Os Vertebrados são um grande grupo de cerca de 50.000 espécies com esqueleto cartilaginoso ou ósseo formado por vértebras. Pertencem aos filos dos Peixes, Anfíbios, Répteis, Aves e Mamíferos e desenvolveram-se a partir do notocórdio nos estágios embrionários. Sua enorme diversidade é resultado de 500 milhões de anos de evolução a partir de ancestrais marinhos.