2. Definició
Les centrals nuclears són, de fet, una central tèrmica. Col·loquialment les
anomenem simplement nuclears . Utilitzen, entre d'altres, urani enriquit, fent una
reacció de fissió nuclear, la qual produeix la ruptura del nucli de l'àtom, generant
una gran quantitat d'energia calorífica. La calor produïda serveix per a crear vapor
d'aigua, el qual acciona la turbina. Unida a la turbina, hi ha el generador de corrent,
anomenat alternador.
El corrent elèctric generat passa per un transformador que s'encarrega d'adequar
la intensitat i la tensió per al seu transport fins les estacions transformadores
properes a les poblacions.
Les centrals nuclears no es poden aturar ni engegar amb un període curt de temps,
la qual cosa obliga a consumir els excedents nocturns d'energia elèctrica per
diversos mitjans, per exemple, afavorint les tarifes nocturnes.
Un dels inconvenients més greus d'aquestes centrals és que generen residus
radioactius, alguns dels quals tenen milers d'anys de vida, amb el corresponent
problema d'emmagatzematge.
A Catalunya tenim tres centrals nuclears en funcionament, Vandellós II (Baix
Camp), Ascó I i II (Ribera d'Ebre). N'hi ha una tercera, Vandellós I, que ja no és
operativa.
3. Tipus
Segons la reacció que produeixen, distingim dos tipus de
centrals : las centrals de fusió i de fissió.
