El sumo comenzó como un deporte practicado por guerreros sin amo en el siglo XIX en Japón. Los torneos profesionales de sumo se llevaron a cabo originalmente en templos sintoístas antes de trasladarse a estadios dedicados en Tokio en 1909. Otros países asiáticos como Mongolia, China y Corea comparten tradiciones de lucha similares al sumo japonés.

1. El sumo como deporte
inicialmente fue practicado por los guerreros samurái o guerreros sin amo
o ronin, los torneos profesionales comenzaron en el templo del dios de la
guerra hachiman en 1864. Y se han llevado a cabo en el Ryōgoku Kokugikan
desde 1909, sin embargo el Kuramae Kokugikan ha sido usado para realizar los
torneos desde la posguerra (1945) hasta 1984.
Los países cercanos al Japón comparten muchas tradiciones culturales, y
también poseen estilos de lucha cuerpo a cuerpo, o con cinturón o vestimenta
tradicional que son semejantes al sumo. Los ejemplos más notables incluyen la
lucha mongola, la lucha china o Shuai jiao (摔角), y la lucha Ssireum de Corea.