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JUAN PABLO II
(Wadowice, Cracovia, 1920 - Roma, 2005) Sacerdote polaco, de nombre
Karol Wojtyla, elegido Papa en octubre de 1978 mientras ocupaba el puesto
de cardenal-arzobispo de Cracovia; fue primer pontífice no italiano en más
de cuatro siglos.
Era hijo de un oficial de la administración del Ejército polaco y de una
maestra de escuela. De joven practicó el atletismo, el fútbol y la natación.
Fue también un estudiante excelente, y presidió diversos grupos
estudiantiles. Desarrolló, además, una gran pasión por el teatro, y durante
algún tiempo aspiró a estudiar Literatura y convertirse en actor profesional.
Durante la ocupación nazi, compaginó sus estudios y su labor de actor, con
el trabajo de obrero en una fábrica, para mantenerse y para evitar su
deportación o encarcelamiento. Fue miembro activo de la
UNIA, organización democrática clandestina que ayudaba a muchos judíos
a encontrar refugio y escapar de la persecución nazi.
En 1958 fue nombrado auxiliar del arzobispo de Cracovia, a quien
sucedió en 1964. Ya en esa época, era un líder visible que a menudo
asumía posiciones críticas contra el comunismo y los funcionarios del
gobierno polaco. Durante el Concilio Vaticano II destacó por sus
intervenciones sobre el esquema eclesiástico y el texto sobre la
Iglesia en el mundo contemporáneo.
ARISTOTELES
Nació en el año 384 a.C. en una pequeña
localidad macedonia cercana al monte
Athos llamada Estagira, de donde
proviene su sobrenombre, el Estagirita. Su
padre, Nicómaco, era médico de la corte
de Amintas III, padre de Filipo y, por
tanto, abuelo de Alejandro Magno.
Nicómaco pertenecía a la familia de los
Asclepíades, que se reclamaba
descendiente del dios fundador de la
medicina y cuyo saber se transmitía de
generación en generación. Ello invita a
pensar que Aristóteles fue iniciado de niño
en los secretos de la medicina y de ahí le
vino su afición a la investigación
experimental y a la ciencia positiva.
Huérfano de padre y madre en plena
adolescencia, fue adoptado por
Proxeno, al cual pudo mostrar años
después su gratitud adoptando a un hijo
suyo llamado Nicanor.
En el año 367, es decir, cuando contaba diecisiete años de
edad, fue enviado a Atenas para estudiar en la Academia de Platón.
No se sabe qué clase de relación personal se estableció entre
ambos filósofos, pero, a juzgar por las escasas referencias que
hacen el uno del otro en sus escritos, no cabe hablar de una
amistad imperecedera. Lo cual, por otra parte, resulta lógico si se
tiene en cuenta que Aristóteles iba a iniciar su propio sistema
filosófico fundándolo en una profunda critica al platónico. Ambos
partían de Sócrates y de su concepto de eidos, pero las dificultades
de Platón para insertar su mundo eidético, el de las ideas, en el
mundo real obligaron a Aristóteles a ir perfilando términos como
«sustancia», «esencia» y «forma» que le alejarían definitivamente
de la Academia. En cambio es absolutamente falsa la leyenda
según la cual Aristóteles se marchó de Atenas despechado porque
Platón, a su muerte, designase a su sobrino Espeusipo para
hacerse cargo de la Academia. En su condición de macedonio
Aristóteles no era legalmente elegible para ese puesto.
BILL GATES
(William Henry Gates III) Empresario estadounidense
(Seattle, Washington, 1955 - ). Bill Gates nació en una familia
acomodada que le proporcionó una educación en centros de elite
como la Escuela de Lakeside (1967-73) y la Universidad de Harvard
(1973-77). Siempre en colaboración con su amigo Paul Allen, se
introdujo en el mundo de la informática formando un pequeño equipo
dedicado a la realización de programas que vendían a empresas o
Administraciones públicas.
En 1975 se trasladaron a Alburquerque (Nuevo México) para trabajar
suministrando a la compañía MITS programas susceptibles de ser
utilizados con el primer microordenador, el Altair. En 1976 fundaron
en Alburquerque su propia empresa de producción de software
informático, Microsoft Corporation, con Bill Gates como presidente y
director general; su negocio consistía en elaborar programas
adaptados a las necesidades de los nuevos microordenadores y
ofrecérselos a las empresas fabricantes más baratos que si los
hubieran desarrollado ellas mismas.
En 1979 Microsoft comenzó a crecer (16 empleados), momento
en que Bill Gates decidió trasladar su sede a Seattle. La
expansión posterior fue espectacular: en 1980 llegó a un
acuerdo con IBM para suministrarle un sistema operativo
adaptado a sus nuevos ordenadores personales, el MSDOS, que desde 1981 iría instalado en todos los ordenadores de
la marca; la posterior imitación del sistema IBM-PC por los
ordenadores «compatibles» de las demás marcas generalizó el
uso del DOS de Microsoft como soporte de todos los programas
de aplicación concretos.
LEONARDO DA VINCI
Nació en 1452 en la villa toscana de Vinci, hijo natural de una
campesina, Caterina (que se casó poco después con un artesano
de la región), y de Ser Piero, un rico notario florentino. Italia era
entonces un mosaico de ciudades-estados como
Florencia, pequeñas repúblicas como Venecia y feudos bajo el
poder de los príncipes o el papa. El Imperio romano de Oriente
cayó en 1453 ante los turcos y apenas sobrevivía aún, muy
reducido, el Sacro Imperio Romano Germánico; era una época
violenta en la que, sin embargo, el esplendor de las cortes no tenía
límites.
A pesar de que su padre se casó cuatro veces, sólo tuvo hijos
(once en total, con los que Leonardo acabó teniendo pleitos por la
herencia paterna) en sus dos últimos matrimonios, por lo que
Leonardo se crió como hijo único. Su enorme curiosidad se
manifestó tempranamente, dibujando animales mitológicos de su
propia invención, inspirados en una profunda observación del
entorno natural en el que creció. Giorgio Vasari, su primer
biógrafo, relata cómo el genio de Leonardo, siendo aún un
niño, creó un escudo de Medusa con dragones que aterrorizó a su
padre cuando se topó con él por sorpresa.
Consciente ya del talento de su
hijo, su padre lo autorizó, cuando
Leonardo cumplió los catorce años, a
ingresar como aprendiz en el taller de
Andrea del Verrocchio, en donde, a lo
largo de los seis años que el gremio
de pintores prescribía como
instrucción antes de ser reconocido
como artista libre, aprendió
pintura, escultura, técnicas y
mecánicas de la creación artística. El
primer trabajo suyo del que se tiene
certera noticia fue la construcción de
la esfera de cobre proyectada por
Brunelleschi para coronar la iglesia de
Santa Maria de
Fiori. Junto al taller de
Verrocchio, además, se encontraba el
de Antonio Pollaiuollo, en donde
Leonardo hizo sus primeros estudios
de anatomía y, quizá, se inició también
en el conocimiento del latín y el
griego.
STEVE JOBS
(Los Altos, California, 1955 - Los Ángeles, 2011) Informático y
empresario estadounidense. Padre del primer ordenador personal
(el Apple I) y fundador de Apple Computer, probablemente la
empresa más innovadora del sector, este mago de la informática
fue uno de los más influyentes de la vertiginosa escalada
tecnológica en que aún vive el mundo actual, contribuyendo
decisivamente a la popularización de la informática. Sus ideas
visionarias en el campo de los ordenadores personales, la música
digital o la telefonía móvil revolucionaron los mercados y los
hábitos de millones de personas durante más de cuatro décadas.
Al terminar el bachiller en el instituto Homestead de Mountain View, Steve
Jobs ingresó en la Reed College en Portland, Oregón, pero abandonó los
estudios universitarios un semestre más tarde. En esa época coqueteó con
las drogas y se interesó por la filosofía y la contracultura, llegando a viajar a
la India en busca de iluminación espiritual.
Tras unas prácticas en la empresa Hewlett-Packard en Palo Alto, en 1974
Jobs fue contratado por Atari Inc. como diseñador de videojuegos. Por
entonces se unió al que sería su primer socio, el ingeniero Stephen
Wozniak, en cuyo garaje crearon el Apple I, considerado el primer ordenador
personal de la historia. En 1976, con el dinero obtenido en la venta de su
furgoneta Volkswagen, fundaron la empresa Apple Computer, con sede en el
garaje de la familia Jobs. Steve Jobs eligió el nombre Apple como un
recuerdo de los tiempos en que trabajaba en la recolección de su fruta
favorita, la manzana.
El Apple II, una mejora del modelo anterior, fue introducido en
1977, convirtiéndose en el primer ordenador de consumo masivo. Los
pedidos llovieron y Apple pasó a ser la empresa de mayor crecimiento en
Estados Unidos. Tres años después, Apple salió a la Bolsa con un precio de
22 dólares por acción, lo que convirtió a Jobs y Wozniak en millonarios. Por
entonces, Jobs adquirió la fama de hombre genial, dotado de una creatividad
que le permitía construir un ordenador y a la vez comercializarlo.
MAHATMA GHANDI
(Mohandas Karamchand Gandhi; Porbandar, 1869 - Delhi, 1948) Pensador y
líder del nacionalismo indio. Es la personalidad indígena más relevante de la
historia india contemporánea. Domina la escena política y social de la India
durante la primera mitad del siglo XX. Valioso legado de su actividad
encaminada al bien de sus compatriotas y a la independencia de su país en el
marco de una extraordinaria concepción filantrópica y humanitaria, ha
quedado la obra titulada por él Historia de mis experiencias con la verdad
(que en su primera redacción data de unos veinte años antes de su
muerte), una mole ingente y varia de artículos publicados en revistas y
periódicos, numerosos discursos oficiales pronunciados en la India y en
Inglaterra y las abundantes alocuciones de carácter familiar y paternal
dirigidas al pueblo y cuyo vivo y religioso recuerdo se mantiene todavía.
Pasó la infancia en un ambiente familiar ordenado y recogido que dejó en él
una huella indeleble. Su padre era funcionario estatal de grado elevado y su
madre conservaba una fe religiosa apasionada y operante que se remontaba
a las antiguas y sagradas tradiciones brahmánicas e hindúes. Después de
haber seguido en su patria un curso regular de estudios y cuando tenía cerca
de veinte años, mantuvo durante tres años un primer contacto directo con la
cultura occidental, viviendo en Londres, donde esperaba perfeccionarse en
los estudios jurídicos.
1920 señala una fecha importante en la vida
de Gandhi, porque fue precisamente en
este año, en ocasión de la sesión
extraordinaria del Congreso Nacional Indio
en Calcuta y en la ordinaria celebrada poco
después en Nagpur, cuando Gandhi obtuvo
un gran éxito personal, por cuanto en la
primera fue aprobada y en la segunda
ratificada la puesta en práctica de una
gradual resistencia pasiva, deseada y
ardientemente propugnada por Gandhi.
Se convierte entonces en primerísima
figura, no sólo en el seno del
Congreso, sino en toda la India; y a este
año se remonta el título de "Mahatma", que
el mismo pueblo le confirió en un impulso
espontáneo de entusiasmo y de devoción; y
dicho apelativo, que significa literalmente "el
magnánimo" y alude a sus dotes de
"profeta" y de "santo" que las masas le
reconocían, lo glorifica y lo señala para la
posteridad.
SOR TERESA DE CALCUTA
(Agnes Gonxha Bojaxhiu; Skopje, actual Macedonia, 1910 Calcuta, 1997) Religiosa albanesa, nacionalizada india. Nacida en el seno
de una familia católica albanesa, la profunda religiosidad de su madre
despertó en ella su vocación de misionera a los doce años. Siendo aún
una niña, ingresó en la Congregación Mariana de las Hijas de
María, donde inició su actividad de asistencia a los más necesitados.
A los dieciocho años abandonó para siempre su ciudad natal y viajó hasta
Dublín para profesar en la Congregación de Nuestra Señora de Loreto.
Como quería ser misionera en la India, embarcó hacia Bengala, donde
cursó estudios de magisterio y eligió el nombre de Teresa para profesar.
Ejerció como maestra en la St. Mary's High School de Calcuta hasta
1948, año en que obtuvo la autorización de Roma para dedicarse al
apostolado en favor de los pobres.

En 1950 la Madre Teresa de Calcuta fundó la Congregación de las
Misioneras de la Caridad, aprobada en 1965 por Pablo VI. Las integrantes
de esta congregación, que debían sumar a los votos tradicionales el de la
dedicación a los «más pobres de entre los pobres», lograron una rápida
implantación en la India y en otros casi cien países del mundo; por su
parte, la fundadora se movilizó contra el aborto y la eutanasia, en
consonancia con la doctrina pontificia de Juan Pablo II.
En 1972 la Madre Teresa de Calcuta
recibió el Premio de la Fundación
Kennedy, y en 1979, el Premio Nobel
de la Paz, cuya dotación económica
donó a los pobres. En 1986 recibió la
visita de Juan Pablo II en la Nirmal
Hidray o Casa del Corazón
Puro, fundada por ella y más conocida
en Calcuta como la Casa del
Moribundo. Tras superar numerosos
quebrantos de salud, falleció el 5 de
septiembre de 1997 víctima de un paro
cardíaco. Miles de personas de todo el
mundo se congregaron en la India para
despedir a la Santa de las Cloacas. Fue
beatificada en 2003 por Juan Pablo II.
REY PELE
(Edson Arantes do Nascimento; Três
Corações, Brasil, 1940) Futbolista brasileño. El mejor
futbolista de todos los tiempos, en opinión de
muchos, fue rechazado por los principales clubes de
fútbol brasileños en los comienzos de su carrera
deportiva, hasta que, tras jugar en varias formaciones
secundarias, en 1956, fichó por el Santos. A lo largo de
su dilatada carrera deportiva, Pelé obtuvo con este
mismo club diversas Copas de América y, en 1962, el
primer Campeonato Mundial de clubes. La Perla
Negra, uno de los apelativos que recibió, era un jugador
de corpulencia media que conjugaba una gran habilidad
técnica, un poderoso disparo con ambas piernas y una
inusitada capacidad de anticipación.
Pelé debutó en la selección brasileña con sólo diecisiete
años y, ya entonces, su contribución a la magia del juego
carioca fue clave para la obtención del título mundial en
1958. La selección de Pelé logró tres Copas del Mundo
(1958, 1962 y 1970), lo que valió al combinado brasileño
la adjudicación en propiedad del primer trofeo
instituido, la llamada copa Jules Rimet.
Tras obtener todos los títulos posibles y haber contabilizado más
de mil goles marcados en partidos oficiales, anunció su retirada
del deporte activo en 1974. Sin embargo, Pelé (cuyo seudónimo
carece aparentemente de significación alguna) fichó por el
Cosmos de Nueva York, equipo constituido por un conjunto de
grandes figuras del fútbol a fin de promocionar este deporte en
Estados Unidos.
Tras retirarse definitivamente en 1977, el Rey recibió numerosos
galardones y reconocimientos, tales como el Premio Internacional
de la Paz (1978) o el de Atleta del Siglo (1980). Aureolado por una
fama sin fronteras, y habiéndose convertido en el deportista mejor
pagado hasta el momento, Pelé inició una carrera relativamente
exitosa en el cine, como actor, y en la música, como compositor de
varias piezas, entre las que se incluye la banda sonora completa
de la película de carácter biográfico Pelé (1977).
Pelé continuó también ejerciendo una importante influencia
en el mundo del fútbol desde los despachos, y en 1995 fue
nombrado ministro de Deportes en Brasil, cargo desde el
cual impulsó la llamada Ley Pelé con la cual pretendía
modificar la legislación en materia de contratos deportivos
entre clubes y jugadores.
ALBERT EINSTEIN
Albert Einstein (1879-1955). Físico y matemático alemán, nacionalizado
suizo y más tarde estadounidense. Fue uno de los genios más polémicos
de todos los tiempos, que revolucionó nuestra percepción del universo.
Extravagante y distraído, pero también hombre simple, se interesó
profundamente por los asuntos del mundo y tuvo fe en la grandeza del ser
humano.
Su deseo infinito de comprensión y sed de conocimiento insaciable lo
llevaron a realizar los más importantes descubrimientos que
revolucionarían la ciencia, la filosofía y el mundo de la física.
El creador de la teoría de la relatividad, nació en la ciudad de Ulm
(Wuttemberg, Alemania), el 14 de marzo de 1879. Fue el hijo primogénito
de Hermann Einstein y de Pauline Koch, ambos judíos, procedentes de
Suabia.
Einstein tuvo una infancia difícil, pero su padre y su tío Jakob Einstein, que
se habían trasladado con la familia a Munich y establecido en esa ciudad
como comerciantes en las
novedades electrotécnicas de la época, lo alentaron desde pequeño a
interesarse por las matemáticas y las ciencias. Todavía siendo niño y
durante su estancia en Munich, cursó estudios de primera enseñanza en el
instituto católico, donde el promedio de sus calificaciones no fueron muy
altas.
Introvertido y ensimismado, de desarrollo intelectual lento, no le resultaba
En 1894, debido a dificultades económicas, su padre se mudó a
Pavía, Italia, cerca de la ciudad de Milán. Mientras tanto Albert
permaneció en Alemania para poder terminar el bachillerato, que
concluyó con calificaciones mediocres, salvo en matemáticas. Al año
siguiente se reunió con sus padres.
Más tarde la familia lo envió a estudiar a Suiza, recibiendo en 1896 el
diploma de graduado de la Universidad Politécnica Federal, de la
ciudad de Zurich, donde fue alumno del matemático Hermann
Minkowski, quien posteriormente generalizó el formalismo
cuatridimensional introducido por las teorías de su antiguo alumno.
En 1900 se graduó de maestro escolar de secundaria en las
asignaturas de matemáticas y física en esa propia universidad suiza y
en 1901 adoptó la ciudadanía de ese país. No obstante intentar
desempeñarse como profesor, el camino le resultó difícil, pues sus
métodos didácticos eran tenidos por heterodoxos, lo que le hizo
perder tres empleos.
El 23 de junio de 1902 Einstein comenzó a prestar servicios como
perito técnico de la Oficina Suiza de Patentes de Berna, donde trabajó
hasta 1909. En 1903, contrajo matrimonio con Mileva Maric, una joven
serbia antigua compañera de estudios en Zurich, con la que un año
antes había tenido una hija a la que llamaron Liserl. Después de
casados tuvieron dos hijos más, Hans Albert y Eduard, nacidos
respectivamente en 1904 y en 1910. En 1919 Einstein se divorcia de
Mileva y posteriormente se casa con su prima Elsa.
JESUCRISTO
(Jesús o Cristo; Belén, h. 6 a. C. - Jerusalén, h. 30 d. C.) Predicador judío
fundador de la religión cristiana, a quien sus seguidores consideran el hijo de
Dios. El nombre de Cristo significa en griego «el ungido» y viene a ser un título
equivalente al de Mesías.
La vida de Jesús está narrada en los Evangelios redactados por algunos de los
primeros cristianos. Jesús nació en una familia pobre de Nazaret, hijo de José y
de María. Aunque la civilización cristiana ha impuesto la cuenta de los años a
partir del supuesto momento de su nacimiento (con el que daría comienzo el año
primero de nuestra era), se sabe que en realidad nació un poco antes, pues fue
en tiempos del rey Herodes, que murió en el año 4 a.C.
Fueron precisamente las persecuciones de Herodes las que llevaron a la
familia, después de la circuncisión de Jesús, a refugiarse temporalmente en
Egipto. El relato evangélico rodea el nacimiento de Jesús de una serie de
prodigios que forman parte de la fe cristiana, como la genealogía que le hace
descender del rey David, la virginidad de María, la anunciación del
acontecimiento por un ángel y la adoración del recién nacido por los pastores y
por unos astrónomos de Oriente. Por lo demás, la infancia de Jesucristo
transcurrió con normalidad en Nazaret, donde su padre trabajaba de carpintero.
Jesús fue torturado por Pilatos, quien sin embargo, prefirió
dejar la suerte del reo en manos de las autoridades
religiosas locales; éstas decidieron condenarle a la muerte
por crucifixión. La cruz, instrumento de suplicio usual en la
época, se convirtió después en símbolo básico de la religión
cristiana.
Los Evangelios cuentan que Jesucristo resucitó a los tres
días de su muerte y ascendió a los cielos. Judas se
suicidó, arrepentido de su traición, mientras los apóstoles
restantes se esparcían por el mundo mediterráneo para
predicar la nueva religión; uno de ellos, Pedro, quedó al
frente de la Iglesia o comunidad de los creyentes
cristianos, por decisión del propio Jesucristo. Pronto se
incorporarían a la predicación nuevos conversos, entre los
que destacó Pablo de Tarso, que impulsó la difusión del
cristianismo más allá de las fronteras del pueblo judío.

La obra de Pablo hizo que el cristianismo dejara de ser una
secta judía cismática y se transformara en una religión más
universal; la nueva religión se expandió hasta los confines
del Imperio Romano y más tarde, desde Europa, se difundió
por el resto del mundo, convirtiéndose hasta nuestros días
en la religión más extendida de la humanidad (si bien se
encuentra dividida en varias confesiones, como la católica
romana, la ortodoxa griega y las diversas protestantes).
NELSON MANDELA
(Umtata, Transkei, 1918) Político sudafricano que lideró los movimientos
contra el apartheid y que, tras una larga lucha y 27 años de cárcel, presidió
en 1994 el primer gobierno que ponía fin al régimen racista. Renunciando a
su derecho hereditario a ser jefe de una tribu xosa, Nelson Mandela se hizo
abogado en 1942. En 1944 ingresó en el Congreso Nacional Africano
(ANC), un movimiento de lucha contra la opresión de los negros
sudafricanos. Mandela fue uno de los líderes de la Liga de la Juventud del
Congreso, que llegaría a constituir el grupo dominante del ANC; su
ideología era un socialismo africano: nacionalista, antirracista y
antiimperialista.
En 1948 llegó al poder en Sudáfrica el Partido Nacional, que institucionalizó
la segregación racial creando el régimen del apartheid. Bajo la inspiración
de Gandhi, el ANC propugnaba métodos de lucha no violentos: la Liga de la
Juventud (presidida por Mandela en 1951-52) organizó campañas de
desobediencia civil contra las leyes segregacionistas.
En 1962 viajó por diversos países africanos recaudando fondos, recibiendo
instrucción militar y haciendo propaganda de la causa sudafricana. A su regreso fue
detenido y condenado a cinco años de cárcel. Un juicio posterior contra los
dirigentes de la Lanza de la Nación le condenó a cadena perpetua en 1964. Ese
mismo año fue nombrado presidente del ANC.
Prisionero durante 27 años en penosas condiciones, el gobierno de Sudáfrica
rechazó todas las peticiones de que fuera puesto en libertad. Nelson Mandela se
convirtió en un símbolo de la lucha contra el apartheid dentro y fuera del país, una
figura legendaria que representaba la falta de libertad de todos los negros
sudafricanos.
En 1984 el gobierno intentó acabar con tan incómodo mito, ofreciéndole la libertad
si aceptaba establecerse en uno de los bantustanes a los que el régimen había
concedido una ficción de independencia; Mandela rechazó el ofrecimiento. Durante
aquellos años, su esposa Winnie simbolizó la continuidad de la lucha, alcanzando
importantes posiciones en el ANC. El ferviente activismo de Winnie no estuvo
exento de escándalos; años después, ya en los 90, se vería envuelta en un
polémico juicio en el que fue acusada de asesinato, si bien salió absuelta.

Finalmente, Frederik De Klerk, presidente de la República por el Partido
Nacional, hubo de ceder ante la evidencia y abrir el camino para desmontar la
segregación racial, liberando a Mandela en 1990 y convirtiéndole en su principal
interlocutor para negociar el proceso de democratización. Mandela y De Klerk
compartieron el Premio Nobel de la Paz en 1993.
Las elecciones de 1994 convirtieron a Mandela en el primer
presidente negro de Sudáfrica; desde ese cargo puso en
marcha una política de reconciliación nacional, manteniendo
a De Klerk como vicepresidente, y tratando de atraer hacia
la participación democrática al díscolo partido Inkhata de
mayoría zulú. Mandela impulsó asimismo la redacción de
una nueva constitución para el país, que fue finalmente
aprobada por el parlamento en 1996. Un año después cedió
la dirección del ANC a Thabo Mbeki, destinado a convertirse
en su sucesor en la presidencia. En 1998, dos años
después de haberse divorciado de Winnie, contrajo
matrimonio con Graça Machel.
Retirado de la vida política desde ese año, recibió múltiples
reconocimientos, si bien sus problemas de salud hicieron
cada vez más esporádicas sus apariciones públicas.
Todavía en 2010 estuvo presente en las ceremonias del
Mundial de Fútbol de Sudáfrica, y recibió el caluroso apoyo
de la multitud. Elevado a la categoría de uno de los
personajes más carismáticos e influyentes del siglo XX, el
fervor que despierta en sus compatriotas sigue vivo: en
2013, estando el líder gravemente enfermo, la población
sudafricana se lanzó a las calles para celebrar su 95º
aniversario.

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BIOGRAFÍAS (KATERINE MENDOZA ARENAS)

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  • 2. JUAN PABLO II (Wadowice, Cracovia, 1920 - Roma, 2005) Sacerdote polaco, de nombre Karol Wojtyla, elegido Papa en octubre de 1978 mientras ocupaba el puesto de cardenal-arzobispo de Cracovia; fue primer pontífice no italiano en más de cuatro siglos. Era hijo de un oficial de la administración del Ejército polaco y de una maestra de escuela. De joven practicó el atletismo, el fútbol y la natación. Fue también un estudiante excelente, y presidió diversos grupos estudiantiles. Desarrolló, además, una gran pasión por el teatro, y durante algún tiempo aspiró a estudiar Literatura y convertirse en actor profesional. Durante la ocupación nazi, compaginó sus estudios y su labor de actor, con el trabajo de obrero en una fábrica, para mantenerse y para evitar su deportación o encarcelamiento. Fue miembro activo de la UNIA, organización democrática clandestina que ayudaba a muchos judíos a encontrar refugio y escapar de la persecución nazi.
  • 3. En 1958 fue nombrado auxiliar del arzobispo de Cracovia, a quien sucedió en 1964. Ya en esa época, era un líder visible que a menudo asumía posiciones críticas contra el comunismo y los funcionarios del gobierno polaco. Durante el Concilio Vaticano II destacó por sus intervenciones sobre el esquema eclesiástico y el texto sobre la Iglesia en el mundo contemporáneo.
  • 4. ARISTOTELES Nació en el año 384 a.C. en una pequeña localidad macedonia cercana al monte Athos llamada Estagira, de donde proviene su sobrenombre, el Estagirita. Su padre, Nicómaco, era médico de la corte de Amintas III, padre de Filipo y, por tanto, abuelo de Alejandro Magno. Nicómaco pertenecía a la familia de los Asclepíades, que se reclamaba descendiente del dios fundador de la medicina y cuyo saber se transmitía de generación en generación. Ello invita a pensar que Aristóteles fue iniciado de niño en los secretos de la medicina y de ahí le vino su afición a la investigación experimental y a la ciencia positiva. Huérfano de padre y madre en plena adolescencia, fue adoptado por Proxeno, al cual pudo mostrar años después su gratitud adoptando a un hijo suyo llamado Nicanor.
  • 5. En el año 367, es decir, cuando contaba diecisiete años de edad, fue enviado a Atenas para estudiar en la Academia de Platón. No se sabe qué clase de relación personal se estableció entre ambos filósofos, pero, a juzgar por las escasas referencias que hacen el uno del otro en sus escritos, no cabe hablar de una amistad imperecedera. Lo cual, por otra parte, resulta lógico si se tiene en cuenta que Aristóteles iba a iniciar su propio sistema filosófico fundándolo en una profunda critica al platónico. Ambos partían de Sócrates y de su concepto de eidos, pero las dificultades de Platón para insertar su mundo eidético, el de las ideas, en el mundo real obligaron a Aristóteles a ir perfilando términos como «sustancia», «esencia» y «forma» que le alejarían definitivamente de la Academia. En cambio es absolutamente falsa la leyenda según la cual Aristóteles se marchó de Atenas despechado porque Platón, a su muerte, designase a su sobrino Espeusipo para hacerse cargo de la Academia. En su condición de macedonio Aristóteles no era legalmente elegible para ese puesto.
  • 6. BILL GATES (William Henry Gates III) Empresario estadounidense (Seattle, Washington, 1955 - ). Bill Gates nació en una familia acomodada que le proporcionó una educación en centros de elite como la Escuela de Lakeside (1967-73) y la Universidad de Harvard (1973-77). Siempre en colaboración con su amigo Paul Allen, se introdujo en el mundo de la informática formando un pequeño equipo dedicado a la realización de programas que vendían a empresas o Administraciones públicas. En 1975 se trasladaron a Alburquerque (Nuevo México) para trabajar suministrando a la compañía MITS programas susceptibles de ser utilizados con el primer microordenador, el Altair. En 1976 fundaron en Alburquerque su propia empresa de producción de software informático, Microsoft Corporation, con Bill Gates como presidente y director general; su negocio consistía en elaborar programas adaptados a las necesidades de los nuevos microordenadores y ofrecérselos a las empresas fabricantes más baratos que si los hubieran desarrollado ellas mismas.
  • 7. En 1979 Microsoft comenzó a crecer (16 empleados), momento en que Bill Gates decidió trasladar su sede a Seattle. La expansión posterior fue espectacular: en 1980 llegó a un acuerdo con IBM para suministrarle un sistema operativo adaptado a sus nuevos ordenadores personales, el MSDOS, que desde 1981 iría instalado en todos los ordenadores de la marca; la posterior imitación del sistema IBM-PC por los ordenadores «compatibles» de las demás marcas generalizó el uso del DOS de Microsoft como soporte de todos los programas de aplicación concretos.
  • 8. LEONARDO DA VINCI Nació en 1452 en la villa toscana de Vinci, hijo natural de una campesina, Caterina (que se casó poco después con un artesano de la región), y de Ser Piero, un rico notario florentino. Italia era entonces un mosaico de ciudades-estados como Florencia, pequeñas repúblicas como Venecia y feudos bajo el poder de los príncipes o el papa. El Imperio romano de Oriente cayó en 1453 ante los turcos y apenas sobrevivía aún, muy reducido, el Sacro Imperio Romano Germánico; era una época violenta en la que, sin embargo, el esplendor de las cortes no tenía límites. A pesar de que su padre se casó cuatro veces, sólo tuvo hijos (once en total, con los que Leonardo acabó teniendo pleitos por la herencia paterna) en sus dos últimos matrimonios, por lo que Leonardo se crió como hijo único. Su enorme curiosidad se manifestó tempranamente, dibujando animales mitológicos de su propia invención, inspirados en una profunda observación del entorno natural en el que creció. Giorgio Vasari, su primer biógrafo, relata cómo el genio de Leonardo, siendo aún un niño, creó un escudo de Medusa con dragones que aterrorizó a su padre cuando se topó con él por sorpresa.
  • 9. Consciente ya del talento de su hijo, su padre lo autorizó, cuando Leonardo cumplió los catorce años, a ingresar como aprendiz en el taller de Andrea del Verrocchio, en donde, a lo largo de los seis años que el gremio de pintores prescribía como instrucción antes de ser reconocido como artista libre, aprendió pintura, escultura, técnicas y mecánicas de la creación artística. El primer trabajo suyo del que se tiene certera noticia fue la construcción de la esfera de cobre proyectada por Brunelleschi para coronar la iglesia de Santa Maria de Fiori. Junto al taller de Verrocchio, además, se encontraba el de Antonio Pollaiuollo, en donde Leonardo hizo sus primeros estudios de anatomía y, quizá, se inició también en el conocimiento del latín y el griego.
  • 10. STEVE JOBS (Los Altos, California, 1955 - Los Ángeles, 2011) Informático y empresario estadounidense. Padre del primer ordenador personal (el Apple I) y fundador de Apple Computer, probablemente la empresa más innovadora del sector, este mago de la informática fue uno de los más influyentes de la vertiginosa escalada tecnológica en que aún vive el mundo actual, contribuyendo decisivamente a la popularización de la informática. Sus ideas visionarias en el campo de los ordenadores personales, la música digital o la telefonía móvil revolucionaron los mercados y los hábitos de millones de personas durante más de cuatro décadas.
  • 11. Al terminar el bachiller en el instituto Homestead de Mountain View, Steve Jobs ingresó en la Reed College en Portland, Oregón, pero abandonó los estudios universitarios un semestre más tarde. En esa época coqueteó con las drogas y se interesó por la filosofía y la contracultura, llegando a viajar a la India en busca de iluminación espiritual. Tras unas prácticas en la empresa Hewlett-Packard en Palo Alto, en 1974 Jobs fue contratado por Atari Inc. como diseñador de videojuegos. Por entonces se unió al que sería su primer socio, el ingeniero Stephen Wozniak, en cuyo garaje crearon el Apple I, considerado el primer ordenador personal de la historia. En 1976, con el dinero obtenido en la venta de su furgoneta Volkswagen, fundaron la empresa Apple Computer, con sede en el garaje de la familia Jobs. Steve Jobs eligió el nombre Apple como un recuerdo de los tiempos en que trabajaba en la recolección de su fruta favorita, la manzana. El Apple II, una mejora del modelo anterior, fue introducido en 1977, convirtiéndose en el primer ordenador de consumo masivo. Los pedidos llovieron y Apple pasó a ser la empresa de mayor crecimiento en Estados Unidos. Tres años después, Apple salió a la Bolsa con un precio de 22 dólares por acción, lo que convirtió a Jobs y Wozniak en millonarios. Por entonces, Jobs adquirió la fama de hombre genial, dotado de una creatividad que le permitía construir un ordenador y a la vez comercializarlo.
  • 12. MAHATMA GHANDI (Mohandas Karamchand Gandhi; Porbandar, 1869 - Delhi, 1948) Pensador y líder del nacionalismo indio. Es la personalidad indígena más relevante de la historia india contemporánea. Domina la escena política y social de la India durante la primera mitad del siglo XX. Valioso legado de su actividad encaminada al bien de sus compatriotas y a la independencia de su país en el marco de una extraordinaria concepción filantrópica y humanitaria, ha quedado la obra titulada por él Historia de mis experiencias con la verdad (que en su primera redacción data de unos veinte años antes de su muerte), una mole ingente y varia de artículos publicados en revistas y periódicos, numerosos discursos oficiales pronunciados en la India y en Inglaterra y las abundantes alocuciones de carácter familiar y paternal dirigidas al pueblo y cuyo vivo y religioso recuerdo se mantiene todavía. Pasó la infancia en un ambiente familiar ordenado y recogido que dejó en él una huella indeleble. Su padre era funcionario estatal de grado elevado y su madre conservaba una fe religiosa apasionada y operante que se remontaba a las antiguas y sagradas tradiciones brahmánicas e hindúes. Después de haber seguido en su patria un curso regular de estudios y cuando tenía cerca de veinte años, mantuvo durante tres años un primer contacto directo con la cultura occidental, viviendo en Londres, donde esperaba perfeccionarse en los estudios jurídicos.
  • 13. 1920 señala una fecha importante en la vida de Gandhi, porque fue precisamente en este año, en ocasión de la sesión extraordinaria del Congreso Nacional Indio en Calcuta y en la ordinaria celebrada poco después en Nagpur, cuando Gandhi obtuvo un gran éxito personal, por cuanto en la primera fue aprobada y en la segunda ratificada la puesta en práctica de una gradual resistencia pasiva, deseada y ardientemente propugnada por Gandhi. Se convierte entonces en primerísima figura, no sólo en el seno del Congreso, sino en toda la India; y a este año se remonta el título de "Mahatma", que el mismo pueblo le confirió en un impulso espontáneo de entusiasmo y de devoción; y dicho apelativo, que significa literalmente "el magnánimo" y alude a sus dotes de "profeta" y de "santo" que las masas le reconocían, lo glorifica y lo señala para la posteridad.
  • 14. SOR TERESA DE CALCUTA (Agnes Gonxha Bojaxhiu; Skopje, actual Macedonia, 1910 Calcuta, 1997) Religiosa albanesa, nacionalizada india. Nacida en el seno de una familia católica albanesa, la profunda religiosidad de su madre despertó en ella su vocación de misionera a los doce años. Siendo aún una niña, ingresó en la Congregación Mariana de las Hijas de María, donde inició su actividad de asistencia a los más necesitados. A los dieciocho años abandonó para siempre su ciudad natal y viajó hasta Dublín para profesar en la Congregación de Nuestra Señora de Loreto. Como quería ser misionera en la India, embarcó hacia Bengala, donde cursó estudios de magisterio y eligió el nombre de Teresa para profesar. Ejerció como maestra en la St. Mary's High School de Calcuta hasta 1948, año en que obtuvo la autorización de Roma para dedicarse al apostolado en favor de los pobres. En 1950 la Madre Teresa de Calcuta fundó la Congregación de las Misioneras de la Caridad, aprobada en 1965 por Pablo VI. Las integrantes de esta congregación, que debían sumar a los votos tradicionales el de la dedicación a los «más pobres de entre los pobres», lograron una rápida implantación en la India y en otros casi cien países del mundo; por su parte, la fundadora se movilizó contra el aborto y la eutanasia, en consonancia con la doctrina pontificia de Juan Pablo II.
  • 15. En 1972 la Madre Teresa de Calcuta recibió el Premio de la Fundación Kennedy, y en 1979, el Premio Nobel de la Paz, cuya dotación económica donó a los pobres. En 1986 recibió la visita de Juan Pablo II en la Nirmal Hidray o Casa del Corazón Puro, fundada por ella y más conocida en Calcuta como la Casa del Moribundo. Tras superar numerosos quebrantos de salud, falleció el 5 de septiembre de 1997 víctima de un paro cardíaco. Miles de personas de todo el mundo se congregaron en la India para despedir a la Santa de las Cloacas. Fue beatificada en 2003 por Juan Pablo II.
  • 16. REY PELE (Edson Arantes do Nascimento; Três Corações, Brasil, 1940) Futbolista brasileño. El mejor futbolista de todos los tiempos, en opinión de muchos, fue rechazado por los principales clubes de fútbol brasileños en los comienzos de su carrera deportiva, hasta que, tras jugar en varias formaciones secundarias, en 1956, fichó por el Santos. A lo largo de su dilatada carrera deportiva, Pelé obtuvo con este mismo club diversas Copas de América y, en 1962, el primer Campeonato Mundial de clubes. La Perla Negra, uno de los apelativos que recibió, era un jugador de corpulencia media que conjugaba una gran habilidad técnica, un poderoso disparo con ambas piernas y una inusitada capacidad de anticipación. Pelé debutó en la selección brasileña con sólo diecisiete años y, ya entonces, su contribución a la magia del juego carioca fue clave para la obtención del título mundial en 1958. La selección de Pelé logró tres Copas del Mundo (1958, 1962 y 1970), lo que valió al combinado brasileño la adjudicación en propiedad del primer trofeo instituido, la llamada copa Jules Rimet.
  • 17. Tras obtener todos los títulos posibles y haber contabilizado más de mil goles marcados en partidos oficiales, anunció su retirada del deporte activo en 1974. Sin embargo, Pelé (cuyo seudónimo carece aparentemente de significación alguna) fichó por el Cosmos de Nueva York, equipo constituido por un conjunto de grandes figuras del fútbol a fin de promocionar este deporte en Estados Unidos. Tras retirarse definitivamente en 1977, el Rey recibió numerosos galardones y reconocimientos, tales como el Premio Internacional de la Paz (1978) o el de Atleta del Siglo (1980). Aureolado por una fama sin fronteras, y habiéndose convertido en el deportista mejor pagado hasta el momento, Pelé inició una carrera relativamente exitosa en el cine, como actor, y en la música, como compositor de varias piezas, entre las que se incluye la banda sonora completa de la película de carácter biográfico Pelé (1977). Pelé continuó también ejerciendo una importante influencia en el mundo del fútbol desde los despachos, y en 1995 fue nombrado ministro de Deportes en Brasil, cargo desde el cual impulsó la llamada Ley Pelé con la cual pretendía modificar la legislación en materia de contratos deportivos entre clubes y jugadores.
  • 18. ALBERT EINSTEIN Albert Einstein (1879-1955). Físico y matemático alemán, nacionalizado suizo y más tarde estadounidense. Fue uno de los genios más polémicos de todos los tiempos, que revolucionó nuestra percepción del universo. Extravagante y distraído, pero también hombre simple, se interesó profundamente por los asuntos del mundo y tuvo fe en la grandeza del ser humano. Su deseo infinito de comprensión y sed de conocimiento insaciable lo llevaron a realizar los más importantes descubrimientos que revolucionarían la ciencia, la filosofía y el mundo de la física. El creador de la teoría de la relatividad, nació en la ciudad de Ulm (Wuttemberg, Alemania), el 14 de marzo de 1879. Fue el hijo primogénito de Hermann Einstein y de Pauline Koch, ambos judíos, procedentes de Suabia. Einstein tuvo una infancia difícil, pero su padre y su tío Jakob Einstein, que se habían trasladado con la familia a Munich y establecido en esa ciudad como comerciantes en las novedades electrotécnicas de la época, lo alentaron desde pequeño a interesarse por las matemáticas y las ciencias. Todavía siendo niño y durante su estancia en Munich, cursó estudios de primera enseñanza en el instituto católico, donde el promedio de sus calificaciones no fueron muy altas. Introvertido y ensimismado, de desarrollo intelectual lento, no le resultaba
  • 19. En 1894, debido a dificultades económicas, su padre se mudó a Pavía, Italia, cerca de la ciudad de Milán. Mientras tanto Albert permaneció en Alemania para poder terminar el bachillerato, que concluyó con calificaciones mediocres, salvo en matemáticas. Al año siguiente se reunió con sus padres. Más tarde la familia lo envió a estudiar a Suiza, recibiendo en 1896 el diploma de graduado de la Universidad Politécnica Federal, de la ciudad de Zurich, donde fue alumno del matemático Hermann Minkowski, quien posteriormente generalizó el formalismo cuatridimensional introducido por las teorías de su antiguo alumno. En 1900 se graduó de maestro escolar de secundaria en las asignaturas de matemáticas y física en esa propia universidad suiza y en 1901 adoptó la ciudadanía de ese país. No obstante intentar desempeñarse como profesor, el camino le resultó difícil, pues sus métodos didácticos eran tenidos por heterodoxos, lo que le hizo perder tres empleos. El 23 de junio de 1902 Einstein comenzó a prestar servicios como perito técnico de la Oficina Suiza de Patentes de Berna, donde trabajó hasta 1909. En 1903, contrajo matrimonio con Mileva Maric, una joven serbia antigua compañera de estudios en Zurich, con la que un año antes había tenido una hija a la que llamaron Liserl. Después de casados tuvieron dos hijos más, Hans Albert y Eduard, nacidos respectivamente en 1904 y en 1910. En 1919 Einstein se divorcia de Mileva y posteriormente se casa con su prima Elsa.
  • 20. JESUCRISTO (Jesús o Cristo; Belén, h. 6 a. C. - Jerusalén, h. 30 d. C.) Predicador judío fundador de la religión cristiana, a quien sus seguidores consideran el hijo de Dios. El nombre de Cristo significa en griego «el ungido» y viene a ser un título equivalente al de Mesías. La vida de Jesús está narrada en los Evangelios redactados por algunos de los primeros cristianos. Jesús nació en una familia pobre de Nazaret, hijo de José y de María. Aunque la civilización cristiana ha impuesto la cuenta de los años a partir del supuesto momento de su nacimiento (con el que daría comienzo el año primero de nuestra era), se sabe que en realidad nació un poco antes, pues fue en tiempos del rey Herodes, que murió en el año 4 a.C. Fueron precisamente las persecuciones de Herodes las que llevaron a la familia, después de la circuncisión de Jesús, a refugiarse temporalmente en Egipto. El relato evangélico rodea el nacimiento de Jesús de una serie de prodigios que forman parte de la fe cristiana, como la genealogía que le hace descender del rey David, la virginidad de María, la anunciación del acontecimiento por un ángel y la adoración del recién nacido por los pastores y por unos astrónomos de Oriente. Por lo demás, la infancia de Jesucristo transcurrió con normalidad en Nazaret, donde su padre trabajaba de carpintero.
  • 21. Jesús fue torturado por Pilatos, quien sin embargo, prefirió dejar la suerte del reo en manos de las autoridades religiosas locales; éstas decidieron condenarle a la muerte por crucifixión. La cruz, instrumento de suplicio usual en la época, se convirtió después en símbolo básico de la religión cristiana. Los Evangelios cuentan que Jesucristo resucitó a los tres días de su muerte y ascendió a los cielos. Judas se suicidó, arrepentido de su traición, mientras los apóstoles restantes se esparcían por el mundo mediterráneo para predicar la nueva religión; uno de ellos, Pedro, quedó al frente de la Iglesia o comunidad de los creyentes cristianos, por decisión del propio Jesucristo. Pronto se incorporarían a la predicación nuevos conversos, entre los que destacó Pablo de Tarso, que impulsó la difusión del cristianismo más allá de las fronteras del pueblo judío. La obra de Pablo hizo que el cristianismo dejara de ser una secta judía cismática y se transformara en una religión más universal; la nueva religión se expandió hasta los confines del Imperio Romano y más tarde, desde Europa, se difundió por el resto del mundo, convirtiéndose hasta nuestros días en la religión más extendida de la humanidad (si bien se encuentra dividida en varias confesiones, como la católica romana, la ortodoxa griega y las diversas protestantes).
  • 22. NELSON MANDELA (Umtata, Transkei, 1918) Político sudafricano que lideró los movimientos contra el apartheid y que, tras una larga lucha y 27 años de cárcel, presidió en 1994 el primer gobierno que ponía fin al régimen racista. Renunciando a su derecho hereditario a ser jefe de una tribu xosa, Nelson Mandela se hizo abogado en 1942. En 1944 ingresó en el Congreso Nacional Africano (ANC), un movimiento de lucha contra la opresión de los negros sudafricanos. Mandela fue uno de los líderes de la Liga de la Juventud del Congreso, que llegaría a constituir el grupo dominante del ANC; su ideología era un socialismo africano: nacionalista, antirracista y antiimperialista. En 1948 llegó al poder en Sudáfrica el Partido Nacional, que institucionalizó la segregación racial creando el régimen del apartheid. Bajo la inspiración de Gandhi, el ANC propugnaba métodos de lucha no violentos: la Liga de la Juventud (presidida por Mandela en 1951-52) organizó campañas de desobediencia civil contra las leyes segregacionistas.
  • 23. En 1962 viajó por diversos países africanos recaudando fondos, recibiendo instrucción militar y haciendo propaganda de la causa sudafricana. A su regreso fue detenido y condenado a cinco años de cárcel. Un juicio posterior contra los dirigentes de la Lanza de la Nación le condenó a cadena perpetua en 1964. Ese mismo año fue nombrado presidente del ANC. Prisionero durante 27 años en penosas condiciones, el gobierno de Sudáfrica rechazó todas las peticiones de que fuera puesto en libertad. Nelson Mandela se convirtió en un símbolo de la lucha contra el apartheid dentro y fuera del país, una figura legendaria que representaba la falta de libertad de todos los negros sudafricanos. En 1984 el gobierno intentó acabar con tan incómodo mito, ofreciéndole la libertad si aceptaba establecerse en uno de los bantustanes a los que el régimen había concedido una ficción de independencia; Mandela rechazó el ofrecimiento. Durante aquellos años, su esposa Winnie simbolizó la continuidad de la lucha, alcanzando importantes posiciones en el ANC. El ferviente activismo de Winnie no estuvo exento de escándalos; años después, ya en los 90, se vería envuelta en un polémico juicio en el que fue acusada de asesinato, si bien salió absuelta. Finalmente, Frederik De Klerk, presidente de la República por el Partido Nacional, hubo de ceder ante la evidencia y abrir el camino para desmontar la segregación racial, liberando a Mandela en 1990 y convirtiéndole en su principal interlocutor para negociar el proceso de democratización. Mandela y De Klerk compartieron el Premio Nobel de la Paz en 1993.
  • 24. Las elecciones de 1994 convirtieron a Mandela en el primer presidente negro de Sudáfrica; desde ese cargo puso en marcha una política de reconciliación nacional, manteniendo a De Klerk como vicepresidente, y tratando de atraer hacia la participación democrática al díscolo partido Inkhata de mayoría zulú. Mandela impulsó asimismo la redacción de una nueva constitución para el país, que fue finalmente aprobada por el parlamento en 1996. Un año después cedió la dirección del ANC a Thabo Mbeki, destinado a convertirse en su sucesor en la presidencia. En 1998, dos años después de haberse divorciado de Winnie, contrajo matrimonio con Graça Machel. Retirado de la vida política desde ese año, recibió múltiples reconocimientos, si bien sus problemas de salud hicieron cada vez más esporádicas sus apariciones públicas. Todavía en 2010 estuvo presente en las ceremonias del Mundial de Fútbol de Sudáfrica, y recibió el caluroso apoyo de la multitud. Elevado a la categoría de uno de los personajes más carismáticos e influyentes del siglo XX, el fervor que despierta en sus compatriotas sigue vivo: en 2013, estando el líder gravemente enfermo, la población sudafricana se lanzó a las calles para celebrar su 95º aniversario.