1) Carlomagno nació en 742 en Francia y murió en 814. Gobernó el Imperio Franco desde 768 hasta su muerte. 2) Unificó gran parte de Europa occidental bajo su mando y restauró la cultura latina mediante la creación de escuelas. 3) Fue coronado emperador por el Papa León III en el año 800.

2. . Rey de los francos, nace en 742 y muere en
Aquisgrán el 28 de enero de 814.
Hijo primogénito de Pipino, el Breve, y de su esposa
Bertrada, al morir su padre (768) compartió la
soberanía del imperio franco con su hermano Carlomán,
no sin luchas por la partición.
Al morir su hermano (771) Carlomagno tomó posesión
de la totalidad de aquellos dominios.

3. Sometió a los pueblos de Aquitania y emprendió una serie
de campañas: Primero contra los sajones y su caudillo
Widokindo (desde 772 hasta 804).
Cruzó los Alpes y conquistó la Lombardía, después de
repudiar a la hija de Desiderio, rey de aquel país, recibiendo
“la corona de hierro” lombarda (774); en 778 rechazó a los
árabes, persiguiéndolos hasta el territorio español y
desalojándolos del noreste de la Península, campaña que
luego continuó su hijo Luis (Ludovico Pio), y en el año 781
logró la sumisión de los bávaros con su duque Tasilón.
El día de Navidad del año 800 el Papa León III le coronó
emperador de Occidente.

4. Restablecida la unidad política y moral del
antiguo imperio que aspiraba a continuar, quiso
entonces Carlomagno restaurar la antigua cultura
latina, y a este efecto llamó a su corte a Pablo
Diácono, a Pedro de Pisa y sobre todo al ingles
Alcuino, fundando la escuela Palatina que sirviera
de modelo a las escuelas mayores y menores
diseminadas por todo el imperio. Dividió éste en
provincias, que puso bajo el mando y gobierno de
condes, cuya gestión estaba fiscalizada por los
missi dominici (Funcionarios del Imperio carolingio
que controlaban la administración)
Con no menos liberalidad fomentó el cultivo de las ciencias y las artes, como también la agricultura,
industria y comercio, proyectando grandes obras de carácter nacional, entre ellas el canal que había de
unir el Rin con el Danubio y una vía fluvial destinada a comunicar el Occidente con el Oriente.

5. Se casó cuatro o cinco veces: En el 770 con la
princesa lombarda Desiderata a la que, según hemos
dicho, repudió; en el 771 con Hildegarda, que le dio
cinco hijas y cuatro hijos, entre ellos su sucesor,
Ludovico Pío; en el 783, con Fastrada, que le dio dos
hijas y en el 796, con Liutgarda. Tuvo además
numerosos hijos naturales.
Antes de morir, Carlomagno designó como sucesor al único hijo que le quedaba, Luis
(que pasó a ser conocido como Luis I el Piadoso o Ludovico Pío).
El 28 de enero de 814, falleció Carlomagno a la edad de 72 años.
La figura de Carlomagno excitó extraordinariamente la fantasía de los pueblos que
fijaron alrededor de ella gran número de leyendas, la más célebre relativa a la derrota
de Carlomagno en Roncesvalles, cantada en la Chanson de Roland. En algunas partes
se le tributó culto como santo.