O poema narra a história do quero-quero e sua ligação com a luta pela liberdade dos gaúchos. Conta que os gaúchos lutaram bravamente contra a prepotência que trouxe grilhões, e muitos tombaram, mas a liberdade foi conquistada. Agora, o quero-quero vaga pelas campinas como guardião eterno, e seu canto estridente na noite escura é como a alma de um gaúcho se levantando para pelear mais uma vez.