O filme retrata a odisseia de Cristóvão Colombo na descoberta do Novo Mundo em 1492, mostrando o confronto entre as culturas europeia e indígena. Colombo teve dificuldades para convencer os espanhóis de que era possível chegar à China seguindo pelo oeste, mas acabou conseguindo financiamento real. Após uma longa viagem, Colombo chegou ao continente americano, chamando-o de "nova terra", e teve seu primeiro encontro com os habitantes locais.