2. Letonia (nombre local, Latvijas
Republika) es un estado de Europa
oriental, a orillas del mar Báltico,
entre Estonia y Lituana. Está
situada en el norte de Europa, en la
llamada región Báltica. Limita al
norte con Estonia, al este con Rusia,
al sur con Bielorrusia y Lituania y al
oeste con el mar Báltico

3. La mayor parte de su territorio es
llano, cubierto por depósitos de tierra y barro y
con grandes zonas ocupadas por bosques de
coníferas, paramos y pantanos. La llanura de
Semigalia (Zemgale), al sur, hasta el límite con
Lituana contiene las tierras más fértiles, por lo
que es considerada el granero del país. En estas
grandes llanuras hay suaves colinas cuya
máxima altura es la Colina Gaizina (311
msnm), que se encuentra en los altos de
livonia, en la parte centroriental del país

4. RIOS:
Abundan los lagos y los ríos, que desembocan en el mar
Báltico y en el Golfo de Riga. El país cuenta con más de
12.000 ríos y afluentes, pero solamente 17 tienen más de
100 km. Su red hidrográfica es relevante para la historia
del país, lo mismo que para su economía. El principal curso
fluvial es el Daugava (también conocido como Dvina
Occidental), que nace en las colinas de Valdai en el oblast
de Tver(Rusia) y corre a través de Bielorrusia y luego
fluye por Letonia a lo largo de 370 km antes de
desembocar en el golfo de Riga. Al entrar en Letonia
tiene una anchura de alrededor de 200 metros y llega a
los 650-750 metros en Riga, mientras que el estuario
tiene una anchura de kilómetro y medio.

5. El Daugava ha representado una importante vía
de comunicación durante milenios; por este río
navegaron las tribus locales, y luego los vikingos,
los rusos y otras poblaciones europeas con
propósitos comerciales pero también para
conquistar los territorios de sus riberas. Mide
1.020 kilómetros. Otros ríos menos importantes
son el Gauja, el Lielupe y el Venta. El régimen de
los cursos de agua es nival y pluvial dentro del
conjunto y más del 60% del agua que discurre
por Letonia viene de los países fronterizos al sur.

6. Km recorridos Longitud total
Nº Nombre Desembocadura en Letonia (km)
1 Gauja Golfo de Riga 452 452
2 Daugava Golfo de Riga 352 1005
3 Ogre Daugava 188 188
4 Venta Mar Báltico 178 346
5 Lecaba Lielupe 136 136

7. LAGOS:
Los más de 2.300 lagos de origen glaciar, de los
cuales el mayor es el lago Lubanas o Lubāns, y las
turberas y áreas pantanosas constituyen los
elementos más destacados del paisaje. Los lagos
se concentran en la zona sureste. La mayor parte
de los lagos son minúsculos y eutróficos.
La mayor parte de la red hidrográfica está
abierta a la pesca tanto en invierno como en
verano pero las poblaciones animales se
mantienen estables.

8. COSTAS:
Letonia cuenta con 531 km de costas arenosas. El mar Báltico
baña la costa letona. Se dibuja el golfo de Riga, poco profundo
y parcialmente aislado del resto del Báltico por las islas
estonias de Saaremaa y Hiiumaa así como el istmo de
Curlandia, se encuentra particularmente contaminado. Sin
embargo, se han cerrado algunas fábricas en esta región y
algunos municipios del golfo de Riga han obtenido la Bandera
Azul europea.
Las costas, con excepción de Jurmala, fueron territorios
fronterizos durante época soviética, por lo que las casas
quedaron todas arrasadas. Esto permitió limitar la presión
humana sobre las dunas que volvieron a ser más o menos
salvajes. Sin embargo, los años que siguieron la independencia
vieron acentuarse la construcción ilegal con vistas a un
provecho rápido sin ninguna reacción del gobierno.

9. COSTAS:
Letonia cuenta con 531 km de costas arenosas. El mar Báltico
baña la costa letona. Se dibuja el golfo de Riga, poco profundo
y parcialmente aislado del resto del Báltico por las islas
estonias de Saaremaa y Hiiumaa así como el istmo de
Curlandia, se encuentra particularmente contaminado. Sin
embargo, se han cerrado algunas fábricas en esta región y
algunos municipios del golfo de Riga han obtenido la Bandera
Azul europea.
Las costas, con excepción de Jurmala, fueron territorios
fronterizos durante época soviética, por lo que las casas
quedaron todas arrasadas. Esto permitió limitar la presión
humana sobre las dunas que volvieron a ser más o menos
salvajes. Sin embargo, los años que siguieron la independencia
vieron acentuarse la construcción ilegal con vistas a un
provecho rápido sin ninguna reacción del gobierno.

10. La ubicación septentrional de Letonia es similar a la de
la península del Labrador. Debido a la latitud en la que
se encuentra, Letonia tiene un clima frío. Los veranos
son frescos y los inviernos fríos. Tiene clima continental
pero con una fuerte infuencia del mar Báltico que lo
rodea por el oeste. La influencia del mar suaviza un
poco la temperatura. En invierno el agua está más
templada por la corriente del Atlántico Norte, de
manera que su clima es más suave que el de Labrador.
La estación veraniega es corta y también las estaciones
intermedias son muy reducidas; el invierno dura
entonces cerca de ocho meses.
Diagrama de temperaturas y precipitaciones en la
ciudad de Daugavpils.

11. La temperatura máxima de Letonia es de 36,4 °C
grados y la mínima de -43,1 °C grados. Riga conoce
temperaturas de -10 °C a -4 °C en enero y entre 11 °C
y 22 °C en el mes de julio. Las temperaturas medias en
el invierno son razonablemente suaves que van en
enero de los -2,8 °C en Liepaja, en la costa occidental,
a los -6,6 °C en la ciudad suroriental de Daugavpils.
Las temperaturas en julio van de los 16,7 °C en Liepaja
a los 17,6 °C en Daugavpils.
La proximidad al mar hace que sea un país de humedad
elevada y precipitaciones constantes, con una
precipitación anual de 633 mm en Riga. Al año hay por
término medio 180 días de lluvia, 44 de niebla y sólo 72
días de sol. Las precipitaciones en forma de nieve son
frecuentes en invierno. Durante cerca de 82 días al año
el país está nevado, y el período libre de heladas dura
177 días.

12. Llueve más en la costa (701 mm en Liepaja) que en las
regiones interiores cercanas a Rusia y Bielorrusia (633
mm en Daugavpils). Las abundantges precipitaciones
proporcionan el agua abundante de los muchos ríos y
lagos de Letonia, pero igualmente ha creado
problemas. Una gran parte de tierra agrícola precisa
drenaje. Se ha invertido mucho dinero en proyectos de
mejora de la tierra que implican la instalación de
tuberías de drenaje, el enderezamiento y el
ahondamiento de las corrientes naturales, cavando
zanjas de drenaje y la construcción de presas de
pólderes. Durante los años sesenta y setenta los
trabajos de drenaje absorbieron un tercio de toda la
inversión agrícola en Letonia. Aunque sólo representa
un tercio del 1% del territorio, Letonia tenía el 11% de
toda la tierra artificialmente drenada de la anterior
Unión Soviética.

13. Un problema añadido relacionado con las precipitaciones es la
dificultad de siembra temprana mecanizada y de cosechas
debido a los campos empapados. Las intensas precipitaciones
acontecen especialmente en el tiempo de la cosecha en agosto
y septiembre, lo que exige grandes inversiones en estructuras
de secado del grano y sistemas de ventilación. En 1992,
irónicamente, Letonia tuvo el verano más seco en la historia
de los registros climáticos, pero lluvias inusualmente intensas
en la primavera precedente mantuvo el daño de la cosecha por
debajo del grado esperado. El clima húmedo ha sido un factor
principal a la hora de orientar la agricultura letona hacia la
ganadería y la industria láctea. Incluso la mayor parte de las
plantas que se siembran, como la cebada, la avena, y las
patatas, se producen para pienso.
En verano, los días son largos y cortos en el invierno. En
diciembre es de noche cerrada a las nueve de la mañana, y la
luz solar desaparece antes de las cuatro de la tarde.

14. Abundan los bosques de pinos, abedules y abetos. WWF
incluye el territorio de Letonia en la ecorregión de
bosque templado de frondosas denominada bosque
mixto sarmático. Conforme a la normativa de la Unión
Europea, el territorio de este país pertenece a la
región biogeográfica boreal. Cuenta con una reserva
de la biosfera, Vidzeme norte (1997). 148.718
hectáreas están protegidas como humedales de
importancia internacional al amparo del Convenio de
Ramsar, en total, 6 sitios Ramsar: lago Engure, lago
Kanieris, el complejo de humedales de Lubana,
Turberas del norte (Ziemelu purvi), el complejo de
humedales de Pape y las Turberas de Teici y Pelecares.
Tiene más de una veintena de parques nacionales.

15. Letonia tiene una población de 3,555.179 habitantes,
según estimaciones de The World Factbook de julio de
2009. Su densidad de población alcanza 36 habitantes
por kilómetros cuadrados. El crecimiento de la
población es muy bajo -0.279% (2009 est.).
Principales grupos étnicos: 83,4 % letones, 6,3 %
rusos, 6,7% polacos; el resto 3,6% (censo de 2001). El
idioma oficial es el letón, que habla el 82% de la
población; se habla, además, el ruso 8%, el polaco
5,6%, y otros y sin especificar 4,4% (censo de 2001).
Hay libertad de culto. La creencia más extendida es el
cristianismo, repartida entre las siguientes iglesias:
católicos 79%, iglesia ortodoxa rusa 4,1%,
protestantes (incluyendo a los luteranos e baptistas
cristianos evangélicos) 1,9%, otros o sin especificar
5,5%, ninguna 9,5% (censo de 2001).

16. La capital es Riga. Ciudades principales son Davgavpils
y el puerto de Liepaja.
Organización territorial de Letonia, vigente desde el 1
de julio de 2009.
Según la Reforma Territorial Administrativa de
Letonia, vigente desde el 1 de julio de 2009, el país se
divide en 109 municipalidades (letón: novadi) y 9
ciudades republicanas (letón: republikas pilsētas),
cada una con su propia administración.
La región de Abrene fue un condado de Letonia, parte
de cuyo territorio fue anexionado en la época soviética
por la RSFS de Rusia, y actualmente forma parte de
Rusia.

17. Recursos naturales: turba, tierra arable y ámbar. Uso
de la tierra: tierra arable 44,81%; cosechas
permanentes 0,9% y otros 54,29% (2005). Tierra
irrigada 70 kilómetros cuadrados (2003).
Desde el año 2000 Letonia tiene unaos índices de
crecimiento del PIB más altos de Europa. No obstante,
el crecimiento de la economía de Lituania a una media
de 8% por año para los cuatro años anteriores al año
2008 se basaba en las exportaciones y la demanda
doméstica. El desempleo alcanzó el 15% en 2009,
desde 4,8% en 2008. El PIB cayó cerca de un 17% en
2009; las tres antiguas repúblicas soviéticas del Báltico
tuvieron la pero caída del año en la crisis mundial.
Los principales ingresos del PIB provienen del sector
servicios: 61,5% (2009 est.), después está el que se
obtiene de la industria (33,2 %) y finalmente un 5,3%
de la agricultura.

18. Los productos de la agricultura son cereales,como la
cebada o el centeno, lino, remolacha azucarera, y
patatas, entre otros. Del ganado (bovinos y porcinos),
se obtiene carne, leche y huevos. Pesca e industrias
derivadas (conservas).