2. HISTORIA
Durante el boom que sacudió a la NBA en la década de 1980, la liga
buscó expandir el número de equipos de 23 a 27, hasta el final de la
década. Por entonces en el estado de Florida carecían de un equipo
NBA, por lo que creció la posibilidad del nacimiento de una en
Orlando, Tampa/San Petersburgo (Florida) conjuntamente, o Miami.
El Miami Sports and Exhibition Authority promocionó la candidatura
de Miami por medio de un grupo liderado por el Hall of Famer Billy
Cunningham y Lewis Schaffel, antiguo agente deportivo y amigo de
toda la vida. El grupo fue respaldado económicamente por Carnival
Cruise Lines, una empresa de cruceros fundada por Ted Arison,
quien sería el propietario mayoritario, mientras que el manejo de las
operaciones y el día a día en la franquicia correría a cargo de
Cunningham y Schaffel, los accionistas minoritarios.