía el dinero y la capacidad para firmar a
Jordan durante sus años en la universidad pero no
pudieron ver más allá de Larry Bird y Magic Johnson,
dejando pasar el potencial del Jumpman. La oferta que
realizaron no estaba a la altura de las expectativas del
Freshman y este los rechazó para buscar otras
alternativas.
Lo que realmente quería Michael Jordan era firmar con
adidas, que en esta época ya contaba con una larga
trayectoria de éxitos a sus espaldas, pero por el contrario,
la marca alemana tenía el enfoque puesto en europa y en
otros deportes como el fútbol y no estaban dispuestos a
arriesgar tanto dinero por una joven promesa del
baloncesto que a priori no tenía porque ser garantía de
éxito.
4. Tras 3 temporadas en la NCAA y varios premios
individuales, Jordan abandonó la universidad y fue
seleccionado por los Chicago Bulls en el Draft de la NBA
de 1984. Acto seguido, Sonny Vaccaro, un ejecutivo en
marketing deportivo de Nike que se había obsesionado
con Michael Jordan convenció a los de la marca de
Oregón para invertir todo el presupuesto que había
disponible ese año en firmar a Jordan. La marca del
“swoosh” finalmente arriesgó y fue con todo para intentar
firmar al Rookie con un proyecto disruptivo e innovador en
el que se lanzaría a la venta una línea de ropa y
zapatillas personalizadas en colaboración, además de
un contrato de 5 años en el que se embolsaría 500.000
dólares anuales, que en aquellos tiempos era una cifra
casi astronómica para un debutante en la NBA.
Michael Jordan finalmente firmó con Nike y se hizo
realidad el acuerdo, ahora le tocaba el turno al diseñador
de zapatillas de Nike, Peter Moore, sobre quien recaía la
responsabilidad de crear las Air Jordan 1 siguiendo las
directrices de diseño que había marcado el Rookie.
Al comienzo de la temporada 84/85 las Air Jordan 1 aún
estaban en fase de desarrollo por lo que Michael Jordan
comenzó la liga usando las Nike Air Ship, una zapatilla
con un diseño muy similar a las Air Jordan 1 y que fueron
clave para comenzar a relacionar a Michael Jordan con la
marca Nike durante el comienzo de la temporada.
