Um sistema de arquivos organiza os dados em um disco rígido em clusters para permitir que o sistema operacional localize e acesse arquivos de forma eficiente. O tamanho do cluster afeta a quantidade de espaço desperdiçado, com clusters maiores resultando em mais desperdício. A escolha do sistema de arquivos depende do sistema operacional, com sistemas mais antigos suportando menos opções.

1. Sistema de arquivos
Por: Henrique Quirino Silva

2. O que é um sistema de arquivos?
Os discos rígidos, por muito pequenos que
sejam, contêm milhões de bits, é necessário por
isso organizar os dados a fim de poder localizar
as informações, esse é o objetivo do sistema de
arquivos.

3. Um disco rígido é constituído por várias
bandejas circulares que giram em redor de um
eixo. As pistas (zonas concêntricas escritas de
um lado e doutro de uma bandeja) estão
divididas em quartos chamados "setores" (com
uma dimensão de 512 bytes).
A formatação lógica de um disco permite
criar um sistema de arquivos no disco, o que vai
permitir a um sistema operacional
(DOS, Windows, Linux, …) utilizar o espaço no
disco para armazenar e utilizar arquivos.

4. O sistema de arquivos baseia-se na gestão dos
clusters (em português “unidade de subsídio”), ou seja, a
menor unidade de disco que o sistema operacional é
capaz de gerir. )
Um cluster é constituído por um ou vários
setores, assim quanto maior é um cluster, menos
entidades o sistema operacional terá de gerir. Por outro
lado, já que um sistema operacional sabe gerir apenas
unidades de subsídio inteiras, o que quer dizer que um
arquivo ocupa um número inteiro de cluster, o
desperdício é ainda maior se houver mais setores por
cluster.
Quanto maior o tamanho do cluster, maior o
desperdício. Compreende-se então, a importância da
escolha do sistema de arquivos.

5. Sistema de arquivos
e
Sistema Operacional

6. Sistema de arquivos e sistema operacional
Na realidade, a escolha do sistema de arquivos
faz-se em primeiro lugar, de acordo com o sistema
operacional que utiliza. Geralmente, quanto mais
recente é o sistema operacional, maior será o número
de sistemas de arquivos suportados. Assim, sob DOS e
nas primeiras versões do Windows 95, o FAT16 é um
imperativo.
A partir do Windows 95 OSR2, pode escolher
entre os sistemas de arquivos FAT16 e FAT32. Se por
acaso a dimensão da partição for superior a 2GB, o
sistema de arquivo FAT é excluído, deve por conseguinte
utilizar o sistema FAT32 (ou alterar a dimensão da
partição).

7. Sistema de arquivos e sistema operacional
Abaixo deste limite, o FAT16 é recomendado
para partições de uma capacidade inferior a
500MB, noutro caso, a utilização de FAT32 é
preferível.
No caso do Windows NT (até à versão 4)
pode escolher entre o sistema FAT16 e NTFS, em
contrapartida este não suporta o FAT32.
Geralmente, o sistema NTFS é aconselhado porque
oferece uma segurança maior, bem como
desempenhos acrescidos em relação ao FAT.
A partir daí o sistema NTFS passou a ser
amplamente utilizado e é o mais comum nas
versões dos sistemas operacionais da Microsoft
atuais

9. Para saber qual o tamanho do cluster que está
sendo utilizado em seu disco rígido, basta utilizar o
comando CHKDSK, observando a linha "xxxxxx bytes em
cada unidade de alocação", onde "xxxxx" é o tamanho
do cluster em bytes.
Figura 1: Clusters de 32 KB: a causa do desperdício de espaço em discos rígidos.