I Radicali Liberi sono prodotti di scarto che si formano naturalmente all’interno delle cellule del nostro corpo quando l’ossigeno è utilizzato nei processi metabolici per produrre energia (ossidazione). Se sono in quantità minima, aiutano il Sistema Immunitario nell’eliminazione dei germi mediante perossidazione lipidica (denaturazione membrane batteriche); mediante un’azione mutagena sul DNA; mediante ossidazione dei Citocromi (arresto respirazione mitocondriale). Se non sono prontamente neutralizzati dai sistemi Antiossidanti, danneggiano i tessuti e le cellule circostanti interrompendo i processi cellulari vitali.

1. Lo Stress Ossidativo
A cura del Dr. Francesco Lampugnani - Biologo Nutrizionista Specialista in Farmacologia
www.drlampugnani.it
Uno degli argomenti sempre più seguiti e discussi è quello del nostro benessere e della nostra salute.
Non esiste programma o rivista, specializzata e non, che non dedichi ampi spazi al ruolo che un
determinato stile di vita svolge sul nostro benessere e sulla nostra salute.
L’argomento è molto vasto, ma tutto sommato riconducibile a pochi e fondamentali fattori che
determinano il nostro stato psicofisico: alimentazione, attività fisica e stile di vita. A sua volta, un
comune denominatore di questi tre pilastri del nostro stato di salute è rappresentato dai “Radicali
Liberi”e di conseguenza, lo Stress Ossidativo a questi legato.
Cercheremo di inquadrare la problematica considerando situazioni comuni ai tre punti, fermo
restando che ognuno meriterebbe di essere analizzato nel dettaglio, evidenziando gli atteggiamenti e
le situazioni che possono contribuire al mantenimento di uno stato di salute e benessere ottimali. E
inoltre opportuno considerare un’altra condizione molto attuale, che può amplificare l’attività dei
Radicali Liberi causando nella persona interessata una situazione di sofferenza, che spesso si
manifesta in maniera subdola, con sintomi diversi e strettamente individuali. Mi riferisco alle
Intolleranze Alimentari, che possono essere diagnosticate solo attraverso l’effettuazione di un
modernissimo test.
A questo punto, dato per certo il ruolo negativo, oltre certi livelli, dei Radicali Liberi, cerchiamo di
capire come possiamo conoscerli meglio, prevenirne gli eccessi, combatterli e in ultima analisi,
convivere con questi vivaci “Guerrieri”.
Per definizione, i Radicali Liberi sono molecole o frammenti di molecole derivate dall’Ossigeno
Molecolare, caratterizzate dalla presenza di uno o più elettroni spaiati negli orbitali esterni. In
pratica, sottraggono elettroni ad altre molecole bersaglio per completare il loro ottetto (condizione
stabile di elettroni; condizioni non di ottetto sono instabili).
Le molecole bersaglio possono essere: a) Acidi Nucleici; b) Proteine; c) Membrane Biologiche.
Il risultato di tutte queste aggressioni rappresenta lo “Stress Ossidativo”.
I Radicali Liberi sono prodotti di scarto che si formano naturalmente all’interno delle cellule del
nostro corpo quando l’ossigeno è utilizzato nei processi metabolici per produrre energia
(ossidazione). Se sono in quantità minima, aiutano il Sistema Immunitario nell’eliminazione dei
germi mediante perossidazione lipidica (denaturazione membrane batteriche); mediante un’azione
mutagena sul DNA; mediante ossidazione dei Citocromi (arresto respirazione mitocondriale). Se
non sono prontamente neutralizzati dai sistemi Antiossidanti, danneggiano i tessuti e le cellule
circostanti interrompendo i processi cellulari vitali.

2. Per comprendere più facilmente gli equilibri che esistono tra gli stati di ossidazione e di riduzione
(acquisizione o cessione di elettroni) è utile evidenziare che tutte le forme di vita mantengono un
ambiente “riducente” entro le proprie cellule. L’ambiente cellulare “Redox” è preservato da enzimi
che mantengono lo stato ridotto attraverso un costante input di energia metabolica. Eventuali
disturbi in questo normale stato redox possono avere effetti tossici in seguito alla produzione di
Perossidi e Radicali Liberi, che danneggiano tutti i componenti della cellula, incluse: proteine, lipidi,
DNA. Come precedentemente accennato, in quantità ridotte, i Radicali Liberi contribuiscono ad
aumentare le nostre difese verso infezioni e altre situazioni a rischio. L’eccesso di Radicali Liberi
conduce, invece, a una serie di alterazioni e patologie: fibroplasia retrolenticolare, aterosclerosi,
ipertensione arteriosa, morbo di Parkinson, morbo di Alzheimer, diabete mellito, colite, artrite
reumatoide, invecchiamento.
È giusto ricordare, inoltre, che anche l’attività fisica, sempre più apprezzata e fondamentale per il
nostro benessere, può causare, in certe situazioni, la produzione di Radicali Liberi. L’attività fisica
comporta, infatti, uno sbilanciamento temporaneo tra la produzione di Radicali Liberi e il loro
smaltimento. Questo fenomeno identifica lo “Stress Ossidativo”. La pratica sportiva continua
induce nel nostro organismo un aumento delle difese endogene contro questo tipo di Stress,
diminuendone quindi i danni. Esistono 2 siti di produzione: a) quello classico a livello della catena
di trasporto degli elettroni, cioè all’interno del mitocondrio; in altre parole, maggiore è il consumo
di ossigeno della cellula, maggiore sarà la produzione dei Radicali liberi. b) produzione anaerobica,
avviene in altri compartimenti cellulari, in assenza di ossigeno, a causa di enzimi (Xantina Ossidasi,
NADPH Ossidasi) o altre sostanze presenti in alcuni compartimenti (Calcio, Ferro). Questo è uno
dei motivi che conferma quanto si ripete ormai da tempo: un’attività fisica non costante e molto
saltuaria crea più danni che benefici.
A questo punto, vediamo i fattori che influenzano l’iperproduzione di Radicali Liberi: 1) Fumo; 2)
Alcool; 3) Diete sbilanciate; 4) Esercizio fisico intenso; 5) Raggi solari; 6) Inquinamento.
I rimedi per almeno 5 di questi punti sono essenzialmente ablativi, nel senso che è sufficiente
eliminarli dalle nostre abitudini per risolvere i problemi a essi correlati (vedi fumo, alcool,
inquinamento ecc). Nel caso delle diete sbilanciate e dell’alimentazione in generale possiamo
invece intervenire in maniera abbastanza significativa. Diete troppo ricche di grassi animali, fritture,
alcool, ma povere di frutta e verdura, sono implicate molto da vicino sull’abnorme produzione di
Radicali e sull’insorgenza di altre importanti patologie quali diabete, sindrome metabolica, e
aterosclerosi.
Per lo smaltimento dei Radicali Liberi abbiamo a disposizione due meccanismi:
1) Endogeni
- Sistemi Enzimatici: Superossidodismutasi; Catalasi; Glutatione Perossidasi; Desaturasi; Acido Lipoico
- Molecole Chelanti i metalli; Albumina; Ferritina; Transferrina; Ceruloplasmina.
2) Esogeni
- Dieta e Grassi.
Tra i fattori esogeni, frutta e verdura costituiscono un completo laboratorio chimico che mette a
disposizione numerosi composti, utilissimi ai nostri scopi. Possiamo fare una grande distinzione e
suddivisione raggruppando queste sostanze in funzione dei colori degli alimenti da cui provengono:

3.  GRUPPO del BIANCO: Aglio, Castagne, Mele, Pere ecc. Possiedono un’importante
azione detossificante.
 GRUPPO del BLU-VIOLA: Melanzane, Radicchio, Mirtilli ecc. Importantissimi per la
vista e i capillari.
 GRUPPO del GIALLO-ARANCIO: Carote, Peperoni, Zucca,Arance, ecc. Molto utili per
la pelle e la sua protezione dai raggi solari nocivi.
 GRUPPO del VERDE: Asparagi, Bietole, Basilico, Broccoli, Carciofi, ecc. Fondamentali
per importanti funzioni vitali.
 GRUPPO del ROSSO: Barbabietole rosse, Pomodori, Arance Rosse ecc. Grazie alla
presenza di Licopene e Antocianine, sono i più potenti agenti Antiossidanti contro l’eccesso
di Radicali Liberi.
Alla luce di quanto esposto, i Radicali Liberi sono, in determinate situazioni fisiologiche, un
prezioso aiuto per l’omeostasi del nostro organismo. Il problema scatta nei momenti in cui
vengono stravolti determinati equilibri, e quelli che erano i potenziali benefici si trasformano in
pericolose aggressioni. La gestione di tali equilibri dipende molto anche da noi.
Un’alimentazione sbagliata ed esagerata, eccessive esposizioni al sole, fumo di sigaretta, smog e
inquinamento, scarsa assunzione di antiossidanti naturali contenuti in frutta, verdura e oli
vegetali, possono portare a subire le conseguenze negative dovute a un eccesso di Radicali
Liberi. Giusta attività fisica, eliminazione di eventi aggressivi e assunzione di antiossidanti
naturali o con integrazione extra, rappresentano la giusta contromisura per l’insorgenza dei
danni legati all’eccessiva azione dei Radicali Liberi. Per concludere, è importante sottolineare
l’importanza che riveste la diagnosi della presenza di Intolleranze Alimentari, con test specifici
sul sangue. Anche per i Radicali Liberi esiste la possibilità di indagare in qualsiasi momento sia
sull’entità di aggressione di Radicali Liberi sia sulla capacità difensiva che in quel momento si
mette in atto. In questo modo, in caso di scarsa capacità difensiva, è possibile instaurare
un’opportuna terapia antiossidante ed evitare i potenziali danni legati a un’eccessiva attività
radicalica.
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