O documento discute a heterotrofia, o processo pelo qual organismos obtêm matéria orgânica e inorgânica do meio ambiente como alimento. Apresenta os processos de ingestão, digestão e absorção envolvidos na heterotrofia e discute organismos unicelulares e multicelulares. Também aborda a importância dos compostos orgânicos para a síntese de energia e compostos químicos nas células.