1. NASA testa tecnologias para
exploração da Lua

2. Explorações na Lua
 A NASA está conduzindo uma importante etapa de avaliação
de novas tecnologias que estão sendo desenvolvidas para a
exploração da Lua. Os testes foram feitos no Havaí, onde o
terreno vulcânico, a distribuição das rochas e a
granulometria dos materiais do solo oferecem uma
simulação de alta qualidade das condições das regiões
polares da Lua, onde se planeja a instalação das primeiras
bases exploratórias.

3. Testes de campo
 Os testes de campo são essenciais para que os engenheiros
possam verificar problemas de projeto e complicações para
o funcionamento dos equipamentos impostas por questões
que não podem ser detectadas em laboratório.
 Um dos exemplos mais lembrados, que quase significou o
fracasso da missão, foi o recente problema com o braço
robótico do laboratório espacial Phoenix, que quase não
conseguiu coletar amostras do solo de Marte porque o
material era mais duro do que se esperava.

4. Produção de oxigênio na lua
 O principal objetivo dos testes feitos no Havaí foi avaliar
equipamentos destinados à utilização de recursos encontrados
na Lua, transformando-os em materiais úteis aos astronautas. A
NASA acredita, por exemplo, ser possível gerar oxigênio e
capturar água a partir das rochas e do solo lunar.
 O plano de estabelecimento de uma base permanente na Lua
prevê a produção local de duas toneladas de oxigênio
anualmente. Esta quantidade é suficiente para a manutenção
de uma tripulação entre quatro e seis astronautas e cientistas
no laboratório lunar.
 Foram testados dois equipamentos para a produção de
oxigênio, o ROxygen e o PILOT, que possuem tecnologias
complementares. Um pequeno robô de prospecção e
perfuração tambem

5. Mineração espacial
 Um robô similar também poderá ser utilizado para procurar
gelo e gases voláteis, como hidrogênio, hélio e nitrogênio, no
interior das crateras lunares.
 Foram testadas também diversas tecnologias para
escavação, um sistema de visão noturna para a navegação
autônoma dos robôs e um novo tipo de pneu para o solo
lunar, além de três equipamentos científicos para
identificação dos minerais que formam o solo lunar, que
poderão ajudar a indicar a viabilidade dos primeiros
trabalhos de mineração espacial.
 Nícolas P. Leite