Os vacúolos são estruturas citoplasmáticas delimitadas por membrana que podem ter diferentes funções dependendo do tipo de organismo. Nos protozoários de água doce, os vacúolos contráteis ajudam a regular a quantidade de água na célula. Nas plantas, os vacúolos de suco celular armazenam substâncias como proteínas, carboidratos e pigmentos. Nos organismos fagocitários, os vacúolos digestivos auxiliam no processo de digestão de alimentos.