1. SINTESIS DE PROTEINAS
Los aminoácidos son compuestos químicos formados por un grupo amino y un grupo
carboxilo. Cuando dos aminoácidos se combinan se obtiene un dipéptido, tres
aminoácidos un tripéptido y mayor cantidad de uniones de aminoácidos forman
polipéptidos. Cuando el polipéptido consta de más de medio centenar de aminoácidos
se denomina proteína.
Los aminoácidos necesarios para la formación de proteínas están en el citoplasma de
las células. Esas uniones se codifican en el núcleo celular, como se explicará más
adelante.
Una de las formas de clasificar a los aminoácidos es en esenciales y no esenciales.
Los aminoácidos esenciales tienen que ser incorporados con la dieta porque el
organismo no los sintetiza. Los aminoácidos no esenciales son elaborados por el
individuo.
Las proteínas son macromoléculas orgánicas constituidas por cadenas lineales de
aminoácidos que llevan carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno en su composición.
Algunas de estas sustancias orgánicas llevan azufre y fósforo y en menores
proporciones magnesio, hierro y otros elementos. Las proteínas son los compuestos
orgánicos más importantes de los seres vivos, puesto que tienen acciones
fundamentales en el organismo, como las que se detallan a continuación.

2. ESTRUCTURAL
La queratina es una proteína que contiene azufre y está presente en las capas
superficiales de la epidermis y en estructuras derivadas como el pelo, las plumas, las
uñas y los cuernos. Por otra parte, el colágeno forma parte de fibras resistentes en los
tejidos de sostén (fibras colágenas).
TRANSPORTE
La hemoglobina de los glóbulos rojos lleva oxígeno desde los alvéolos pulmonares
hacia todas las células del organismo y retira el dióxido de carbono producto de los
desechos
celulares.
DEFENSA
Los anticuerpos tienen una estructura proteica, capaces de reaccionar ante diversas
noxas en defensa del organismo.
REGULADORA
Las reacciones bioquímicas son catalizadas por enzimas.
HORMONAL
Diversas hormonas, de naturaleza proteica, regulan las funciones vitales del
organismo.
CONTRACTIL
Las fibras musculares poseen actina y miosina, proteínas que permiten la contracción
y relajación muscular.
El genoma es toda la información genética presente en el ADN del individuo. Las
subdivisiones o partes del ADN forman los genes, con lo cual cada gen es una
secuencia de nucleótidos que contiene la información para crear una determinada
proteína. El genoma humano contiene alrededor de 30000 genes. Toda la información
encerrada en un gen se utiliza para sintetizar los distintos tipos de ARN y todas las
proteínas. Dentro de cada gen hay una parte que se transcribe a ARN y otra parte que
determina en qué lugar se expresa.

3. A partir del ADN se sintetiza ARN por medio de la enzima ARN polimerasa, que copia
una secuencia de nucleótidos (genes) de una de las cadenas del ADN. El ARN es el
encargado de controlar las etapas intermedias en la formación de proteínas mediante
el ARN mensajero, el ARN de transferencia y el ARN ribosómico.

4. SÍNTESIS DE ARN (Transcripción)
La síntesis de ARN se produce partiendo de la copia de un tramo de ADN. Es así
como la información contenida en el ADN es transferida al ARN. La transcripción se
inicia cuando la enzima ARN polimerasa se une a la parte de ADN (gen) que lleva el
código para elaborar una determinada proteína. De inmediato se separan las dos
hileras de ADN y quedan expuestas sus bases nitrogenadas. El desplazamiento de la
ARN polimerasa recorre la hilera expuesta de ADN insertando en dichas bases
nitrogenadas los nucleótidos libres de ARN que hay en el núcleo.
La inserción entre bases siempre es citosina del ADN con guanina del ARN, y
viceversa. Por otro lado, la timina del ADN se aparea con la adenina del ARN y la

5. adenina del ADN hace lo propio con el uracilo del ARN. En la siguiente tabla se
ejemplifican las uniones mencionadas.
Un ejemplo de dicho apareamiento es:
Secuencia de ADN: ...... A-G-T-T-T -C-A-C.......
Secuencia de ARN: ...... U-C-A-A-A-G-U-G.......
Transcripción de ARN
Luego que la ARN polimerasa termina de copiar la cadena del ADN se libera la hilera
de ARN, mientras que las bases complementarias del ADN se cierran.

6. El ARN formado se denomina ARN mensajero (ARNm), quien lleva la copia genética
del núcleo al citoplasma con las instrucciones para sintetizar una determinada
proteína.
CÓDIGO GENÉTICO
Las cuatro bases nitrogenadas que posee el ácido desoxirribonucleico (ADN) son la
adenina, citosina, guanina y timina. Cada base se une a un grupo fosfato y a una
pentosa, la desoxirribosa, y se forma un nucleótido. Cada nucleótido del ADN puede
sufrir un sinfín de combinaciones capaces de generar distintos ácidos nucleicos. Así
como el alfabeto castellano combina sus 29 letras para formar millares de palabras,
los cuatro nucleótidos presentes en el ADN permiten crear una gran variedad de
ácidos nucleicos.
Se puede considerar al ADN como un lenguaje que le indica a la célula como fabricar
todas las proteínas necesarias para cumplir con las funciones vitales. Ese lenguaje
constituye el código genético, que tiene cuatro letras (A-C-G-T) representantes de las

7. cuatro bases nitrogenadas del ADN. Mediante el código genético, la célula lee esas
cuatro letras básicas, las convierte en palabras de tres letras (triplete) y las interpreta
para elaborar las proteínas específicas. En síntesis, el código genético es el conjunto
de reglas de correspondencia entre las bases nitrogenadas de un ácido nucleico
(ADN o ARN) y los aminoácidos para la fabricación o síntesis de proteínas.
El ADN de una determinada bacteria, por ejemplo Clostridium tetani, agente etiológico
del tétanos, posee un código genético capaz de generar otro Clostridium tetani
cuando se reproduce. Lo mismo sucede con el ADN de una persona, de un caballo,
de un manzano, etc. Ahora bien, los cuatro nucleótidos presentes en el ADN de los
individuos nombrados son los mismos, es decir, están formados por adenina, guanina,
citosina y timina, unidos cada uno a la desoxirribosa y a un grupo fosfato, aunque
combinados en distintas secuencias. Algo similar sucede con las páginas de un libro,
que reproducen palabras diferentes a pesar de utilizar las mismas letras del alfabeto.
Las palabras del código genético se denominan codones, cada uno de los cuales está
formado por tres letras (tres bases nitrogenadas) que conforman un triplete. Cada
codón indica que aminoácido es necesario para fabricar una proteína. Por ejemplo, el
codón CUA se lee leucina, el codón CCG prolina y el codón UUC fenilalanina.
El código genético está formado por 64 combinaciones de codones (tripletes) y sus
correspondientes aminoácidos, donde cada uno de ellos tiene sus propias palabras.
Código genético

8. SÍNTESIS DE PROTEÍNAS (Traducción)
La síntesis de las proteínas se lleva a cabo en el citoplasma de la célula, a diferencia
de la transcripción del ARN que se produce en el núcleo. El ARNm contiene un código
que se utiliza como molde para la síntesis de proteínas. Es decir, se traduce el
lenguaje de la serie de bases nitrogenadas del ARNm al lenguaje de la serie de
aminoácidos de la proteína. Este proceso denominado traducción se realiza en los
ribosomas adosados en la membrana del retículo endoplasmático granular o rugoso.
El ribosoma está formado por dos subunidades, una mayor y otra menor.
Esquema de un ribosoma
Los ribosomas utilizan el código genético para establecer la secuencia de
aminoácidos que ha sido codificada por el ARN mensajero. Los aminoácidos que van

9. a formar las proteínas están dispersos en el citoplasma celular. Son acercados al
ARN mensajero por el ARN de transferencia (ARNt). Uno de los lados del ARNt
transporta un triplete de bases llamado anticodón. En el otro lado se une un
aminoácido, proceso que demanda gasto de energía por transformación de adenosin
trifosfato (ATP) en adenosin monofosfato (AMP).
La síntesis o traducción de las proteínas se divide en tres fases, llamadas de
iniciación, de elongación y de terminación.
Fase de iniciación
La síntesis de proteínas comienza en el momento en que el ARN mensajero se
mueve por el ribosoma hasta el codón AUG. Las subunidades ribosomales se unen.

10. En ese preciso instante, el anticodón del ARN de transferencia se une al codón AUG
del ARNm transportando el aminoácido metionina.
Fase de elongación
Llega un segundo ARNt llevando su respectivo aminoácido y se acopla al siguiente
codón del ARNm, para el ejemplo, al codón CCU. Hasta aquí se ha formado un
dipéptido, donde ambos aminoácidos permanecen unidos por un enlace peptídico.
El primer ARNt que llegó al ribosoma se retira del complemento ribosómico en busca
de otros aminoácidos. El tercer ARNt llega con otro aminoácido y se une al codón del
ARNm, a AUC en el ejemplo. El aminoácido se adhiere al dipéptido antes formado
mediante otro enlace peptídico.

11. El segundo ARNt se retira del ribosoma. Un cuarto ARNt llega con su aminoácido
hasta el ribosoma para acoplarse con el codón UCA del ARNm. La secuencia se
repite tantas veces como aminoácidos tenga la futura proteína.
Fase de terminación
La etapa final de la síntesis de proteínas continúa hasta que aparecen los llamados
codones stop o de terminación, representados por UUA, UAG y UGA. No existen
anticodones complementarios para los codones stop. En cambio, quienes sí
reconocen a estos codones son unas proteínas llamadas factores de terminación, que
detienen la síntesis de proteínas.

12. La proteína formada se desprende del ribosoma y queda libre en el citoplasma, lista
para ser utilizada por la célula para cumplir una determinada función.
El ARNm se desprende del ribosoma y puede ser leído de nuevo por otros ribosomas,
incluso en forma simultánea. También se liberan el ARNt y el factor de terminación.
Las subunidades del ribosoma se separan.