Un sistema operativo (SO) es el software básico que proporciona una interfaz entre los programas, el hardware y el usuario, administrando los recursos de la máquina, coordinando el hardware y organizando archivos. Los SO más utilizados son Windows, Linux, Mac OS y otros. Las máquinas virtuales simulan una computadora completa y permiten ejecutar sistemas operativos de forma aislada sobre hardware físico. Existen máquinas virtuales de sistema que virtualizan hardware y máquinas virtuales de proceso que ejecutan aplicaciones de forma independiente.

1. Un Sistema Operativo (SO) es el software
básico de una computadora que provee una
interfaz entre el resto de programas del
ordenador, los dispositivos hardware y el
usuario.

2. • Las funciones básicas del Sistema Operativo son
administrar los recursos de la máquina, coordinar
el hardware y organizar archivos y directorios en
dispositivos de almacenamiento.
• Los Sistemas Operativos más utilizados son Dos,
Windows, Linux y Mac. Algunos SO ya vienen con
un navegador integrado, como Windows que trae
el navegador Internet Explorer.

3. Los sistemas operativos pueden ser clasificados de la siguiente forma:
• Multiusuario: Permite que dos o más usuarios utilicen sus
programas al mismo tiempo. Algunos sistemas operativos permiten
a centenares o millares de usuarios al mismo tiempo.
• Multiprocesador: soporta el abrir un mismo programa en más de
una CPU
• Multitarea: Permite que varios programas se ejecuten al mismo
tiempo.
• Multitramo: Permite que diversas partes de un solo programa
funcionen al mismo tiempo.
• Tiempo Real: Responde a las entradas inmediatamente. Los
sistemas operativos como DOS y UNIX, no funcionan en tiempo
real.

4. Familia Windows
Windows 95
Windows 98
Windows ME
Windows NT
Windows 2000
Windows 2000 server
Windows XP
Windows Server 2003
Windows CE
Windows Mobile
Windows XP 64 bits
Windows Vista (Longhorn)
Familia Macintosh
Mac OS 7
Mac OS 8
Mac OS 9
Mac OS X
Familia UNIX
AIX
AMIX
GNU/Linux
GNU / Hurd
HP-UX
Irix
Minix
System V
Solaris
UnixWare

5. Una máquina virtual es un software que simula
a una computadora y puede ejecutar programas
como si fuese una computadora real. Este
software en un principio fue definido como "un
duplicado eficiente y aislado de una máquina
física". La acepción del término actualmente
incluye a máquinas virtuales que no tienen
ninguna equivalencia directa con ningún
hardware real.

6. Máquinas virtuales de sistema
Las máquinas virtuales de sistema, también llamadas máquinas virtuales de hardware, permiten a la
máquina física subyacente multiplicarse entre varias máquinas virtuales, cada una ejecutando su
propio sistema operativo. A la capa de software que permite la virtualización se la llama monitor de
máquina virtual o hypervisor. Un monitor de máquina virtual puede ejecutarse o bien directamente
sobre el hardware o bien sobre un sistema operativo ("host operating system").
La virtualización es una excelente opción hoy día, ya que las máquinas actuales (Laptops, desktops,
servidores) en la mayoría de los casos están siendo "sub-utilizados" (gran capacidad de disco
duro, memoria RAM, etc.), llegando a un uso de entre 30% a 60% de su capacidad. Al virtualizar, la
necesidad de nuevas máquinas en una ya existente permite un ahorro considerable de los costos
asociados (energía, mantenimiento, espacio, etc).
Máquinas virtuales de proceso
Una máquina virtual de proceso, a veces llamada "máquina virtual de aplicación", se ejecuta como un
proceso normal dentro de un sistema operativo y soporta un solo proceso. La máquina se inicia
automáticamente cuando se lanza el proceso que se desea ejecutar y se detiene para cuando éste
finaliza. Su objetivo es el de proporcionar un entorno de ejecución independiente de la plataforma de
hardware y del sistema operativo, que oculte los detalles de la plataforma subyacente y permita que un
programa se ejecute siempre de la misma forma sobre cualquier plataforma.
El ejemplo más conocido actualmente de este tipo de máquina virtual es la máquina virtual de Java.
Otra máquina virtual muy conocida es la del entorno .Net de Microsoft que se llama "Common
Language Runtime".