9. Os Descobrimentos constituíram a vontade crescente do Homem de conhecer o mundo e apregoar o seu conhecimento. As grandes descobertas marítimas exigiram novos métodos de investigação científica, baseados na observação direta e nas experimentação. Os avanços da técnica, com a construção de embarcações e o aperfeiçoamento de instrumentos náuticos levam o homem a crer que pode dominar a natureza e o mundo. A descoberta do caminho marítimo para a Índia propiciou o contacto com outros povos - seus costumes e saberes -, faunas e floras, até então desconhecidos. Portugal, nesta época, tornou-se um dos países mais importantes da Europa, sendo várias as contribuições para o desenvolvimento científico da humanidade, nomeadamente na botânica / medicina, astronomia; cartografia; matemática; geografia e antropologia.

12. Apesar dos grandes progressos, quer nos meios quer nas técnicas de navegar, as grandes viagens, como a viagem à Índia, apresentavam sempre grandes dificuldades. Álvaro Velho, cronista de Vasco da Gama, relata-nos algumas, no Diário da Viagem . Refere uma viagem tormentosa, com tempestades, traições e o aparecimento de doenças, como o escorbuto . “ E aqui nos adoeceram muitos homens, que lhes incharam os pés e as mãos, e lhes cresciam as gengivas tanto sobre os dentes que os homens não podiam comer...” Referência igualmente feita por Camões. “ E foi que de doença crua e feia, A mais que eu nunca vi, desampararam Muitos a vida, e em terra estranha e alheia Os ossos para sempre sepultaram. Quem haverá que sem ver o creia? Que tão disformemente ali lhe incharam As gengivas na boca, que crecia A carne e juntamente apodrecia.” Os Lusíadas , V, 81

16. As grandes navegações trazem para o homem ibérico a expansão cultural e material. De um lado, havia a preocupação da conquista material - principalmente ouro, prata, ferro madeira - e de outro lado, a preocupação espiritual resultante da Contra-Reforma.