Las máquinas simples como la palanca, la rampa, la polea, el tornillo, el plano inclinado y el eje giratorio permiten aprovechar y multiplicar las fuerzas aplicadas a ellos. Estas máquinas simples funcionan alterando la dirección o magnitud de una fuerza aplicada o cambiando la velocidad de un movimiento usando un principio mecánico simple. Cada máquina simple tiene un propósito mecánico específico que permite realizar tareas con menos esfuerzo.