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América del Sur
América del Sur, también llamado Sudamérica o
Suramérica, es un subcontinente atravesado por la Línea
ecuatorial, con la mayor parte de su área en el
Hemisferio Sur. Está situado entre el Océano Pacífico y el
Océano Atlántico.
En algunos países se suele incluir erróneamente como parte de Sudamérica, a
países de otros espacios geográficos como México, incluso a los países de las
Antillas, los cuales pertenecen a América del Norte y América Central,
respectivamente. Esto se debe a una confusión muy común entre la división
geográfica y la división lingüística del continente americano. Se confunde así a
Sudamérica con América Latina. Sudamérica, por ejemplo, está integrado por
algunos países no latinoamericanos como son Guyana y Surinam, lo mismo que
Centroamérica y el Caribe con Belice, Jamaica entre otros.
Historia
Sudamérica fue habitada originalmente por grupos nómadas que cruzaron un
puente de tierra en Bering, ahora el Estrecho de Bering, aunque otros
investigadores sugieren la posibilidad de migraciones a través de la zona sur del
Océano Pacífico.
El Homo sapiens sapiens, quien ya había conquistado Asia, se había adaptado a
Siberia. Los estudios geológicos demuestran que durante los últimos 40.000
años el "puente de Beringia" estuvo por encima del agua y, por tanto, apto para
ser cruzado, en dos períodos: el primero, del 34000 a.C. al 30000 a.C., y el
segundo, Del 24000 a.C. al 17000 a.C.β
(Melisa, 2012)
β
Antes de Cristo.

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Ese corredor era una faja de tierra sin glaciares, prolongación del "puente de
Beringia" porque nacía en Alaska en el Valle del Yukón y la Cordillera de Brooks
y bajaba por el valle del Río Mackenzie para seguir por la vertiente oriental de
las Montañas Rocosas hasta Dakota del Norte y del Sur. Hasta hace 20,000 años
(18,000 a.C.) los glaciares alcanzaron su máximo ancho y el corredor se cerró.
Seguramente, el motivo que empujó a estos hombres a cruzar el "puente de
Beringia" fue seguir a las manadas de animales, su fuente de proteínas.
Al igual que el Hombre de Neanderthal, el Hombre de Cro-Magnon era
recolector, cazador y pescador indiferenciado, es decir, no expertos en ningunas
de las actividades referidas. Experiencia que adquirió en el Nuevo Mundo, en
forma Autónoma de los del viejo Mundo.
La organización social era la de la "comunidad primitiva", es decir, se agrupaban
en bandas que reunían a varias familias con fines de caza, recolección y
seguridad; lo extraído, era repartido en partes iguales.
Los vestigios de la emigración se encuentran bajo el agua del Mar de Bering o
aún no están descubiertos en el nordeste de Siberia o en Alaska. Las evidencias
son escasas o no existen.
La aventura de cruzar el estrecho de Bering, termina de diez a quince
generaciones después, quienes se asientan en territorio americano. Cuanto más
al sur avanzaban, encontraban mejores condiciones climáticas y mayores
facilidades para la caza. Las condiciones del "puente de Beringia" cambiaron: se
hizo más pantanoso, por lo que el viaje fue sin retorno. Fueron los primeros
pobladores del suelo americano.

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Al sur de Chile se han encontrado restos fósiles de recolección y caza de hace
7000 años (5000 a.C.). Si, como se dice al comienzo, el poblamiento de América
se inició hace 36.000 años y los restos encontrados en Chile, que suponen la
parte más sureña del continente, tienen una data de 7000 años, el poblamiento
de América duró 29.000 años.
Desde el siglo XVI hasta principios del siglo XIX la mayor parte de América del
Sur estaba dividida en colonias gobernadas, mayoritariamente, por España y
Portugal, las cuales se fueron convirtiendo en repúblicas con la excepción de la
Guayana Francesa y las Islas Malvinas e islas vecinas ocupadas militarmente por
el Reino Unido (actualmente, los únicos territorios no independientes).
El primer lugar alcanzado por los Españoles fue Necoclí (Colombia).
Geografía
Geología y relieve
En la escala de tiempo geológica es, junto a América del Norte, de formación
reciente (exceptuando la Guayana, una de las zonas más antigua de la tierra).
La Cordillera de los Andes aparece como el borde occidental del continente; al
este de los Andes se ubica la mayor selva del mundo, la Selva Amazónica,
drenada Por el río Amazonas.
En El Nordeste se destaca el Escudo Guayanés.

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América del Sur incluye varias islas, la mayor parte de las cuales son controladas
por los países del propio continente. En este aspecto se suele incluir al país
insular independiente de Trinidad y Tobago, pero se prefiere integrarlo en las
Antillas.
Clima
América del Sur alberga una gran variedad de climas: la humedad cálida de la
Selva Amazónica, el frío seco de la Patagonia, la aridez del Desierto de Atacama,
los vientos gélidos de la Tierra del Fuego. La explicación reside en:
La amplitud de latitudes que ocupa el continente. La mayor parte del
subcontinente se encuentra dentro de las zonas tropicales, el ecuador lo
atraviesa por la parte norte, el trópico de Capricornio pasa cerca de su
latitud media. El extremo sur penetra en la zona subantártica.
La diferencia de temperaturas entre los océanos colindantes.
Generalmente el lado atlántico es más cálido y el pacífico es más frío por
la presencia de la corriente de Humboldt, procedente del antártico.
La presencia de los Andes, que presenta grandes diferencias térmicas
según la altitud (cuenta con hielos eternos incluso en la zona ecuatorial),
y que actúa como biombo climático.
En la región occidental, entre los Andes y el océano Pacífico se encuentran las
zonas más húmedas y más secas del planeta:chocó Y Atacama,
Respectivamente.
Hidrografía
El 26% del agua dulce de la Tierra se encuentra en Sudamérica, donde destacan
por su enorme extensión las cuencas del río Amazonas, la mayor del planeta, la
del río Orinoco y la del río Paraná. Por su estructura geológica presenta dos
grandes tipos de ríos: los que desembocan en el Atlántico son largos,

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caudalosos y torrenciales, mientras que los que desembocan en el Pacífico y son
cortos y torrenciales, ya que en su recorrido desde los Andes hasta el océano
deben salvar un gran desnivel. Además, los ríos que desembocan en el Mar
Caribe se asemejan mucho a los que desembocan en el Pacífico. También se
destaca el Acuífero Guaraní, el más grande del mundo, capaz de abastecer a la
población mundial por 200 años. Es compartido por Argentina, Brasil, Paraguay
y Uruguay.
Vegetación
América del Sur abarca gran variedad de regiones biogeográficas, la mayor
extensión de selvas y bosques lluviosos del mundo, debido a que dos terceras
partes de su superficie se hallan entre los trópicos. Alcanza su máxima anchura
cerca del ecuador, donde reina la Selva Amazónica en los territorios de Bolivia,
Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela, Brasil y Guyana.
Bibliografía
Melisa, L. (2012). América del Sur. Lima: INVESCA.
Melisa, L. (2013). Límites del Perú. Lima: ROBBY.
Melisa, L. (2000). Los países de América del Sur. Cartagena: Marvell.