O romance acompanha a história de três gerações da família Maia em Portugal desde 1875. Carlos da Maia regressa a Lisboa após se formar em medicina e apaixona-se por Maria Eduarda, que mais tarde descobre ser sua irmã através de uma mãe comum. A revelação do incesto causa a morte do avô de Carlos e leva Maria Eduarda a partir para o estrangeiro enquanto Carlos viaja pelo mundo para se distrair da tragédia.

1. Os Maias
Romance onde,atravésdofiocondutorda famíliaMaia, se apanha Portugal de trêsgeraçõeshistórico-
políticoe culturaisdiferentes:desde oavôdo protagonista(Afonso),até elepróprio(Carlos).Neste romance
são desfiladastrêshistóriasindividuaisdistintas:
 a de AfonsodaMaia;
 a de PedrodaMaia, seu filho;
 a de Carlosda Maia, filhode Pedroe netode Afonso.
Admitindoque CarlosdaMaia é o protagonista,e que todaa narrativagira à voltado seucaso, podemos
organizaro romance como se segue:
 As origensde Carlos - o Ramalhete;históriasde Afonsoe de seufilhoPedro(Cap.Ie II);
 A educaçãode Carlos (Cap.IIIe IV);
 VidaemLisboaaté ao encontrocom Maria Eduarda (Cap.V);
 O idílio,comprojetosde vidaemcomum(Cap.XIIe XIII);
 A verdadeiraidentidade de MariaEduarda (Cap.XIV a XVII);
 Epílogoda tragédia- Carloscomo vencidodavida(Cap.XVIII).
Podemosaindainduzireste resumoaumaversãoreduzida,emque se traduzemastraves mestrasdo
drama:
 A históriade Carlosaté ao seuencontrocom Maria Eduarda (Cap.I a XI);
 O idílioentre ambos(Cap.XIIe XIII);
 A tragédiadoincestona revelação daidentidadede MariaEduarda e as suas consequênciaspara
ambos(Cap.XIV a XVIII).
Esta é uma estruturadoromance enquantorealizaçãododesígniode Eça de estudaruma "paixãooudrama
excecional",nocasodo incesto.
Na perspetivados"costumesgeraisdanossasociedade",podemosapontar:
 O viverdosnotáveisrurais(Cap.III);
 O ambiente académicode Coimbra(Cap.IV);
 O ambiente daaltaburguesialisboeta(apartirdo Cap.V).
Afonso da
Maia
Maria Eduarda
Runa
Pedro da
Maia
Maria
Monforte
Carlos da
Maia
Maria Eduarda
da Maia

2. Estrutura trágica:
 Momentosda tragédia:
1) peripécia- mudançasúbitae radical do curso dosacontecimentos;
2) reconhecimento - revelaçãode dadosnovos;
3) catástrofe - desenlace compunição,geralmente morte físicaoumoral
 Presençadodestino
 Presságios
 Temáticado incesto
Personagens:
Pedroda Maia (Personagemnaturalista) - Apresentadopelonarradornainfânciae adolescência,apresenta
uma enorme instabilidade emocional que deixaentreverumapsique poucoequilibrada,frutoda
hereditariedadenãocorrigidapelaeducação(fracocomoa mãe e fruto de uma educaçãoportuguesa).Aliaa
valentiafísicaà cobardiamoral (o suicídioface à fugada mulher);
Carlos da Maia (Personagemrealista) - Rico,bemeducado,adivinha-se culto,de gostosrequintados,e é o
resultadode umaeducaçãoà inglesa,emcontraposiçãoàfigurade Pedro(seupai).Nãoteme oesforço
físico,é corajoso e frontal - forte comoos Maias. Sofre,noentanto,de diletantismo(é incapazde se fixar
numprojetosério).
Maria Eduarda (Personagemhíbrida) - Bondosa,cultae requintadanogosto.Herda a belezadamãe,resulta
de uma educaçãode conventoe vemde um meioambientedecadente e boémio.
Afonsoda Maia - A personagemmaisduradouranoromance:a sua figuraacompanhatodaa história,
enquantoque a figurade Carlossó entraverdadeiramente emcenadepoisde esgotadaahistóriade Pedro
(CapI e II). Homemde carácter, cultoe requintado.Partidáriodasideiasliberais,amaoprogresso.Temaltos
e firmesprincípiosde que nãoabdica.
Maria Monforte - "Pobre,formosa,doida,excessiva. "- Pobre apenasna fase final davida,é nelaque
radicamtodas as desgraçasda famíliaMaia (pelomenosodrama emcausa, note-se que fazomal não por
maldade maspor paixão).
A obra estárepletade figurantes,usadosporEçapara representarosdefeitoscaracterizadoresdasociedade
da segundametade doséc.XIX.
 João da Ega e Tomás de Alencar (LiteraturaPortuguesa)
1) Ega - boémio,excêntrico,exagerado.AnarquistasemDeuse semmoral.É o companheiro
inseparável de Carlose sofre comele o diletantismo. Revela-se umromântico.
2) Alencar- protótipodopoetaromântico.Figuraas discussõesde escolaentre naturalistase
românticos.
 Dâmaso (Corrupção/DecadênciaMoral) - presumidoe cobarde.Nãotemdignidade,é umafonte de
traição.
 Eusebiozinho(EducaçãoPortuguesa) - educadoporumpadre e pelamãe,levaumaexistência
doentia.Maisvelho,procuravaasordidezdosbordéisoupensõesrelesparase distrair.

3.  Craft (AristocraciaInglesa) - impõe-secomooarquétipodoque deve se umhomem.
 Cohen(AltaFinança)
 Steinbroken e filhode Sousa Neto(Diplomacia)
 Cruges(Talentonãoreconhecido)
 Sousa Neto(AdministraçãoPública)
 Conde de Gouvarinho(Política)
 Rufino(Oratória"balofa")
 Pala "Cavalão" e Neves(Jornalismo)
 Mulheresda alta sociedade (MulherPortuguesa)

4. Resumo do Romance
No Outonode 1875 fixa-se emLisboaAfonsodaMaia e o seu úniconeto,Carlos,que apósse ter formado
emmedicina,regressade umalongaviagem e traz grandesprojetosde trabalhoprofissional.
Carlosera o últimodescendentedosMaias.Apóso casamentode seupai,Pedroda Maia, (contraa vontade
de Afonso) coma negreiraMaria Monforte,de quemtemdoisfilhos(ummeninoe umamenina),aesposa
acabaria por o abandonarpara fugircom um Napolitano,levandoconsigoafilha,de quemnuncamaisse
soube o paradeiro.CarlosdaMaia viriaa ser entregue aoscuidadosdoavô,apóso suicídiode Pedroda
Maia.
Carlospassa a infânciacomo avô, formando-se depois,emMedicinaemCoimbra.CarlosregressaaLisboa,
ao Ramalhete,apósaformatura,onde se vai rodearde algunsamigos, comoo João da Ega, Alencar,Dâmaso
Salcede,Palmade Cavalão,Euzébiozinho,omaestroCruges,entre outros.Seguindooshábitosdosque o
rodeavam,Carlosenvolve-se comaCondessade Gouvarinho,que depoisiráabandonar.Umdiafica
deslumbradoaoconhecerMariaEduarda, que julgavasermulherdobrasileiroCastroGomes.Carlosseguiu-
a algumtempossemêxito,masacaba por conseguirumaaproximaçãoquandoé chamado a Maria Eduarda
para a visitar,comomédico dagovernanta.ComeçamentãoosseusencontroscomMaria Eduarda, visto
que Castro Gomesestavaausente.Carloschegamesmoacomprar uma casa onde instalaa amante.
Castro Gomesdescobre osucedidoe procuraCarlos,dizendoque MariaEduarda não era suamulher,mas
simsua amante e que,portanto,podiaficarcomela.
Entretanto,chegade Parisum emigrante,que dizterconhecidoamãe de Maria Eduarda e que a procura
para lhe entregarumcofre destaque,segundoelalhe disse,continhadocumentosque identificariame
garantiriampara a filhaumaboa herança.Essa mulhereraMaria Monforte – a mãe de Maria Eduarda era,
portanto,também a mãe de Carlos.Osamanteseramportanto irmãos.
Contudo,Carlosnãoaceitaeste facto e mantémabertamente,arelação – incestuosa–com a irmã.Afonso
da Maia, o velhoavô,ao receberanotícia morre de desgosto.
Ao tomarconhecimento,MariaEduarda,agora rica, parte para o estrangeiro;e Carlos,parase distrair,vai
correr o mundo.
O romance terminacom o regressode Carlosa Lisboa,passados10 anos, e o seureencontrocom Portugal e
com Ega, que lhe diz: - "falhamosavida,menino!".