Este documento describe los diferentes tipos de ordenadores, incluyendo PCs, ordenadores de sobremesa y portátiles diseñados para un uso general, PDAs más pequeñas, tabletas, servidores optimizados para proveer servicios a otras máquinas, mainframes que solían ocupar habitaciones enteras, y superordenadores muy potentes formados por múltiples sistemas trabajando en paralelo para aplicaciones científicas de alto rendimiento.

1. Hay muchos términos para describir ordenadores. Muchas de estas especificaciones se
refieren al tamaño, el uso esperado o la capacidad del ordenador. Mientras que el término
‘ordenador’ se puede aplicar virtualmente a cualquier dispositivo que tiene un
microprocesador en su interior, mucha gente piensa automáticamente que es un dispositivo
que recibe órdenes de un usuario por medio de un ratón y un teclado, donde la información es
procesada y los resultado aparecen en una pantalla. La realidad es que hay varios tipos de
ordenador, no limitándose al típico PC que podemos tener en casa. A continuación se
muestran los más comunes:
1 – PC – El ordenador personal o PC define un equipo diseñado para un uso general y para una
o varias personas. Siendo un ordenador MAC un PC, la mayoría de la gente relaciona este
término con sistemas que funcionan con el sistema operativo Windows. Los PCs se conocieron
al principio como microordenadores porque eran un ordenador en toda regla, pero a una
menor escala comparada con los enormes sistemas en uso por aquellos tiempos.
2 – De sobremesa – Es un PC que no está diseñado para tener portabilidad. Lo que se espera
de los ordenadores de sobremesa es que estarán localizados e implantados en un lugar
permanente. Muchos de estos ordenadores ofrecen más potencia, almacenamiento y
versatilidad por menos coste, que las versiones portátiles.
3 – Portátil – Los ordenadores portátiles son equipos que pueden ser trasladados de un sitio a
otro y donde se integra todo lo necesario para que funcione sin tener que estar
continuamente conectándole periféricos. Todo viene incluido, incluyendo el ratón, teclado,
memoria, disco duro, etc. Tiene también una batería que le da autonomía para funcionar
ciertas horas sin estar conectado a un recurso eléctrico externo.
4 – PDA – Estos dispositivos son pequeños ordenadores integrados que normalmente usan una
memoria flash en lugar de un disco duro para almacenar información. Las PDA normalmente
no tienen teclado, y en su lugar disponen de pantallas sensitivas al contacto para realizar las
tareas habituales. Suelen ser muy ligeras con una vida de batería razonable. Hay versiones algo
mayores que están entre una PDA y un portátil.
5 - Las tablets y móviles poco a poco se están ganando un hueco dentro del mercado de los
dispositivos móviles y lo vemos cada vez más con la variedad de modelos que están saliendo.
Paralelamente a esta evolución aparecen dudas de bastante gente sobre si comprar o no una
tablet, teniendo en cuenta los usos que van a darle. No hay duda de que una de las ventajas
que tienen las tablets frente a un ordenador es su portabilidad; su reducido peso y tamaño
hacen de este gadget un dispositivo muy fácil de manejar que podemos llevar a casi cualquier
parte sin que ello suponga una carga extra, como sí puede ocurrir con un portátil, por ejemplo.
Según el tamaño nos cabe perfectamente en la maleta o en una bandolera. La capacidad

2. multimedia de las tablets es más que reconocida: con ella podemos ver películas, escuchar
música, ver fotos, youtube, hacer videoconferencias… Un gran número de posibilidades están
a nuestro alcance en un reducido espacio. La calidad de las pantallas llega generalmente a los
720p de resolución en la mayoría de los casos, y la rapidez con la que accedemos a todo ese
contenido multimedia es innegable. Si además podemos hacer una videoconferencia gracias a
su cámara frontal sentados en el sofá o con un simple cable conectar la tablet a la tele
tenemos una estación multimedia móvil magnífica. Debemos tener en cuenta que cada cosa
tiene sus extremos, pero en situaciones concretas (y muchas veces las más comunes) sí puede
ser una buena alternativa, si estamos pensando en comprar un nuevo ordenador, revisar las
tablets disponibles ya que nos pueden solventar de sobras nuestras necesidades.
6 – Servidor – Es un ordenador que ha sido optimizado para proveer de servicios a otros
ordenadores sobre una red local o de Internet. Usualmente disponen de procesadores de alta
potencia, mucha memoria y varios discos duros de gran tamaño.
7 – Mainframe – En los tempranos años de la informática, este tipo de ordenadores eran
grandes equipos que podían ocupar una habitación entera o incluso una planta entera. Al ir
disminuyendo en tamaño y a su vez incrementando en potencia, el término mainframe ha
caído en desuso, utilizándose más ‘enterprise server’ o servidor corporativo. Aun así, en
algunas compañías siguen usando esta expresión.
8 – Superordenador – Estos tipos de ordenador suelen valer mucho dinero llegando a valer
cantidades privativas de dinero. Aunque algunos de estos equipos se componen de un solo
sistema de computación, muchos están formados por un sistema de varios ordenadores de
alto rendimiento trabajando en paralelo como un solo dispositivo. Ejemplo el mare nostrum 3
de Barcelona para el estudio de las células de la leucemia, genoma humano, búsqueda de
yacimientos de petróleo.