1. CONTAMINACION DEL MEDIO AMBIENTE
La contaminación es la alteración nociva del estado natural de un medio como consecuencia de la
introducción de un agente totalmente ajeno a ese medio (contaminante), causando inestabilidad, desorden,
daño o malestar en un ecosistema, en un medio físico o en un ser vivo.1 El contaminante puede ser una
sustancia química, energía (como sonido, calor, o luz), o incluso genes. A veces el contaminante es una
sustancia extraña, o una forma de energía, y otras veces una sustancia natural.
Es siempre una alteración negativa del estado natural del medio, y por lo general, se genera como
consecuencia de la actividad humana considerándose una forma de impacto ambiental.
La contaminación puede clasificarse según el tipo de fuente de donde proviene, o por la forma de
contaminante que emite o medio que contamina. Existen muchos agentes contaminantes entre ellos las
sustancias químicas (como plaguicidas, cianuro, herbicidas y otros.), los residuos urbanos, el petróleo, o
las radiaciones ionizantes. Todos estos pueden producir enfermedades, daños en los ecosistemas o el
medioambiente. Además existen muchos contaminantes gaseosos que juegan un papel importante en
diferentes fenómenos atmosféricos, como la generación de lluvia ácida, el debilitamiento de la capa de
ozono, el calentamiento global y en general, en el cambio climático.
Hay muchas formas de combatir la contaminación, y legislaciones internacionales que regulan las
emisiones contaminantes de los países que adhieren estas políticas. La contaminación esta generalmente
ligada al desarrollo económico y social. Actualmente muchas organizaciones internacionales como la
ONU ubican al desarrollo sostenible como una de las formas de proteger al medioambiente para las
actuales y futuras generaciones.
CONTAMINACION DEL AGUA
Contaminación hídrica o contaminación del agua es la acción o el efecto de añadir al agua algún
material o condición, de modo directo o indirecto, que impliquen una alteración desfavorable de su
calidad en relación a sus usos posteriores o sus servicios ambientales.
La contaminación de las aguas puede proceder de fuentes naturales o de actividades humanas. En la
actualidad la más importante sin duda es la provocada por el hombre. El desarrollo y la industrialización
suponen un mayor uso de agua, una gran generación de residuos muchos de los cuales van a parar al agua
y el uso de medios de transporte fluviales y marítimos que en muchas ocasiones, son causa de
contaminación de las aguas. Las aguas superficiales son en general más vulnerables a la contaminación de
origen antropogénico que las aguas subterráneas, por su exposición directa a la actividad humana. Por
otra parte una fuente superficial puede restaurarse más rápidamente que una fuente subterránea a través de
ciclos de escorrentía estacionales. Los efectos sobre la calidad serán distintos para lagos y embalses que
para ríos, y diferentes para acuíferos de roca o de arena y grava.
Como bien sabemos el agua es fundamental para la vida, por lo que su contaminación puede ser algo
muy negativo para el desarrollo tanto económico como social de los pueblo o de las poblaciones próximas
a ese lugar contaminado.
Los comienzos de la contaminación del agua

2. La contaminación del agua causada por las actividades humanas se comienza a producir desde los
primeros intentos de industrialización, para transformarse luego en un problema tan habitual como
generalizado. Durante la revolución industrial (entre la segunda mitad del siglo XVIII y los primeros
años del siglo XIX) los procesos de producción requerían de la utilización de una gran cantidad de agua
para la transformación de las materias primas. A su vez, los efluentes de dichos procesos productivos eran
vertidos en los cauces naturales de agua sin ningún tipo de depuración, con sus desechos contaminantes
correspondientes. Aquí comenzó a extenderse el grave problema de la contaminación del agua.
¿Cómo se produce la contaminación del agua?
Generalmente, la contaminación del agua se produce a través de la introducción directa o indirecta en los
acuíferos o cauces de agua (ríos, mares, lagos, etc) de diversas sustancias que pueden ser consideradas como
contaminantes. Existen dos formas principales de contaminación del agua: Una de ellas tiene que ver con su
ciclo natural, durante el que puede entrar en contacto con ciertos constituyentes contaminantes (como
sustancias minerales y orgánicas disueltas o en suspensión) que existen en la corteza terrestre, la atmósfera y en
las aguas.
Pero el otro tipo de contaminación del agua -que tiende a ser la más importante y perjudicial- es aquella
que tiene especial relación con la acción del ser humano. Aquí se abre un amplio abanico de causas. Entre
las más habituales podemos mencionar:
el vertido de sustancias tóxicas residuales de los procesos industriales, que son arrojados a ríos
y lagos.
la contaminación derivada del uso de pesticidas, fertilizantes y otros químicos en la
agricultura que se escurren desde el suelo hacia acuíferos subterráneos o a otras fuentes de agua.
la basura que es arrojada en las costas y que es arrastrada por los cursos del agua, tal como en el
caso de los gigantescos parches de basura en los océanos, formadas con desperdicios que tardan
cientos o miles de años en degradarse.
el uso de combustibles contaminantes en embarcaciones, que muchas veces van a parar al mar
como resultado de la limpieza de las embarcaciones, o bien como consecuencia de accidentes,
como el Prestige.
el vertido de las aguas residuales provenientes del sistema de aguas de las ciudades.
Actualmente, se leva a cabo un control de la contaminación del agua por parte de la administración, y se
obliga a las empresas contaminantes a depurar el agua deshechada.
Consecuencias de la contaminación del agua
Como sabemos, esa contaminación del agua puede llevar a la contaminación de los ríos, a la contaminación
de los mares, o incluso a la de lagos, embalses, presas… A fin de cuentas, todo aquello que contenga agua.
Esta contaminación afecta para empezar a la fauna y a los diferentes seres vivos que pueden vivir en la misma.
De esta forma los productos contaminantes se introduce en la cadena alimenticia, y van invadiendo la misma
hasta llegar a los eslabones superiores, es decir, nosotros. Al alimentarnos de los seres vivos que viven en el
agua contaminada, como por ejemplo el pescado y el marisco, ingerimos y acumulamos las toxinas que ellos
consumieron, lo que tiene consecuencias fatales a largo plazo, como la aparición de enfermedades como

3. alergias, o incluso cáncer. Además, debemos señalar que el agua contaminada puede ser portadora de una gran
variedad de enfermedades, algunas de ellas mortales. ¿Cómo podemos contribuir a reducir la
contaminación del agua? Gran parte de la contaminación se debe a la agricultura intensiva, que requiere de
pesticidas y fertilizantes cuya fabricación consume gran cantidad de agua y conlleva vertidos de sustancias
contaminantes a los cauces. Por otro lado, el uso de estos pesticidas y fertilizantes contamina el suelo y los
acuíferos. Podemos contribuir a reducir la contaminación derivada de esta actividad consumiendo menos
productos de la agricultura intensiva. Si optamos por consumir productos ecológicos estaremos contribuyendo
a la salud de nuestro planeta. Otra actividad que consume y contamina el agua es el blanqueado del papel, por
lo que consumir papel reciclado contribuye a una menor contaminación del agua. Muchas veces algunos
deshechos, como por ejemplo las bolsas de plástico, terminan en el agua al ser arrastradas por el viento.
Estas van al mar y permanecen allí largo tiempo hasta su total descomposición. Podemos evitar esto reduciendo
el uso de las bolsas de plástico y depositando aquellas que ya no sirven en el contenedor amarillo para su
posterior tratado y