1. GEOGRAFÍA DEL ÁMÉRICA DEL SUR
Geografía y relieve de Sudamérica
Tomado de http://hispanoteca.eu/Landeskund
este Cordillera andina Va de Norte a Sur del Continente y forma toda la franja costera
occidental del mismo.
entro Grandes depresiones
Tierras bajas
Llanos de la cuenca del Orino en Venezuela
Cuenca del Río Amazonas en Brasil
Cuenca del Río de la Plata: Argentina-Paraguay
El Gran Chaco: Norte de Argentina, Paraguay, Bolivia
Las Pampas de Argentina
ste Mesetas y montañas
Macizo de las Guayanas: Norte de Brasil
Meseta de Mato Grosso: Centro de Brasil
Macizo o Meseta de Brasil: Sur de Brasil
Esta división ha llevado a que se hable de tres grupos de
países sudamericanos:
• Los países andinos: Chile, Bolivia, Perú, Ecuador,
Colombia y Venezuela.
• Los países rioplatenses o del Río de la Plata o del Plata:
Argentina, Uruguay y Paraguay.
• Brasil y las Guayanas francesa, holandesa e inglesa.
La frontera de estos países no coincide del todo con las
fronteras naturales de estas regiones:
La Cuenca del Orinoco, pertenecer en su mayoría a
Venezuela, se cuenta entre los países andinos. La Cuenca del
Amazonas es casi en su totalidad brasileña.
De modo que, prácticamente, las regiones naturales son: los
Macizos del Brasil y las Guayanas, las Cuencas del Orinoco,
del Amazonas y de La Plata, y la Cordillera de los Andes.
Estas regiones naturales corresponden a los tres grandes

2. grupos de países antes mencionados: los andinos, los
rioplatenses y Brasil y las Guayanas.
Históricamente, se reducirían los tres grupos de países a dos:
Estados andinos y Estados de La Plata.
La cordillera andina
La cordillera de los Andes, va de Norte a Sur del Continente y
forma toda la franja costera occidental del mismo. Es una
cadena montañosa que se extiende casi paralela a la costa del
Pacífico del subcontinente americano, desde el cabo de
Hornos hasta las proximidades de Panamá. Es uno de los
sistemas montañosos más grandes del mundo. La cadena
tiene 7.200 km de longitud, 240 km de ancho y un promedio
de 3.660 m de altura. Desde su estrechamiento final al sur de
Chile, los Andes se extienden en cadenas paralelas por
Argentina, Bolivia, Perú, Ecuador y Colombia. En Venezuela
se divide en tres cadenas distintas. A lo largo de su
extensión, la cordillera se levanta abruptamente desde la
costa del Pacífico.
Se divide en tres grandes zonas:
• Región norte andina: tropical.
• Región media y central: La Puna (altiplanicie a partir de
los 3.500 m.
• Región sur andina: clima moderado.
También pertenecen a los Andes la Sierra Pampina y La
Estepa Patagonia.
Los Andes son la sierra montañosa más larga del mundo.
Desde Trinidad hasta la Tierra del Fuego son 9.000 km. La
sierra andina desciende con gran verticalidad, de modo que
no se pueden formar llanuras costeras.
Todos los pasos o puertos de montaña de los Andes situados
al norte de la Patagonia, se ubican a gran altura y son
estrechos, escalonados y peligrosos. El paso de Arequipa a
Puno, en Perú, está a 4.468 m sobre el nivel del mar; el de

3. Lima a Tarma y Cerro de Pasco, también en Perú, está a
4.804 m de altura; y el paso de Uspallata, entre Mendoza,
Argentina y Santiago de Chile, está a 3.900 m de altura. Se
han tenido que construir diversas vías férreas a través de
estos pasos, como la que une Mollendo con Puno, a orillas del
lago Titicaca; el ferrocarril central de Perú, que une Lima y la
ciudad de La Oroya, considerada una de las obras más
impresionantes en cuanto a construcción ferroviaria se
refiere, y el ferrocarril Transandino.
Los Andes del Norte
Los Andes norteños forman tres cordilleras venezolano-
colombianas, que al sur de Colombia forman un macizo, que
prosigue por la cordillera oriental y occidental de Ecuador.
Las cumbres más altas son el Chimborazo (6.272 m) y el
Cotopaxi (6.004 m) en Ecuador. Ambas cumbres son
volcánicas, siendo el Cotopaxi el volcán activo mayor del
mundo, es decir, el más alto.
Los ríos: El río Magdalena, el río Cauca en Colombia. Ambos
desembocan en el Caribe. Además de muchos afluentes del
Orinoco y del Amazonas. El Orinoco, principal río de
Venezuela, nace en el Macizo de las Guayanas.
La Cordillera Venezolana confina con los Llanos de Venezuela
(Depresión del Orinoco) al sur.
Colombia: Entre las estribaciones de los Andes y el Mar
Caribe hay una costa llana. Las amplias llanuras del este de
los Andes colombianos pertenecen, parte a los Llanos del
Orinoco y parte a las selvas del Amazonas.
Ecuador es casi exclusivamente montañoso.
Los Andes centrales
Los Andes centrales van desde la frontera sur del Ecuador
hasta la Puna de Atacama, al norte de Argentina. En esta
enorme distancia forman los Andes dos sierras o cordilleras
principales, entre las que se encuentran los altiplanos del
Perú y Bolivia.

4. La Cordillera Occidental (Perú).
El Altiplano forma el núcleo de Bolivia y Perú, con altitudes de
3.500 a 4.000 m. El Altiplano se encuentra entre las dos
sierras andinas occidental y oriental, en una anchura de hasta
500 km. En el norte húmedo del Altiplano está el Lago
Titicaca (8.100 k2
y una altura de 3.812 m. s. n. m.), que
pertenece parte a Perú y parte a Bolivia. Es el lago navegable
más alto del mundo. Hacia el sur, el Altiplano se hace cada
vez más seco.
El Poopo, lago boliviano a 3.694 m es ya salobre. Más al sur
se forman lagunas saladas (Salares). En los Andes peruanos
nacen muchos afluentes del Amazonas, entre ellos el río
Marañón y el Ucayali. El mismo Amazonas tiene allí su
nacimiento.
En la parte sur de los Andes Centrales nacen muchos
afluentes del río Uruguay y Paraná.
Región sur de los Andes
La región sur de los Andes comprende mayormente Chile, y
en menor parte Argentina. Curiosamente, tiene Argentina el
pico más alto del continente sudamericano: el Aconcagua con
6.959 m de altura sobre el nivel del mal. Argentina, sin
embargo, no pertenece al grupo de los países andinos.
Al sur de Chile, la cordillera andina va siendo cada vez más
baja y se disuelve en islas (desde la isla Chiloé).
Al sur del continente, en los Andes de la Patagonia,
comienzan los glaciares.
Las grandes depresiones y las tierras bajas en
el centro
Los Llanos, término con el que se conoce la extensa región de
las sabanas tropicales de Venezuela, Colombia y otros países
sudamericanos. Son grandes extensiones de tierras planas,
interrumpidas por accidentes menores como ondulaciones,

5. galeras, médanos y mesas. En estos paisajes domina el clima
tropical lluvioso y de altas temperaturas con una estación
seca bien diferenciada de diciembre a mayo, lo que
proporciona las condiciones para la formación de la
vegetación de sabanas con pastizales de gramíneas.
Las grandes llanuras centrales del subcontinente americano
corresponden a los sistemas de los tres grandes ríos: Orinoco,
Amazonas y Río de la Plata-Paraná. Las tres llanuras están
unidas por corredores.
Los Llanos de la Cuenca del Orinoco
En Venezuela, la región de Los Llanos está situada en el
centro del país y está constituida básicamente por la cuenca
hidrográfica del río Orinoco. Al norte limita con la cordillera de
la Costa, al noroeste y oeste con la cordillera de los Andes y
al sur y sureste con el macizo de las Guayanas. Dentro de la
región, que ocupa una superficie de 280.000 km2
, existen tres
áreas diferenciadas atendiendo a su relieve:
Los Llanos altos, integrados por las tierras próximas a las
cordilleras de la Costa y de los Andes, con altitudes que
alcanzan los 200 m y un clima y una vegetación de transición
entre la zona de montaña y la zona de costa, lo que posibilita
el desarrollo de una agricultura de regadío que recibe los
aportes de los ríos en su descenso hacia
Los Llanos bajos, el área más próxima a la ribera de los ríos
Apure y Orinoco, cuya altitud no supera en ningún caso los
100 m, por lo que en la estación lluviosa sufre frecuentes
inundaciones, más apreciables aún en la zona
del Delta,terreno bajo próximo a la desembocadura del
Orinoco, que constituye un área de tierras fértiles pobladas de
manglares que crecen en torno a las islas y caños en los que
se difumina el río antes de desaguar en el Atlántico.
Si se atiende a un criterio geomorfológico, la región se divide
en Llanos meridionales y Llanos occidentales, en la parte
occidental, y Llanos centrales y Llanos orientales en el sector
oriental del bloque.

6. Los Llanos están formados por el río Orinoco y sus afluentes.
Estos ríos se han calado profundamente en la tierra,
formando así mesetas bajas. El sistema del Orinoco está
unido al del Amazonas por la bifurcación del Casiquiare, río de
Venezuela que toma aguas del río Orinoco al suroeste de la
altiplanicie de Duida, transportándolas, a través de su
extensa penillanura de escaso desnivel en la que recibe varios
afluentes y haciendo grandes meandros, al río Negro, que
afluye al Amazonas.
El territorio correspondiente al delta del Orinoco tiene un
clima de grandes precipitaciones y humedad tropical, por eso
es prácticamente un terreno pantanoso y selvático.
Los Llanos son una extensa región de pradera, que termina
en la parte occidental de las estribaciones de los Andes,
donde forman una sabana húmeda de carácter tropical.
La depresión del Amazonas
Está irrigada por el Amazonas, el río más caudaloso del
mundo (7 millones de km2
). El afluente principal del
Amazonas, el río Marañón, nace a una altura de 5.000 m. El
Amazonas tiene una longitud de 6.400 km y en ese trayecto
va tomando diversos afluentes, de los cuales 17 son más
largos que el Rin en Alemania.
Aunque el suelo no es demasiado rico, sin embargo,
predomina la selva y el bosque por la cantidad de lluvias. La
cuenca del Amazonas está limitada claramente por las
estribaciones de los Andes en el oeste y por las montañas de
Guayana y Brasil en el este.
El Gran Chaco
Chaco o Gran Chaco (del quechua Chacú, ‘país de las
cacerías’), llanura aluvial que se extiende por la región
centro-meridional de América del Sur. Es una región baja en
el interior que abarca el norte de Argentina, Paraguay y
Bolivia.
Con una superficie que supera los 675.000 km2
, la región se
divide en: Chaco boreal, la más extensa de las divisiones, al

7. norte del río Pilcomayo; Chaco central, que se sitúa entre los
ríos Pilcomayo y Bermejo (que tienen sus nacientes en la
cordillera de los Andes y desembocan en aguas del Paraná-
Paraguay tras seguir una dirección noroeste-sureste), y Chaco
austral, al sur de éste último, que se prolonga entre el
Bermejo y el Salado hasta su contacto con la Llanura
pampeana.
El primer sector está dividido entre Bolivia, Paraguay y, en
menor medida, Brasil, mientras que los otros dos se hallan en
territorio argentino, divididos a su vez en cuatro subunidades
morfológicas: Chaco alto, Chaco deprimido, Chaco bajo y
Diagonal fluvial de Santiago del Estero.
Durante las temporadas de lluvias, están inundadas grandes
extensiones, por la lentitud del desagüe de los ríos. Las
precipitaciones son periódicas y van disminuyendo hacia el
oeste, por lo que se forman sabanas secas y sabanas sin
zarzas.
Entre 1932 y 1935 tuvo lugar en el sector boreal de esta
inmensa llanura la denominada guerra del Chaco, librada
entre Paraguay y Bolivia por el control de las reservas
petrolíferas descubiertas en la región. El Tratado de Buenos
Aires (1936) fijó los actuales límites fronterizos de la región.
Cuenca del Río de la Plata y Paraná
Las grandes regiones de pradera y pasto del Río de la Plata
están regadas de norte a su por el río Paraguay y el río
Paraná. Ambos se juntan en la desembocadura y forman un
embudo, llamado por los españoles “Río de la Plata” porque
por él subían a la región de las minas de plata en Potosí
(Bolivia) y Perú.
El paisaje a ambos lados de las desembocaduras es terreno
llano. En la parte occidental están Las Pampas argentinas,
grandes llanuras de pastoreo, centro ganadero del país con
sus gauchos (vaqueros).
Los tres países del Plata son Argentina, Uruguay y Paraguay.
Argentina tiene en el noroeste una parte andina, se extiende
al sur por la Patagonia y en el noreste se mete hasta los

8. montes de Brasil. También Uruguay y Paraguay pertenecen
en parte a los montes de Brasil.
En el fondo, los países del Plata forman un territorio llano y
bajo de gran amplitud, con los bosques del Chaco al norte y
los pastos y las plantaciones de cereales de la Pampa al sur y
sureste.
Los principales ríos: El río Paraguay, que nace en la meseta
del Mato Grosso (Brasil), recoge los afluentes de los Andes
(Pilcomayo y Bermejo) y desemboca en el río Paraná en
Corrientes.
El río Paraná, la segunda corriente fluvial más grande de
América del Sur, nace en el centro del Brasil, toma en las
fronteras brasileñas el afluente Iguaçú y desemboca en el Río
de la Plata, en el que también desemboca el Uruguay (“Río de
los Pájaros”), que viene del sur del Brasil
El Río de la Plata, a pesar de su nombre, no es propiamente
un río. Es en sí solamente la bahía en forma de embudo que
forman al desembocar los ríos Paraná y Uruguay, una bahía
de hasta 250 km de ancho y poca profundidad (aprox. 3 m).
Pero el nombre de La Plata se usa en general para designar
todo el sistema fluvial de los ríos Paraguay, Paraná y
Uruguay.
Mesetas y montañas del Este (Guayanas y
Brasil)
El Macizo de Las Guayanas
Las Guayanas y Brasil forman juntos algo más de la mitad de
América del Sur. Se pueden dividir en tres grandes regiones:
El Macizo de las Guayanas, la Meseta del Mato Grosso y la
Cuenca del Amazonas en el centro, y los Montes de Brasil en
el sur.
Los macizos de las Guayanas y Brasil son restos de montañas
que son más viejas que los Andes. Están formados, en su

9. mayoría, de altiplanicies (Planaltos). El macizo de las
Guayanas surge de la llanura y va subiendo en forma de
colinas hasta formar un macizo de estribaciones muy
verticales de hasta 600 m. En el cruce Brasil, Venezuela y
Guayanas está el pico más alto en Roraima (2.810 m).
Macizo de las Guayanas o Macizo Guayanés, también
denominado escudo de Guayana o escudo Guayanés, es una
región elevada de rocas cristalinas precámbricas alteradas por
el clima tropical, situada al norte de Sudamérica.
Se extiende por una superficie de 2.000.000 km2
, que incluye
el este de Colombia, el sur de Venezuela, el norte de Brasil,
Guyana, Surinam y el este de la Guayana Francesa. Presenta
un relieve dominado por altas y elevadas mesas tabulares
denominadas tepuy.
Dentro de este macizo se reconoce el Salto Ángel (979 m), la
catarata de mayor caída en el mundo. En esta región existen
además importantes yacimientos de oro, diamantes, bauxita,
hierro y otros minerales.
La Meseta del Mato Grosso
Meseta del Mato Grosso o Planalto del Mato Grosso, extensa
región de tierras altas amesetadas que se localiza en el
centro-oeste de Brasil, formando parte del macizo Brasileño,
en la divisoria de aguas entre la cuenca del río Amazonas al
norte y la cabecera del sistema fluvial del río Paraguay al sur.
El clima es tropical, y Cuiabá, la capital del estado de Mato
Grosso, tiene un promedio anual de temperaturas en torno a
los 26 ºC, en tanto que el promedio anual de precipitaciones
generalmente supera los 1.500 milímetros. La estación
lluviosa se desarrolla entre noviembre y abril. Mato
grosso puede traducirse como ‘bosque denso’.
Los campos, nombre brasileño empleado para designar las
sabanas tropicales, cubren la meseta e incluyen praderas
abiertas junto con áreas que albergan una gran cantidad de
bosques. Al norte de esta región, los campos se funden con la
selva de la cuenca amazónica.

10. Los Montes del Brasil
La Meseta y el Macizo de los Montes de Brasil están al sur.
Más diferenciado, con diversas alturas y condiciones
climáticas. El pico más alto es el Pico da Bandeira (2.884 m),
en la frontera de las provincias de Minas Gerais y Espirito
Santo.