El documento describe las diferentes generaciones de computadoras desde la primera generación en 1945 hasta 1958 hasta la sexta generación actual. Cada generación se caracteriza por mejoras tecnológicas como el uso de transistores en lugar de tubos de vacío, el desarrollo de circuitos integrados, el uso de chips de silicio en lugar de memorias magnéticas y la micro miniaturización que permitió las computadoras personales. Hoy en día es más difícil distinguir las generaciones debido a los continuos avances tecnológicos.
2. La primera generación de computadoras abarca
desde el año 1945 hasta el año 1958.
Época en que la tecnología electrónica era a base de
bulbos o tubos de vacío, y la comunicación era en
términos de nivel más bajo que puede existir, que se
conoce como lenguaje de máquina.
3. Esta generación nace con el uso del
"transistores", que sustituyó a los bulbos
electrónicos. El invento del transistor, en 1948, les
valió el Premio Nóbel a los estadounidenses Walter
H. Brattain, John Bardeen y William B. Shockley.
Con esto se da un paso decisivo, no sólo en la
computación, sino en toda la electrónica.
4. Las computadoras de la tercera generación
emergieron con el desarrollo de los
circuitos integrados (pastillas de silicio) en las
cuales se colocan miles de componentes electrónicos,
en una integración en miniatura. Las
computadoras nuevamente se hicieron más
pequeñas, más rápidas, desprendían menos calor y
eran energéticamente más eficientes.
5. Dos mejoras en la tecnología de las computadoras
marcan el inicio de la cuarta generación: el
reemplazo de las memorias con núcleos magnéticos,
por las de chips de silicio y la colocación de Muchos
más componentes en un Chip: producto de la micro
miniaturización de los circuitos electrónicos. El
tamaño reducido del microprocesador y de chips hizo
posible la creación de las computadoras personales
(PC)
6. Cada vez se hace más difícil la identificación de las
generaciones de computadoras, porque los grandes
avances y nuevos descubrimientos ya no nos
sorprenden como sucedió a mediados del siglo XX.
Hay quienes consideran que la cuarta y quinta
generación han terminado, y las ubican entre los
años 1971-1984 la cuarta, y entre 1984-1990 la
quinta. Ellos consideran que la sexta generación está
en desarrollo desde 1990 hasta la fecha.