Flute traversière

1. La flûte
Il existe toutes sortes de flûtes. Certaines se jouent même en soufflant
l'air par le nez, comme en Polynésie. Elles peuvent se tenir vertica-
lement, comme la flûte de pan ou la flûte à bec, ou horizontalement et
de travers, telle la flûte traversière.
La flûte traversière est la seule flûte admise dans l'orchestre mo-
derne : c'est l'un des instruments les plus agiles.

2. HISTOIRE
Moyen Age-Renaissance : VIe-XVIe siècle
D'origine orientale, elle arrive en Europe par Byzance au Moyen Age. C'est
un simple tube cylindrique en bois, percé de six trous. Elle s'impose d'abord en
Allemagne, alors qu'en France c'est plutôt sa soeur la flûte droite, "à bec", qui
lui est préférée.
Baroque : XVIIe siècle
Le Français Jacques Hotteterre transforme l'instrument en lui donnant une
perce conique et en montant une clé. Le son devient plus doux, plus velouté.
Classicisme : XVIIIe siècle
La flûte traversière connaît alors une très grande vogue et les princes ne dé-
daignent pas d'en jouer. C'est à cette époque qu'elle supplante définitivement la
flûte à bec. Les facteurs d'instruments l'améliorent encore et à la fin du siècle
elle possède 4 clés.
Romantisme : XIXe siècle
En 1832, l'artisan allemand Theobald Böhm donne à la flûte traversière l'as-
pect que nous lui connaissons : une perce cylindrique et un diamètre d'embou-
chure agrandi. Mais surtout, il place les trous de manière à obtenir des notes
justes - sans s'occuper de leur position par rapport aux doigts. Pour pouvoir
boucher les trous facilement, il invente un système de clés qui permet d'ouvrir
et fermer plusieurs trous avec un seul doigt.
Le métal commence à remplacer le bois et le son devient plus puissant.

3. AUTRES FLUTES
La flûte alto
Plus longue que la grande flûte, elle est donc aussi plus grave. La flûte al-
to est en sol. C'est un instrument transpositeur.
La flûte basse
Elle sonne une octave plus bas que la grande flûte : elle est en ut grave.
C'est un instrument transpositeur. Elle est si grande que la tête est re-
courbée pour permettre à l'instrumentiste d'en jouer aisément. Elle n'est
pas encore utilisée dans l'orchestre.
Le piccolo
Le piccolo est une flûte traversière miniature. Deux fois plus petit, il
sonne deux fois plus aigu. Le plus souvent en bois, il existe aussi en
maillechort (alliage de cuivre, de zinc et de nickel) ou en plastique. C'est
l'instrument le plus aigu de l'orchestre, dont le son strident peut dominer
tous les autres.