1. CLASIFICACIÓN DEL COMPORTAMIENTO DEL GASTO SOCIAL
Categorías Criterio de Clasificación
Altamente Protegido (AP) aumentó mientras que el agregado se contrajo o se mantuvo
estable
Protegido (P) experimentó un aumento (reducción) proporcionalmente mayor (menor) al
del agregado
Estable (E) experimentó un aumento/reducción proporcional al del agregado
Vulnerable (V) experimentó un aumento (reducción) proporcionalmente menor (mayor) que
el agregado
Altamente Vulnerable (AV) se contrajo mientras que el agregado aumentó o se mantuvo
estable
Fuente: Mostajo (2000).
Esta caracterización del comportamiento del gasto social permite analizar el carácter pro
o contracíclico de dicho gasto con relación al gasto total, como también respecto al PIB. El caso
de un gasto de naturaleza contracíclica implica que su trayectoria es opuesta a la del "ciclo"
que determina la tendencia del rubro agregado (por ejemplo, el PIB), de manera que durante
un período recesivo se esperaría que el gasto social experimentara un aumento real mientras
que el agregado se contrae (o se mantiene estable en el límite). En términos de la clasificación
de comportamiento, esto supone que el gasto social sea altamente protegido (AP). En
períodos cuando el PIB y/o el gasto total experimentan un crecimiento real, la naturaleza
contracíclica implicaría que el gasto social se reduzca; sin embargo, por la mismas razones que
no es deseable su caída en períodos de crisis, el comportamiento deseado del gasto social es
que se incremente más que proporcionalmente o en el límite en la misma proporción.
Por su parte, un gasto social procíclico sigue, por definición, la trayectoria del agregado
en términos de la metodología de clasificación, implica observar combinaciones de
comportamientos de tipo protegido, estable o vulnerable dado que son categorías en las que
ambas variables (gasto social y variable agregada) tienen variaciones en la misma dirección,
aunque en diferentes proporciones relativas. Cabe destacar un caso particular: un
comportamiento estable (E) en cada año del período de estudio correspondería a una
correlación

2. muy cercana a la unidad.
Cuadro 6
CARACTERIZACIÓN DEL COMPORTAMIENTO DESEADO DEL GASTO SOCIAL
Comportamiento Períodos de: Contracción Recuperación
Caracterización AP AP / P / E
Naturaleza del Comportamiento Contracíclico Procíclico
Dentro de este marco analítico, se podría concluir que en el período de post reformas el
grado de protección del gasto social ha sido mayor pero debido a una reducción significativa
de
la vulnerabilidad que caracterizó al período anterior, y no a un aumento real de su protección
(caracterizaciones de protegido o altamente protegido). De hecho, predominan
caracterizaciones
de tipo estable, lo cual indica que sus fluctuaciones son proporcionales o neutrales al ciclo, es
decir que no se trata de una real y significativa mayor protección al financiamiento de bienes y
servicios sociales, sino de una menor vulnerabilidad. Otro factor que relativiza la idea de un
mayor grado de protección es que al focalizar en los años cuando el gasto público cae, se
observa
que el gasto social estuvo relativamente más protegido en el período pre reforma. En efecto,
durante el período de post reforma solamente aquellos países que elevaron significativamente
la
prioridad fiscal del gasto social otorgaron mayor protección a su financiamiento (Argentina,
Brasil y México).