4. DEFINICIÓN
• El fenómeno de la electricidad ha sido estudiado desde la
antigüedad, pero su estudio científico sistemático no comenzó hasta los
siglos XVII y XVIII. A finales del siglo XIX los ingenieros lograron
aprovecharla para uso residencial e industrial. La rápida expansión de la
tecnología eléctrica en esta época transformó la industria y la sociedad. La
electricidad es una forma de energía tan versátil que tiene un sinnúmero
de aplicaciones, por
ejemplo: transporte, climatización, iluminación y computación. La
electricidad es la columna vertebral de la sociedad industrial moderna
6. Cómo se descubrió?
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Fue en el año 1752 cuando Franklin hizo su famoso experimento para
demostrar que los rayos son una forma de electricidad. Para eso, se puso a
remontar una cometa en un día de tormenta y ató una llave de metal a la
cuerda de la cometa para que conduzca la electricidad. La electricidad pasó a
través de la tormenta, la llave la condujo y le dio un choque. Aunque no se
lastimó, fue esto lo que le dio la idea para seguir investigando.
La electricidad no se inventó, sino que se descubrió, ya que es una fuerza de la
naturaleza. Sin embargo, debió ser entendida para poder utilizarla como
hacemos hoy en día.
La mayoría de las personas dan el crédito a Benjamín Franklin, un adelantado
para su época y uno de los mejores científicos en la historia de la humanidad.
Interesado en muchas áreas, descubrió e inventó muchas cosas, entre ellas, a
mediados del siglo XVIII, la electricidad.
Hasta ese entonces, muchos científicos habían hecho experimentos con
electricidad estática, sin embargo, Franklin llegó a la conclusión de que
existían cargas positivas y negativas, y que la electricidad propiamente dicha
flotaba entre ellas. También creía que los rayos eran una forma de
electricidad.
7. En 1747 Franklin inició sus experimentos sobre
la electricidad. Estaba convencido de que las tormentas eran
fenómenos eléctricos y propuso un método temerario para
demostrarlo. Una noche tormentosa hizo volar una cometa
con una punta metálica atada a un hilo de seda en cuyo
extremo había una llave, también metálica. Franklin sostenía
la cometa con otro hilo de seda. Cuando se concentraron las
nubes de tormenta y el hilo empezó a dar muestras de carga
eléctrica por que las fibras se repelían unas a otras, Franklin
puso el nudillo cerca de la llave y saltaron chispas.
Además, consiguió cargar una botella de Leyden, un
recipiente de vidrio diseñado por aquella época para
almacenar cargas eléctricas.
8. Franklin ejerció gran influencia en el campo de la
educación. En 1751 contribuyó a la fundación de la
Academia Filadelfia, que más tarde se convertiría en la
Universidad de Pennsylvania. El plan de estudios
concedía gran importancia al estudio del inglés y las
lenguas modernas, así como a las matemáticas y
ciencias. Popularizó la frase 'el tiempo es oro'. Escribió
de Política, Filosofía, Religión, Economía, Educación y
Ciencia.
Su último año de vida lo pasó en cama, enfermo de
pleuritis. Finalmente, murió en su casa de Filadelfia el
17 de abril de 1790 a los 84 años de edad. Veinte mil
personas asistieron a su funeral. Sus restos están
enterrados en el Cementerio de la Iglesia de Cristo.